이번 매칭은 매우 특별했다. 정말 소름이 돋을 정도로 생생하고, 리얼한 사운드. 모든 악기와 보컬이 살아 숨 쉬면서, 바로 요 앞에서 연주하는 듯한 생동감을 선사하고 있다. 정말 피가 통하는 음이다. 장르도 가리지 않고, 대역도 넓으며, 다이내믹스와 해상도는 따로 설명할 필요가 없을 정도. 정말 생소한 브랜드의 매칭에서 이런 충격을 받을 것이라 전혀 기대하지 않아, 이 글을 쓰는 순간에도 약간 당황스럽다.개인적으로 그란디노트(Grandinote)와는 구면이다. 여러 오디오 쇼에서 만난 적이 있다. 잠깐씩이지만 귀동냥을 하면서 좋은

어떤 제품이 탄생되어 본래의 성능과 가치가 제대로 발휘되려면 그럴 수 있는 환경이 갖춰져 있어야 한다. 기술적 토대나 시대적 여건이 제품에 맞는 때가 있어야 한다는 것이다. 아무리 기능이 뛰어나고 훌륭해도 시대를 잘못 태어나면 그 재능이 빛을 볼 수 없다. 액티브 스피커가 바로 그런 경우다. 액티브 스피커는 패시브 스피커들에 비해 기술적, 성능적 장점이 훨씬 많지만 하이파이 시장에서는 찬밥 신세를 면치 못했다. 바꾸고 꾸미고 조합을 맞춰보는 오디오의 취미적 즐거움이 없기 때문에 취미로서의 오디오적 가치가 없었기 때문이다.그런데 시대

큐브 오디오의 이 풀레인지 스피커를 만날 때 가장 중요한 점을 미리 밝히고자 한다. 이 스피커는 보통의 앰프로 사용하는 것은 금물이다. 제작사가 제시하고 있는 앰프는 진공관 앰프라야 하며 그것도 빈티지라고 불리는 3극관 2A3, PX4, 45 등에서, 12-25 제곱미터의 공간에서 제 실력이 유감없이 발휘된다고 한다. 이 출력관들의 파워는 싱글에서 4-6W 정도로, 빈티지 3극관이 아니고서는 이런 출력이 없다. 그러나 이 빈티지 출력관을 진공관의 최고봉이라 치는 사람이 많고, 인기 좋은 300B도 열외라고 불릴 정도이며, 진공관도

100년이 넘는 역사를 자랑하는 일본의 럭스만(Luxman)이 오디오 업계에서 큰 성공을 거둔 대표작이라면 1964년에 내놓은 진공관 인티앰프 SQ-38을 최우선 순위로 꼽는다. 지난 수십 년 동안 11번의 모델 체인지로 럭스만 인티앰프의 성공적인 역사를 써내려왔다.럭스만 역사의 한 부분을 장식한 이 앰프는 ‘38’이라는 숫자를 특별한 의미로 만들었다. 옛 명기를 기념하며 럭스만은 새로운 시리즈로 LX-380 인티앰프, 그리고 앰프와 짝을 이루는 CD 플레이어 D-380을 내놓았다. 오리지널 SQ-38을 떠올리게 만드는 레트로풍의

케인의 대표 기종은 A-50TP와 A-55TP이다. 좀더 고급스럽게 만든 상위 버전이 있긴 하지만 어디까지나 케인을 대표하고 있는, 실용기이면서도 성능도 뛰어나고 가성비로는 세계 제일이라고 할 수 있는 제품인 것이다. 더구나 ‘Limited Edition’이라고 명칭이 붙은 제품은 출력관을 특별히 선택한 것으로, 더욱 성능이 좋아졌다. 그래서 만듦새나 무게가 똑같은 데 가격은 약간 차이가 난다.A-55TP은 출력관으로 KT88(6550)을 사용했고 A-50TP는 EL34를 사용했다. 출력관 차이인 것이다. 어느 관이 더 나으냐는 것

독일 소노로(Sonoro)의 기세가 매섭다. 다재다능하고 강력한 올인원 앰프 마에스트로(Maestro)와 2웨이 스피커 오케스트라(Orchestra) 조합으로 이목을 끌더니, 이번엔 턴테이블까지 선보였다. 그것도 포노 스테이지와 MM 카트리지, A/D 컨버터를 갖췄고, 블루투스까지 지원하는 거의 ‘사기캐’ 수준의 턴테이블이다. 바로 소노로의 첫 턴테이블 플래티넘(Platinum)이다.2006년에 설립된 소노로는 처음부터 하이엔드 오디오와 모바일 사이에 있는 고품질 소형 오디오, 이른바 ‘테이블 오디오’ 분야에 집중했다. 소노로는 첫

매칭 시스템을 듣는 시간은 즐겁고도 아슬아슬하다. 특별히 신경을 써서 골라 붙인 것도 아닌데도 놀랄 만한 소리를 내주는 경우가 있고, 겉으로는 잘 맞아 보이지만 소리는 실망스러운 경우도 있다. 그럴 경우 어느 한쪽의 책임인지 아니면 총체적인 책임인지 알 수가 없어서 상당히 곤란한 때도 있다. 이번 호 매칭은 평상시 매우 감탄했던 앰프와 스피커의 묶음이다. 어쩌면 상당히 호사스러운 묶음이며 가격도 세다.이것은 이탈리아 제품인가? 우선 그런 느낌이 드는 스피커. 파격적인 디자인과 컬러, 예측대로 이탈리아 제품이다. 마치 고대 유물의 냄

SCM19 Ver.2는 ATC 컨슈머의 엔트리 시리즈 2웨이 북셀프 모델 중 가장 큰 녀석으로 동 시리즈의 SCM7, SCM11과 마찬가지로 밀폐형 설계이다. 가격도 ATC치고는 매우 합리적(?)이다. ATC의 보수적인 기질이 변함이 없지만, 나무 캐비닛은 사각형을 벗어나 물방울 형태의 라운드 디자인으로 바뀌었고, ATC답지 않게 그릴도 자석식 철망형 그릴을 도입했다. 그래도 ATC스러움은 여전하다. 유닛은 카본, 케블라, 알루미늄, 세라믹 같은 것은 거들떠보지 않고, ATC의 특수 소재 코팅이 입혀진 역돔형 + 패브릭 돔 형태의

최근 다인오디오(Dynaudio)는 과거처럼 플래그십의 기술을 하위 시리즈로 내리며 제품을 업그레이드하지 않는다. 마치 미국의 하이엔드 매지코처럼 최신 기술을 최신 제품에 먼저 소개하는 방식을 보여주어, 새 스피커는 곧 신기술의 결정체로 등장하고 있다. 이보크(Evoke) 시리즈도 그런 경우이다. 뉴 컨피던스의 에소타 3 트위터에는 헥시스 돔 기술이 적용되어 있는데, 실제 이 기술이 처음 적용된 것은 세로타 트위터부터였다. 그리고 세로타 드라이버의 첫 제품은 뉴 컨피던스에 한발 앞서 등장한 이보크였다. 스페셜 40에서 시작된 에소타

앰프를 만드는 분에게 이런 질문을 던져본다. 당신의 제품에 잘 어울리는 스피커는 뭡니까? 그럼 이런 답변이 돌아온다. 대부분 잘 맞습니다. 우리는 특정 브랜드를 겨냥해서 만들지 않습니다. 역으로 스피커 메이커에 물어도 마찬가지다. 그러나 현실은 다르다. 특정 브랜드끼리 어울리는 매칭이 존재하기 때문이다. 쿼드와 탄노이, 매킨토시와 B&W, 네임과 포칼 등은 정평이 난 조합이다. 이 리스트에 케인(Cayin)과 스완(Swans)을 넣어도 무방하다. 뭐 절대적인 매칭이란 것은 세상에 존재하지 않지만, 최소한 본전 이상은 뽑을 수 있다.

칵테일 오디오는 국산 레이블이다. 디지털 제품 전문 업체로 출발, 지금은 세계 디지털 오디오계를 주름잡고 있는 특이한 제작사인 것이다. 인터넷에서 검색해 보면 세계 도처의 사용자, 판매 숍의 글들이 밤하늘의 별처럼 무수하다. 국산 오디오의 쾌거를 상징하는 이름인 것이다.근래 또 하나 국산 오디오의 쾌거가 있다. 우리 진공관 오디오 ‘오로라 사운드’의 한상응 사장이 미국에 건너가 유명 진공관 앰프 메이커인 레이븐(Raven) 오디오의 전 제품의 설계를 도맡아 작업했다는 소식이다. 미국으로 무대를 옮겨 세계화로 발돋움하면서 이제 또 하

미국에서 시작한 마란츠가 일본 브랜드가 된 지 꽤 오래됐고, 지금은 다시 사운드 유나이티드(Sound United) 소속으로 미국 브랜드가 되었다. 이렇게 마란츠 브랜드는 이곳저곳으로 옮겨다녔지만, 마란츠라는 그 이름은 아직도 미국 마란츠의 추억을 강하게 풍기고 있다. 옛 마란츠 시절에 만들었던 명기의 향취가 아직도 세계 곳곳에서 사라지지 않고 있으며, 마치 앰프의 성경이나 다름없는 기종들이 여럿인데다가, 지금도 프리앰프나 포노 앰프 같은 것은 마란츠 설계를 최고로 여겨 복사 제품이 즐비하다. 구태여 새로 설계한다고 고생할 것 없이

브랜드마다 각기 선호하는 매치업이 있다. 제작사의 엔지니어나 대표의 사운드적 취향, 기술적 철학이 일치하는 경우, 업체 간의 레퍼런스 매칭이 결정지어진다. 기기 간의 상성이나 조합이 꼭 정답이 있는 것은 아니지만, 제조사가 선호하는 구성이라면 뭔가 특별한 이유가 있기 때문이다. 독일의 오디오넷(Audionet)과 덴마크 다인오디오(Dynaudio)의 구성도 그런 이유로 뭔가 특별함이 엿보이는 조합이다. 오디오넷은 몇 년 전부터 새롭게 구축한 하이엔드 라인업인 과학자 시리즈를 내놓으며 해외 오디오쇼에서 다인오디오의 에비던스 템테이션을

빈센트라는 이름은 진공관과 솔리드스테이트 회로를 모두 사용하는 하이브리드 하이파이 앰프로 잘 알려져 있는데, 독일에 본사를 둔 이 회사는 지속적으로 새로운 기술을 발전시키고 기존 설계를 개선하고 있다. 국내에서는 독일제의 새로운 얼굴이지만, 유럽과 북미의 유수한 전문지 등에서 호평을 받으면서 수출 영역을 아시아권까지 넓히고 있는 중.시청기는 우선 외모만으로도 제대로 만든 것 같은 느낌이 들게 하는 매력을 지녔다. 더욱이 SV-700 인티앰프는 프리단에 진공관을 채널당 3알 채용한 하이브리드 제품이라는 데서도 호감이 배가되는 것 같다

지금 가장 대중적인 음악 소스는? 십중팔구 스트리밍과 유튜브라 할 것이다. 이런 것을 즐길 수 있는 오디오는? 블루투스나 에어플레이 또는 크롬캐스트 같은 기기들이다. 더 이상 사람들은 CD 플레이어나 앰프 같은 오디오들을 찾지 않는다. 시장은 바뀌었고, 이런 제품들은 오디오 업체가 아닌, 멀티미디어나 컴퓨터 기기 제조사들이 내놓은 스피커들이 대부분이었다. 하지만 드비알레나 다인오디오 같은 업체들은 빠르게 태세전환을 통해 성공을 거두면서 이제 편하게 즐기는 음악에서도 고음질 요구가 높아졌다. 다시 하이파이 업체들이 반격의 기회를 잡은

오디오파일에게 알파요, 오메가가 바로 매칭이다. 아무리 좋은 기기들을 장만해도 궁합이 맞지 않으면 별 소용이 없다. 심지어 자신의 취향과도 동떨어진 소리를 내주면 아무리 명성이 자자한 기기라도 외면하게 된다. 반면 전혀 기대하지 않은 방향에서 절묘하게 매칭이 맞아떨어지면 정말로 기쁘다. 이번 매칭은 추천할 만한 성공 사례에 속한다. 얼마 전부터 KEF와 심오디오(Simaudio)의 상성이 좋다는 말을 들어왔는데, 막상 연결하고 나니 충분히 수긍이 되었다.일단 음부터 설명하면 이렇다. 마치 주변의 공기가 확 변화한 것처럼, 모든 음에

아직도 브리티시 사운드는 건재하다. 아니, 진화에 진화를 거듭해서, 예전 같으면 엔트리급 정도로 치부했을 브랜드조차 이제는 중급기를 넘어서서 서서히 하이엔드를 표방하고 있다. 오랜 기간 오디오를 만들어온 내공에 영국인들 특유의 재치와 지혜가 잘 조화되어, 이쪽 제품들은 늘 깊은 신뢰를 안겨주고 있다. 이번 매칭 역시 그런 면에서 새삼 브리티시 사운드의 저력을 실감한 내용을 보여줬다.우선 언급할 것은 NAD의 C388. 정말 단순한 인티앰프를 넘어서서 다기능을 표방하고 있다. 그 증거로 내세울 것은 프런트 패널 좌측에 위치한 십자키다

스위스 하이엔드 오디오 업체인 CH 프리시전(CH Precision)의 새로운 수입원으로 (주)극동음향이 선정되며, 안정적인 수입 배급, 믿을 만한 서비스, 그리고 한층 개선된 마케팅을 통해 다시 본래 브랜드 가치에 걸맞은 서비스 퀄러티 및 제품 공급이 이루어지게 되었다. 10주년 애니버서리 에디션과 함께 CH 프리시전의 새로운 출발이 시작된 것이다.1년 가까운 시간 만에 다시 공급되는 제품들은 하이엔드 기기로서 꽤나 성공적인 판매가 이루어진 CH 프리시전의 베스트셀러이자 스테디셀러인 ‘1’ 시리즈이다. 지난 2009년 발매된 SA

높이 1.35m, 개당 무게 54kg 가까이 되는 대형 플로어스탠더 컨투어 60은 지난 2017년 환골탈태한 다인오디오(Dynaudio)의 컨투어 시리즈 중 최상위 모델이다. 과감한 투자로 현대식 첨단 기술 개발 시스템을 갖춘 다인오디오 변신의 증거인 컨투어 60은 에소타 2 트위터와 새로 개발된 대략 10인치 크기의 우퍼(2) 및 대략 5인치 크기의 미드레인지로, 전면적인 신형 드라이버들과 새로운 인클로저 설계로, 외모의 변화 이상으로 내부의 기술적 변화가 컸다. 특히 우퍼의 변화가 인상적인데, 다인오디오의 플래그십인 에비던스 시

ATC의 SCM19 Ver.2는 지난 2013년 개편된 엔트리 시리즈의 북셀프 중 가장 큰 모델로, 플로어스탠더는 아니지만 개당 무게 17kg이나 되는, 만만치 않은 규모의 북셀프 스피커이다. 2019년 완전히 바뀐 SCM19는 모델명의 변화 없이, 제품명 뒤에 Ver.2라는 접미사 정도의 차이를 두었지만, 기술적 진화와 성능의 향상은 상당히 크다.일단 시각적, 외형적 차이부터 꼽을 수 있다. 각진 네모 상자는 뒤로 갈수록 좁아지는 물방울 형태의 라운드형 캐비닛 디자인으로, 스피커 내부 정재파를 제거하는 구조로 바뀌었다. 마감은 A