NOS 진공관의 시대가 저물고 있다. 한때는 오디오 애호가들의 필수 아이템이었던 NOS(New Old Stock) 진공관들이 점점 자취를 감추고 있다. 창고 깊숙이 보관되어 있던, 미사용 진공관들도 이제는 대부분 시장에 풀렸고, 남은 수량은 적고, 당연히 가격은 천정부지로 치솟고 있다. 게다가 제품 상태에 대한 확신도 어렵고, 제조 이력과 품질 관리가 불확실한 경우도 많다. 그렇다고 요즘 나오는 무명 브랜드의 저가형 진공관을 섣불리 선택하기도 어렵다. 제조사 측에서 제시한 데이터상으론 괜찮아 보여도, 정작 앰프에 꽂아 들었을 때,

최근에는 확실히 기능 좋은 올인원 제품이나 액티브 스피커에 손이 더 간다. 역시 내 라이프 스타일에 맞게 편하게 음악을 즐기는 것이 가장 편하다는 것을 하루하루 깨우치고 있다. 이전 시대에는 이런 라이프 스타일 제품들이 예쁜 것에만 초점을 맞추고, 소리 쪽에는 영 힘을 못 썼다면, 이제는 예쁜데, 소리도 좋고, 기능 역시 많은 제품들이 주류를 이루고 있다. 그도 그럴 것이 이제는 라이프 스타일 제품들을 단순히 예쁘다고 덥석 구매해주던 시기는 지났다. 어느덧 구매자들도 ‘소리’ 좋은 팔방미인을 더 꼼꼼히 찾기 시작했다는 것이다. 이번

진한 색채, 유려한 풍미 같은 수식어구로 대변되는 사운드로 세계적 명성을 자랑하는 다인오디오(Dynaudio). 이런 특유의 전매특허 같은 사운드에서 한치도 벗어날 것 같지 않던 덴마크의 스피커 전문 업체가 감성적인 사운드에 대한 집착을 버리고 정확하며 스피디한 사운드로 음향 기술의 혁명을 시작한 것이 지난 2015년의 일이다. 아날로그적인 오래된 스피커 설계·제조 방식을 뒤로 하고, 첨단 컴퓨터 시뮬레이션과 세계적인 음향 측정 장비를 전격 도입, 그리고 본사에 설립한 월드 클래스 음향 측정 연구소인 주피터 랩을 통해 스피커를 바라

“우리에게 사실적인 재생이란 필수적인 전제이다.”Saul Bernard Marantz(1911-1997)1953년에 미국 뉴욕에서 설립된 오디오의 명가 마란츠(Marantz)가 올해로 70주년을 맞이했다. 마란츠는 뉴욕에서 출발하여 현재는 일본에 기반을 두고 끊임없이 오디오의 명기를 생산해내고 있다. 마란츠의 지난 70년의 역사와 함께, 지금까지 많은 오디오 애호가들에 의해 회자되고 있는 명기들을 위주로 정리해보았다.1953 · 오디오 콘솔릿의 탄생오디오 레코딩 기술의 초창기에는 고르지 못한 녹음의 품질로 인해 다양한 음반들을 일관

일본 하이엔드를 대표하는 아큐페이즈, 럭스만 같은 노포 브랜드들에 비하면 2004년 설립된 소울노트는 이제 20년을 바라보는 비교적 신생 업체에 가깝다. 하지만 그 뿌리를 보면 소울노트는 아큐페이즈와 어깨를 나란히 하는 꽤나 긴 역사를 지닌, 정통 하이파이 하이엔드 업체이다. 아큐페이즈가 트리오, 켄우드에서 분리되어 70년대 중후반에 회사가 설립되었듯이, 소울노트 또한 그 시작을 거슬러 올라가면 1975년 설립된 마란츠 저팬이 시작점이다.사울 마란츠가 설립한 마란츠는 1960년에 들어서며 상품 기획과 생산 문제로 큰 손실을 겪고 회

곤도 오디오 노트(해외 브랜드명 KONDO)는 1976년 창립하고 1979년 주식회사로 전환한 40여 년의 역사를 자랑하는 일본의 오디오 제조사다. 지금은 고인이 된 창립자 히로야스 곤도를 사람들이 ‘오디오 은세공인(The Audio Silversmith)’이라고 부르는데, 그가 오디오 디자인에 최초로 은선을 사용한 사람이기 때문이고, 은선의 매력이 그의 손에 의해 키워졌기 때문이다. 당시 오디오 디자인에 한 번도 사용된 적이 없는 값비싼 금속인 은을 사용해 최고의 음질을 얻으려는 과감하면서도 신중한 아이디어가 그의 손에서 나왔고,

테크닉스는 1965년에 브랜드 이름을 처음 소개했고, 다이렉트 드라이브 턴테이블이 국제적으로 판매되며 그 이름이 더 널리 알려지게 되었다. 동사의 대표작인 다이렉트 드라이브 턴테이블은 기존 턴테이블의 구동 방식인 벨트나 아이들러 대신 바이닐 레코드가 놓이는 플래터를 직접 모터를 사용해 구동하는 방식이며, 회전 정확성에서 기존 턴테이블과는 획을 긋는 제품이다.테크닉스의 다이렉트 드라이브 턴테이블 역사는 1970년부터 시작되었다. 1970년에 소개된 SP-10이 최초의 다이렉트 드라이브 턴테이블이자 테크닉스 턴테이블의 시초다. 그 후

프랑스 하이엔드 오디오 브랜드 드비알레(Devialet)는 어쿠스틱 엔지니어링과 럭셔리 테크 브랜드로서 전 세계적으로 인기를 얻고 있다. 2007년 프랑스에서 기술 및 디자인 벤처로 출발한 드비알레는 2021년 현재 드비알레 본사와 지사의 직원 숫자만 350명의 기업이 되었으며, 인력 중 40% 이상이 엔지니어이다. 이들을 통해 하드웨어에서 소프트웨어까지 모두 자체 엔지니어들을 통한 직접적인 기술 개발을 추구해 세계에서 가장 혁신적인 오디오를 생산하고 있다. 또한 동 가격대의 여타 라이프 스타일 오디오와는 다르게 OEM 방식이 아닌

대부분의 오디오 제조사들은 엔지니어들의 아이디어와 창업 노력으로 시작되지만 꼭 엔지니어가 아니어도 세계적인 하이엔드 오디오 업체로 탄생되는 경우가 있다. 마크 레빈슨을 설립한 마크 레빈슨도 순수 엔지니어가 아니었고, 스위스의 울트라 하이엔드 소울루션 또한 엔지니어가 아닌 오디오파일이 설립한 하이엔드 업체이다. 독일의 하이엔드 하이파이 업체, 오디오넷(Audionet) 또한 이런 부류에 해당한다.전자 기술 관련 분야에서 엔젤 투자자와 신기술을 지닌 벤처 업체를 연결시켜주는 기술 소개 전문 컨설턴트와 한 지방 대학의 전자공학부의 의기투

스피커에 혼을 쓰기 시작한 것은 에디슨의 포노그라프로 거슬러 올라간다. 혼은 출력을 높이기 위한 물리적 도구였다. 전기의 초창기 시절이던 20세기 초까지는 오늘날과 같은 대출력 음향을 구현할 전기 기술이 없었기 때문이다. 소출력 앰프와 거대한 혼의 스피커가 극장용 음향 시스템으로 사용되던 시절이었다. 이후, 전기전자 기술의 발전과 함께 반도체가 등장했고, 대출력 앰프들이 등장하면서 현재와 같은 다이내믹형 일반 스피커들이 스피커의 표준이 되었다. 그런데 구시대 기술로 여겨지던 혼 스피커에 대해 깊은 관심을 갖고, 혼 스피커 제작에 나

디지털 오디오의 초창기에 R2R 멀티비트 래더 방식의 DAC 칩과 싱글비트 델타 시그마 방식의 DAC 칩이 동시에 존재했던 것을 기억하는 이들도 있을 것이다. 델타 시그마 방식의 DAC 칩은 다이내믹 표현에 제한이 있고, 부자연스럽고, 스테레오 이미지를 제대로 표현하지 못해서 하이엔드 오디오에 사용하기에는 부적격하다고 평가 받았다. 하지만 오디오 애호가의 바람과는 달리 생산 비용이 높은 래더 DAC 칩은 시장에서 밀려나고, 델타 시그마 DAC 칩이 시장을 장악했다.델타 시그마 DAC 칩은 그 후로도 오랜 시간에 걸쳐 최적화를 거듭해

한여름의 폭염을 뚫고 서초구 양재동에 위치하는 한국의 스피커 제조사를 방문하게 되었다. 그동안 오디오 매거진에서는 소개된 적인 없는 곳이기도 하고, 부침이 심한 국내 오디오 제조 업계에서 6-7년간 지속적으로 사람들에게 이름을 알리고 있어 그들의 사운드와 이야기가 무척 궁금해 설레는 마음을 품고 길을 나섰다.이번에 처음 방문하게 된 곳은 2014년에 방영된 JTBC 드라마 에서 김희애, 유아인 배우가 음악을 듣던 독특한 디자인의 스피커를 만든 쿠르베 오디오다. 참고로 밀회에서 음악을 듣는 장면을 찍을 때 음악을 트는 척한 것

독일 공업의 중심지이자 세계적인 기계 설비 및 해당 기술의 핵심 지역인 슈투트가르트. 벤츠, 보쉬를 비롯한 세계적인 기계 산업은 이 도시를 떠받치고 있는 기반이자 남다른 차별점이자 기술력의 핵심이다. 그런 슈투트가르트로부터 불과 30여 분 거리에 위치한 어쿠스틱 시그니처(Acoustic Signature)는 독일의 턴테이블 및 아날로그 오디오 기기 제조 업체로 ‘독일의 엔지니어링(Teutonic Engineering)’이라는 슬로건을 내세우고 있다. 독일, 엔지니어링, 그리고 슈투트가르트라는 지명에서 예측할 수 있듯이 이들의 핵심