매트릭스 오디오는 근래 혜성처럼 등장, 비교적 저렴한 가격대, 멋진 디자인과 함께 뛰어난 성능으로 디지털 오디오 기기 시장의 다크호스로 주목을 받고 있다. 지금 이 업계에는 수많은 경쟁업체들이 있어서 웬만해서는 명함을 걸고 오래 지탱하기 어려운데, 이 제작사의 전망은 탄탄대로라는 것이 중론. 그 이유는 딱 한 가지. 놀라운 수준 때문이다.동사는 범람하는 각종 제품을 지켜보면서, 특히 염가판의 부실 제품이 넘쳐나는 것을 체험하면서 고등학교 동창생 3명이 의기투합, 고급 오디오에 대한 공통된 열정으로 뭉쳤다. 그들은 밤새워 여러 가지

인티앰프의 명가에서 돌연 CD 플레이어 한 기종을 발표했다. 왜 지금 이런 제품을 선보였을까? 동사가 프로젝트 오디오를 소유하고 있는 오디오 튜닝과 합병한 후 소개된 첫 제품인데, 그만큼 현재 CD 플레이어 시장을 보는 시각이 긍정적이라는 의미일 것이다.시청기 M2scd를 보노라니 새삼 CD의 장래가 상당히 밝다는 느낌이 온다. 시장 경기는 현재도 주요하지만 계획을 세울 때는 장기 선행 지수가 더 중요하다. 마란츠에서도 근래 호화 버전인 SACD 플레이어를 출시한 바 있는데, 가정용 인티앰프 기종의 중핵이나 다름없는 뮤지컬 피델리티

오디오 브랜드 중 오랜 역사와 함께 꾸준히 베스트셀러를 배출하는 곳을 꼽자면, 마란츠(Marantz)를 빼놓을 수 없다. 엔트리부터 중급기, 그리고 하이엔드 플래그십 모델까지, 모든 라인업에서 뛰어난 완성도로 하이파이 쪽에서 정말 오랜 시간 사랑 받아왔다. 특히 마란츠의 제품을 살펴보면, 현재 오디오 트렌드가 어디로 향하고 있는지 쉽게 가늠할 수 있을 정도로 시대를 앞서가는 도전들도 제법 선보였다. 최근에는 70주년을 기념한 대형 프로젝트를 공개하며 다시 한번 시장을 놀라게 했는데, 이번 신작 라인업은 그 어느 때보다도 혁신적이며,

블루사운드가 만든 여러 제품 중 노드가 그동안 인기 모델로 수차례 버전 업이 되며 지명도가 높았는데, 시청기 노드 아이콘(Node Icon)은 그 후속작이자 플래그십 기종으로 유·무선 네트워크 스트리밍 플레이어 겸 헤드폰 앰프이다. 노드 아이콘은 노드 기종 중에서는 가장 비싸고 고급스럽다. 사양만 봐도 이 회사가 이 제품에 대해 정밀한 개선 사업을 해 왔다는 것을 알 수 있는데, 지금까지 출시된 노드 기종 중 가장 정교한 제품인 것을 알 수 있다. 뿐만 아니라 블루사운드가 단순히 종전 기종의 버전 업을 한 것이 아니라 완전 신제품으

마란츠에서 SACD 10이라는 현존 세계 최고의 SACD 플레이어를 내놨다. 이미 마란츠는 이 분야에서는 세계 최강이었는데 이렇게 만들어도 되나 싶은 고품위 명기를 내놓은 것이다. 2년 전 창립 70주년을 맞이한 마란츠는 근래 프리미엄 시리즈인 10 시리즈를 연속 출시, 이 시리즈의 모델 10 인티앰프와 링크 10n 네트워크 플레이어를 선보이며 주목을 받고 있는데, 시청기 SACD 10을 끝으로 10 시리즈가 완성된 셈. 이 삼총사야말로 마란츠 70여 년 역사를 기념하는 영광의 결정판.모델 10, 링크 10n, SACD 10은 10

마란츠가 오랜만에 신 레퍼런스 시리즈인 10 시리즈라는 새로운 이름 아래 마란츠 최고의 프리미엄 제품들을 선보였다. 이 제품들은 종래의 편의성 위주의 중·저가 모델이 아닌 고가의 본격 호화 기종으로, 일본 시라카와 오디오 웍스에 있는 마란츠 엔지니어링 팀이 5년 이상 연구 개발했고 모든 마란츠 팀들이 동원된 광범위한 협업의 결과물이며, 마란츠가 만든 제품 중 가장 강력한 기종들이다. 그중 첫 번째가 지난 호에 소개되었던 인티앰프 모델 10이며, 두 번째는 본 시청기인 링크 10n 네트워크 플레이어(네트워크 스트리머), 세 번째는 S

하이파이 로즈(HiFi ROSE)가 현대의 음악 소스기기, 즉 가장 진화한 음악 플레이어인 네트워크 플레이어를 디자인할 때 가장 핵심적으로 고려한 것은 아마도 음악의 시각 정보 구현이었을 것이다. 우선 하이파이 로즈의 네트워크 플레이어에서 음악을 재생하면 멋진 커버 플로우가 전면 디스플레이 전체를 아름답게 물들인다. 다시 기억 저편에서 꺼낸 커버 아트워크는 음악에 대한 몰입도 및 재미를 몇 배고 증폭해낸다. 바야흐로 모든 텍스트와 정보가 시각화되어 창작되고 공유되며 전파되는 시절 아닌가.얼마 전 다녀온 힙노시스의 커버 아트 전시회에

그야말로 충격적인 데뷔를 보여주었다. 가격도 가격이지만, 그 가격에 걸맞은 놀라운 퍼포먼스는 본격 하이엔드 시장을 흔들어 놓기 충분했다. 가장 값 비싼 소스기기에 이름을 올리기도 하고, 여러 매체에서 최고의 제품으로 손꼽히는 등 화제성부터, 매체 평가까지 그야말로 얼티메이트 시스템의 탄생으로 축포를 터트렸다. 국내에서도 정식 수입되면서, 이들의 실체와 사운드를 직접 체득할 수 있었는데, 그리폰과 와닥스 조합에서 터져 나오는 환상의 사운드는 그야말로 하이엔드 그 이상의 세계가 있다는 것을 확신할 수 있을 정도. 하이엔드 디지털 소스기

지금 생각해 보면 광디스크라는 매체가 이제 황혼에 접어들어 가고 있는 것은 아닐까 싶다. 오디오 쪽을 보면 예전에는 그렇게나 많던 CD 플레이어를 만들던 제조사가 요즘에는 눈에 띄게 줄어들어 가고 있기도 하다. 그래도 이미 발매된 CD 음반이 무궁무진하긴 하고, 모아 둔 CD를 과연 죽기 전에 다 듣긴 할 것인가 라는 생각도 잠깐 뇌리에 스친다. 이런 사정은 블루레이 플레이어도 마찬가지다. 전에는 블루레이 플레이어를 시장에서 여럿 볼 수 있었는데 지금은 확 줄어 보기 힘들어졌고, 오포로부터 알게 된 고음질의 블루레이 플레이어라는 제

디지털 쪽에서 가장 크게 영향을 미친 엔지니어라면 안드레아스 코치를 빼놓을 수 없다. 그가 관여한 디지털 프로젝트를 본다면, 그야말로 하나의 역사라고 이야기할 수 있을 정도로, 지금 우리가 환호하는 많은 것들이 그의 아이디어로부터 출발하고 영향을 미쳤다고 생각해도 좋다. 스튜더/레복스 시절 세계 최초의 비동기식 디지털 오디오 샘플레이트 컨버터를 개발했고, 이런 아이디어는 추후 MP3, AC3 같은 오디오 압축 알고리듬의 발판이 되기도 한다. 또한 돌비 랩스에 일하면서 AC1을 개발하게 되는데, 이 또한 큰 성공을 거두며 새로운 디지

바이스는 스위스 태생으로, 다니엘 바이스라는 엔지니어가 창업했다. 이 브랜드는 오히려 레코딩 엔지니어들에게 레코딩 계의 하이엔드 브랜드로 통하며, 한 번 사용해 본 분들에게는 가히 감탄의 성능과 독보적인 사운드라는 입소문이 즐비하다. 창업자 다니엘 바이스는 스튜더 연구소 경력을 기반으로 바이스 엔지니어링을 설립, 마스터링 스튜디오 장비와 디지털 믹싱 콘솔용 제품을 개발했는데 출시하자마자 마스터링 스튜디오에서 가볍게 독보적인 위치에 올라섰다.근래 뛰어난 D/A 컨버터들이 속속 등장하고 있는데 시청기 DAC204는 좀 허름해 보이는 외

WiiM의 프로 플러스(Pro Plus)는 그야말로 가격 거품은 확실히 빼고, 그러면서도 기본적인 성능은 고스란히 유지하고 있는 모범적인 네트워크 플레이어 제품. WiiM은 신생 브랜드이긴 하지만 출시하는 기종마다 빅 히트를 기록, 인기 브랜드의 대열에 쉽게 올라섰다. 흔치 않은 업체이다.제작사 Linkplay는 미국 실리콘 벨리에서 글로벌 테크 기업 출신의 엔지니어들이 모여 설립한 곳으로, 수많은 기업에 네트워크 모듈, 소프트웨어, 그리고 클라우드까지 통합 솔루션을 제공하는 곳이다. 코로나 기간에 잠깐 휴식하면서 자신들의 솔루션을

스트리밍 플랫폼의 공습이 어느덧 CD 시대를 저물게 했다. 그 옛날 굳건했던 LP 왕좌가 완전히 무너지면서, 본격 CD 시대가 도래했는데, 이제는 그 절대 무너지지 않을 것 같았던 디지털 포맷의 아이콘이 서서히 저물어 가고 있다. 물론 한국 시장에서 특히나 더 CD 시장이 급격히 더 축소된 면모는 있지만, 아직까지도 CD를 메인 소스로 활용하는 오디오파일들도 그리 적지는 않다. 문제는 소스기기인데, 이제는 CD보다 오히려 쓸 만한 플레이어가 더 귀해진 상황이다. 더구나 CD 플레이어는 픽업이 수명이 있기 때문에, 오래 아껴 쓰더라도

와닥스(WADAX)는 지난해 다미노를 통해 국내 정식 수입되며 초 고가의 얼티밋 하이엔드 뮤직 서버와 DAC를 선보였는데, 성능도 성능이지만, 세트 가격으로 수억원을 호가하는 시쳇말로 ‘미친(!) 기기’였다. 실제 국내에서 가장 비싼 디지털 소스기기일 뿐만 아니라, 아마 전 세계를 통틀어서도 가장 비싼 제품일 것이다. 아직은 생소한 브랜드지만, 회사를 설립하고 설계를 책임지는 CEO이자 CTO인 하비에르 과달라하라(Javier Guadalajara)는 부친이 오디오 수입 업체를 운영했으며, 이런 영향으로 전자공학을 전공한 엔지니어이

보통 오디오 사용자들은 캐나다 제품을 구입하면 그나마 실수할 확률이 가장 작다. 공감할 분들이 많을 것이다. 캐나다 오디오 제품은 그만큼 국가적으로 브랜드 신뢰성이 높다. 여러 제품과 여러 제작사가 있지만 가격대도 양심적이고 제품의 수준도 양심적이라고 할 수 있는 대표적인 곳이다.근래에 데뷔한 이 시청기 마스터스 M66은 그런 캐나다의 대표 제작사인 NAD에서 상당히 공을 들여 만들어 놓은 DAC가 내장된 네트워크 스트리밍 플레이어이자 프리앰프다. 디지털과 아날로그를 함께 아우르는 기종을 찾는 계층이 늘어나고 있는 터에 이 제품은

근래 DAC 세계에서 홀로 오디오 제품들은 기종을 불문하고 전 제품들이 세계 오디오 전문지에서 올해의 제품들로 선정되거나 주목기로 평가를 받았다. 고가품도 있고 저가품도 있는데 안 그런 기종이 없으니 다소 기이하다. 덩치도 대부분 여성적으로 아담한 형태이기 때문에 겉모습에서는 별 대단한 위력이 감지되지 않고, 그냥 멋지게 외양만 가다듬은 겉치장 제품들로 보일 수도 있다. 그러나 소리는 실로 대단하다. 몇 배 더 비싼 제품과 맞짱을 떠도 상관없다. 세계 도처의 일관된 평가가 그렇다. 게다가 한두 기종만 그런 것이 아니다. 이제 홀로

아마도 하이파이 로즈(HiFi ROSE)에서 가장 최근 출시한 RS130은 국내 오디오파일은 물론 이미 전 세계적으로 명성을 얻은 하이파이 로즈에게 일종의 사건이었을 것이다. 하이파이 오디오 시장에 진입하긴 했지만, RS130 이전엔 여전히 극도로 진지한 하이엔드 오디오 마니아 시장에의 진입은 미완이었기 때문이다. 네트워크 플레이어, 정확히 말해 네트워크 렌더러나 서버를 별도로 운영하고 단독 DAC를 따로 세팅하는 마니아들에게는 RS150B마저도 성에 차지 않는 상황이었다. 그리고 RS130이라는 독립적인 네트워크 트랜스포트는 하이

MSB 테크놀로지는 미국 캘리포니아주 실리콘 밸리에 위치한 오디오 엔지니어링 전문 브랜드로 조나단 굴만과 다니엘 굴만 형제가 이끌고 있는데, DAC 분야에서 혁신적인 기술들을 선보이는 메이저 브랜드이다. 이제는 제법 익숙한 용어들이지만, 비트 퍼펙트, 개별 래더 방식과 클록의 중요성을 강조하며 디지털 초기 DAC 시장에서 독자적인 기술과 아키텍처를 통해 혁신적인 성능으로 명성을 얻었다. 특히 디지털 기술은 꾸준히 발전하는 만큼 과거에 안주할 수 없는데, 이런 점에서 볼 때 MSB 테크놀로지는 변함없는 도전으로 신제품에 주력하고 있고

이제는 콤팩트 제품만으로도 충분히 좋은 음악을 들을 수 있게 되었다. 지난 호에 본 시청기와 비슷한 소형 스트리밍 인티앰프 한 기종을 듣고 감탄을 한 바가 있는데, 이번 호의 이 시청기는 실로 경악할 만하다. 이런 가격대에 이런 제품은 상상도 하지 못할 수준인 데다가 더욱이 가격을 지우고 성능만으로 따질 때에도 거의 불가사의 할 정도의 고성능이다. 오디오 기기에서 과연 이보다 더 나은 제품이 무슨 큰 의미가 있을 것인가 그런 생각마저 든다. 블라인드 테스트가 필요하다면 진정 이런 제품이 해당될 것 같다. 이러다가 오디오 제품 시장이

하이파이 사용자들에게 바이스 브랜드는 생소할 수 있다. 하지만 레코딩 엔지니어들에게는 레코딩계의 하이엔드 브랜드로 통한다. 그만큼 독보적인 사운드를 통해 실력을 인정받은 브랜드라고 할 수 있으며, 스위스 브랜드로 다니엘 바이스가 창업했다. 그는 스튜더 연구소 경력을 기반으로 바이스 엔지니어링을 설립하고 마스터링 스튜디오 장비와 디지털 믹싱 콘솔용 제품을 개발했고, 동사의 하드웨어 기반의 장비들은 마스터링 스튜디오에서 독보적인 위치를 점유했다.하이파이용을 위해 개발된 제품들도 관심이 높아지고 있는데, 최근 선보인 DAC501 MK2,