스탁스 헤드폰으로 음악을 처음 들어 봤을 때가 생각난다. 너무나 강렬하고 충격적이라 지금도 생생한 기억으로 남아 있다. 이전에는 들어 본 적이 없는, 다이내믹 방식의 기존 헤드폰들과는 완전히 차별화된 색다른 사운드라 그동안 뭘 들은 거지 라는 푸념을 한 것도 생각난다. 게다가 그 남다른 헤드폰을 만든 스탁스가 80여 년의 역사를 가진 오래된 일본의 제조사라는 것도 인상적이었다.스탁스의 헤드폰은 정전형(일렉트로스태틱)이다. 정전형 헤드폰은 일반적인 다이내믹 헤드폰과 다르게 매우 얇은 박막 다이어프램에 높은 바이어스 전압을 걸어 놓고,

북유럽 신화에서 거인들의 땅을 의미하는 요툰하임을 제품명으로 삼은 제품이라 상당히 크고 묵직할 것이라 생각했는데, 막상 받아든 것은 작고 슬림한 헤드폰 앰프였다. 그렇다면 이런 거창한 이름은 제품 성능을 의미하는 것 같은데, 이 제품에 대해 본격적으로 알아보자.우선 이 제품을 만든 곳은 2010년에 창립한 미국의 쉬이트 오디오(Schiit Audio)인데, 이곳은 특히 유명한 것이 있다. 바로 세타 디지털을 이끈 마이크 모팻(Mike Moffat), 수모 출신의 제이슨 스토더드(Jason Stoddard)라는 유명한 오디오 엔지니어

슬슬 가을 초입의 바람이 한 번씩 뺨을 스친다. 더위에 피신해 있던 헤드폰을 슬슬 꺼낼 때가 왔다는 뜻이다. 개인적으로 이때쯤 한 번씩 가벼운 마음으로 꺼내드는 헤드폰이 바로 그라도(Grado) GW100x인데, 이상하게도 가을만 되면, 이 제품부터 찾게 된다. 그라도로서도 좀 가볍게 접근할 수 있는 제품이고, 착용감이나 무선 포지션도, 가을의 가벼움에 딱 어울린다. 특히 클래식한 감성을 뽐내기에도 좋은데, 끼고 나가면, 지인들이 한 번씩 어떤 제품이냐 묻는 것도 묘하게 자존감을 높여준다. 몇 번은 소개한 제품이지만, 이맘때, 지금

가장 특색 있고 매력 있는 우드 하우징 헤드폰 제조사 중 하나이다. 우드 소재에서 오는 감성적인 영역뿐만 아니라, 실제 사운드에서도 우드 소재의 묘한 맛들을 멋지게 잘 살려 내는 곳으로 유명하다. 마호가니, 메이플, 코코볼로, 그리고 헴프까지 독특하면서도 고급스러운 목재를 정말 적재적소에 활용하는 것에는 단연 업계 최고이다. 특히 모든 것이 수공 공정, 조금은 느리지만, 장인 정신이라는 철학을 지금까지도 철저히 지키고 있는 곳이다. 이제는 얼마 남지 않은 브랜드적 색깔이 가득한 곳, 바로 그라도(Grado)가 이번 소개의 주인공이다

매번 소개해도 질리지는 않는 제품이다. 새로 들을 때마다, 그 특유의 색깔에 환호하고, 확실히 본가의 퀄러티는 남다르다는 것을 깨닫게 된다. 정전형 헤드폰이 지금처럼 주류로 나올 수 있었던 든든한 배경이 되어준 곳, 바로 그 출발점에는 스탁스(Stax)가 있었다. 1960년대부터 무수한 정전형 헤드폰 제품을 선보이면서, 정전형 헤드폰은 스탁스라는 나름의 공식을 만들어줄 만큼, 그때도 잘 만들었지만, 지금도 여전히 고 퀄러티의 정전형 헤드폰을 선보이고 있다. 역시 정전형 헤드폰의 대중화에 힘을 실어준 라인업이라면, 이른바 람다 시리즈

세타 디지털을 이끈 마이크 모팻(Mike Moffat), 수모 출신의 제이슨 스토더드(Jason Stoddard)라는 유명한 오디오 엔지니어들이 모여서 2010년 창립된 쉬이트 오디오(Schiit Audio)는 그들의 이력과 연관시켜 보면 좀 이색적으로 느껴질 정도로 미니멀한 제품을 주로 선보이고 있다. 그리고 게이밍 제품에서부터 스피커 앰프, 헤드폰 앰프, DAC, 프리앰프, 포노 앰프, EQ까지 스피커를 제외한 그야말로 오디오 관련 제품 대부분을 아우르는 왕성한 제품 개발 능력을 보여 주고 있다.그들의 다양한 제품 중에서 이번에

이렇게 업그레이드된 헤드폰이 있었던가? Px7으로 시작해 Px7 S2, Px7 S2e, 그리고 지금 Px7 S3이 등장했다. 판을 갈아엎지 않고 단일 기종으로 3번 업그레이드한 헤드폰 제품은 처음 보는 것 같다. 그리고 보다 상위의 플래그십 모델로 Px8도 이미 출시되어 있다. 이렇게 된 이유는 역시 Px7 시리즈의 매력과 인기가 아직도 현재 진행형이기 때문!그렇다고 속 내용만 바뀐 것은 아니다. 어? 변한 게 없는 것 같은데 하며 1:1 비교해 보면 많은 부분이 달라져서 놀라게 된다. 외모 면에서만 달라진 점을 먼저 소개하면, 헤

라인업에 큰 변화가 없던, 그라도(Grado)가 야심찬 한방을 준비해 놓았다. 네이밍부터도 아예 그라도의 대표 메뉴로 자리 잡게 하겠다는 포부가 느껴지는, 시그니처(Signature)라는 이름을 내걸었다. 이전 헤리티지 시리즈를 처음 선보였을 때만큼, 개인적으로도 크게 기대되는 라인업인데, 시그니처 HP100 SE를 시작으로, 이번 시그니처 S950까지, 플래그십의 면모를 가득 품어낸 새로운 상급 시리즈이다. 이번에 소개할 제품을 메탈과 우드 섀시를 고민하다가, 개인 취향에 따라 더 선호하는 시그니처 S950을 찜해보았다. 여기에

헤드폰 분야에서 별미가 있다면? 그 해답은 당연히 그라도! 공산품다운 느낌보다는 수제 악기와 같은 느낌을 주며, 사운드 차별화라 부르짖지만 이런 차별화는 이곳 외에는 경험해 본 적이 없다. 게다가 1953년에 창립자 조셉 그라도가 뉴욕 브루클린의 집 부엌 테이블에서 손으로 카트리지를 만들면서 시작되고, 조카 존 그라도가 입사하고 나중에 회사를 인수하면서 1991년부터 헤드폰에 집중하게 되며, 현재는 존 그라도의 아들이 대를 잇고 있으며, 지금도 가족 구성원이 뉴욕 브루클린의 과일 가게였던 그 겸손한 사무실에서 수작업을 통해 제품을

대한민국 제작사 올닉(Allnic)에서 새 플래그십 진공관 헤드폰 앰프 HPA-15000 OTL/OCL을 내놓았다. 최근 올닉이 공들이고 있는 OTL/OCL(Output Transformer-Less/Output Capacitor-Less) 설계이며, 이전 플래그십 HPA-10000 OTL/OCL과는 진공관 구성이 완전 다르다.OTL/OCL은 진공관 앰프 출력단의 커플링 트랜스포머와 신호 경로상의 커패시터를 생략, 왜곡과 착색, 에너지 손실을 줄이는 설계. 올닉에서는 앞서 프리앰프(L-10000, L-9000, L-8500), 포노

헤드폰 애호가라면 한 번쯤 들어봤을 이름, 스탁스(Stax). 정전형 헤드폰의 대명사이자, 헤드 파이 시장에서 그야말로 독보적인 위치를 차지하고 있는 전통의 강자이다. 스탁스의 제품들은 뛰어난 해상력과 빠른 응답 특성으로 정평 나 있는데, 확실히 오리지널의 브랜드적인 장점은 다른 브랜드에서 쉽게 흉내 내기 어려운 부분이다. 이번 리뷰에서는 스탁스의 플래그십 조합 중 하나인 SR-009S 헤드폰과 SRM-T8000 헤드폰 앰프를 조명한다.최근 스탁스는 엔트리 모델 SR-X1을 선보이며, 엄청난 화제를 불러일으키고 있는데, 스탁스 전통

겨울은 역시 헤드폰의 계절이다. 밖에서는 헤드폰을 사용하고 있는 사람들을 많이 스쳐 지나가게 된다. 거리에서 대중교통에서 남녀 가리지 않고 다양한 브랜드의 헤드폰을 만날 수 있다. 물론 한여름에도 쓰고 있는 용감한(?) 사람도 있지만…. 그리고 겨울은 집안이라는 동일한 공간임에도 헤드폰에 더욱 가깝게 다가가게 한다. 특히 한밤중의 헤드폰은 그 무엇보다 맛깔난 음악을 들려준다. 가장 개인적인 오디오이자 이어폰과는 체급이 다른 음을 들려주는 헤드폰은 오디오파일과 음악을 좋아하는 사람이라면 하나쯤은 가지고 있을 것이다.그렇다면 어떤 하나

80여 년의 역사를 자랑하는 브랜드가 오늘날에도 현역으로 신제품을 출시하는 것을 보면 대단하다는 생각이 든다. 그것도 장르의 변경 없이 1960년부터 지금까지 만들어 오고 있다. 바로 일본의 정전형 헤드폰이라고 하면 바로 떠올릴 수 있는 스탁스(Stax)다. 최근 그들은 SRS-X1000(SR-X1 헤드폰과 SRM-270S 헤드폰 앰프)이라는 가장 경제적인 정전형 입문 시스템을 소개했고, 그전에는 SR-X9000이라는 플래그십 모델도 선보였다.스탁스는 플래그십 SR-X9000이 정점에 위치해 있으며, 그 아래로 이전 플래그십 모델인

그야말로 헤드폰계에서 고유 명사이자 독특함으로는 둘째가라면 서러운 곳이다. 1953년에 창립자 조셉 그라도가 미국 뉴욕 브루클린의 집 부엌 테이블에서 손으로 카트리지를 만들면서 시작되었고, 1991년부터 헤드폰을 만들었으며, 지금도 창립자와 그의 조카, 그리고 조카의 아들들로 대를 이어 가족 구성원이 뉴욕 브루클린의 과일 가게였던 그 겸손한 사무실에서 수작업을 통해 제품을 만들며 운영되고 있는, 고고하게 오랜 시간 자신의 아이덴티티를 지켜 온 역사와 전통을 중시한 브랜드 그라도(Grado). 최근 이곳에 변화의 바람이 불고 있다.변

미국 뉴욕 브루클린에서 수작업을 통해 고고하게 오랜 시간 자신의 아이덴티티를 지켜 온 역사와 전통을 중시한 브랜드라고 생각했던 그라도가 요즘 변화의 폭이 너무 커 무서울 정도다. 이번에 전할 새로운 소식 역시 많은 이들을 놀라게 할 것 같은데, 바로 시그니처 HP100 SE라는 새로운 플래그십 모델이 새롭게 출시되었다는 소식이다.일단 디자인부터 기존 모델들과 확 달라져서 눈이 휘둥그레지는데, 이 시그니처 HP100 SE는 출시 의도도 남다르다. 과거에 창립자 조셉 그라도가 시그니처 HP1 헤드폰을 출시하며 하이엔드 헤드폰 시장의 문

출시 소식만으로도 엄청난 화제이다. 가장 경제적인 정전형 입문 시스템으로 소개되며, 그 어느 때보다 큰 기대감을 품고 있다. 그도 그럴 것이 바로 스탁스(Stax)의 완전 신작에다가 엔트리라는 점은 놀랄 수밖에 없다. 헤드폰과 앰프를 하나의 시스템으로 출시하여 매칭 고민 없는 하나의 패키지로 즐길 수 있게 된 것도 특별하다. 그동안 스탁스라면, 막연히 고가의 잘 만든 정전형 헤드폰이라는 이미지가 강했는데, 이번에 아예 엔트리라는 문구를 대놓고 강조하면서 입문자들을 유혹하고 있다. 이제 곧 국내 정식 출시를 앞두고 있는데, 엔트리도

최근 SNS에서 어떤 사람이 맥북에 고 임피던스의 헤드폰을 연결하고 별로라고 하면서 한 이어폰을 칭송했다고 문제 삼는 글을 보았다. 확실히 그런 것은 문제가 있는 행동이다. 고 임피던스 헤드폰은 대접(?)해 줘야 제대로 소리를 낸다는 것을 모르고 한 행동도 아닐 것 같고, 이어폰의 띄우기 위해서 한 일로 보이니 문제 삼은 것이 같다. 헤드폰의 죄가 없다. 헤드폰을 구동하기 위한 헤드폰 앰프가 괜히 있는 것이 아니다. 제대로 구동되지 않은 사운드와 제대로 구동된 사운드는 천양지차다. 게다가 헤드폰은 그레이드가 높아질수록 임피던스가 높

대마는 마약으로 이름높아서 우리에게 거부감을 가지게 하지만, 사실 오래전 구석기 시대부터 섬유를 이용하기 위해 재배해 온 식물이다. 대마의 줄기를 채취해 만든 섬유가 바로 삼베인데, 여름에 제격인 섬유로 널리 알려져 있는 삼베는 지금도 전국에서 전통적인 방식으로 만들어지고 있고, 그 외에 다양한 용도로 사용되고 있다. 그리고 대마의 씨앗은 식용으로 쓰인다. 또한 농약이 없어도 빠르게 자라며 탄소 흡수량이 나무의 두 배이고 활용폭도 굉장히 넓어서 기후 위기 문제에도 해결책으로 주목받고 있다. 이렇게 대마에 대해 이야기하는 것은 이번에

정전형 헤드폰의 매력은 일단 한 번 들어보면 빠져들 수밖에 없다. 특유의 빠르고 정확한 응답과 더불어 자연스럽고 넓은 사운드 스테이지는 일단 다이내믹 제품들과는 세계관 자체가 다르다는 것을 쉽게 확인할 수 있다. 특히 투명한 선예도나 극한 해상력은 음악의 그레이드를 확연히 높여주기도 한다. 이제는 많은 정전형 헤드폰들이 경쟁하는 구도로 돌입했지만, 여전히 이들의 전통성과 기술적 아이덴티티는 높이 평가 받는다. 그야말로 정전형 헤드폰의 역사라 할 수 있는 곳, 바로 일본의 스탁스(Stax)이다.헤드폰 라인업은 생각보다 많은 가짓수를

개인적으로도 좋아하는 브랜드이다. 역시 음향 브랜드라면, 그 브랜드를 대표하는 확실한 시그니처 모델이 있어야 한다는 생각인데, 이번에 소개하는 곳은 모델뿐만 아니라 그냥 브랜드 자체가 시그니처이다. 브랜드만 이야기해도, 그 변함없는 클래식 디자인과 쇠맛 나는 듯한 강렬한 음색이 생각날 정도로, 이제는 몇 남지 않는 브랜드 색깔 강한 전통의 헤드폰 제조사이다. 이전 시대처럼 좋아하는 음색에 따라 브랜드를 선택하는 낭만이 아쉽기도 한데, 이들은 여전히 강력한 도파민이 필요할 때마다 꺼내 드는 브랜드로 남아 있다. 1953년 브루클린에서