“우리에게 사실적인 재생이란 필수적인 전제이다.”
Saul Bernard Marantz(1911-1997)
1953년에 미국 뉴욕에서 설립된 오디오의 명가 마란츠(Marantz)가 올해로 70주년을 맞이했다. 마란츠는 뉴욕에서 출발하여 현재는 일본에 기반을 두고 끊임없이 오디오의 명기를 생산해내고 있다. 마란츠의 지난 70년의 역사와 함께, 지금까지 많은 오디오 애호가들에 의해 회자되고 있는 명기들을 위주로 정리해보았다.
1953 · 오디오 콘솔릿의 탄생
오디오 레코딩 기술의 초창기에는 고르지 못한 녹음의 품질로 인해 다양한 음반들을 일관적인 볼륨과 톤으로 감상하는 데 많은 어려움이 있었다. 1952년 자신이 가지고 있던 오디오 장비들에 전혀 만족할 수 없었던 음악 애호가이자 프리랜서 그래픽 아티스트, 그리고 아마추어 뮤지션인 사울 버나드 마란츠(Saul Bernard Marantz)는 당시로서는 매우 혁신적인 프리앰프를 만들게 되었다. 오디오 콘솔릿(Audio Consolette)은 이퀄라이저 기능을 통해 고르지 못한 녹음의 소리를 적절하게 처리할 수 있었고, 이는 즉시 주변의 큰 호응을 얻었다.
재미있는 것은 사울 마란츠는 이 최초의 오디오 콘솔릿을 부엌 테이블에서 발명했다는 사실이다. 이 기기에 크게 감탄한 그의 아내와 친구들은 사울에게 더 많은 유닛을 만들어 낼 것을 부탁했고, 그리하여 처음으로 생산된 100개의 오디오 콘솔릿은 빠르게 팔렸고, 주문량이 많아지자 1953년 사울 마란츠는 뉴욕의 퀸즈, 우드사이드 지역에 마란츠 회사를 설립하고 공장을 운영하기 시작했다.
1954~1968 · 상징적인 명기들을 제작하다
1954년, 마란츠는 오디오 콘솔릿을 발전시킨 모델(Model) 1 모노 프리앰프를 선보인다. 모델 1은 뛰어난 다이내믹스 표현 능력으로 오디오 평론가들과 애호가들을 놀라게 했고, 지금까지도 프리앰프의 기념비적인 명기로 회자되고 있다. 이후 마란츠는 1958년에 모델 7 프리앰프, 1960년에 모델 9 파워 앰프, 그리고 1964년에 모델 10B FM 스테레오 튜너 등의 명기들을 연달아 내놓는다.
그리고 이 당시 모델 9는 매우 정교한 회로 설계를 통해 뛰어난 컨트롤과 매우 안정적인 전원 공급의 수준을 보여주어 미국 항공 우주국(NASA)에서 아폴로 스페이스 프로그램을 위해 모델 9의 회로를 개조하여 사용할 정도였다고 한다.
1968~1980 · 발전을 거듭하는 기술력
1960년대 후반 마란츠는 모델 18을 공개한다. 이것은 프리앰프와 파워 앰프, 그리고 튜너를 하나의 본체 안에 탑재한 일체형 제품으로, 자이로-터치 튜닝 방식을 최초로 탑재하였다. 또한 22X 시리즈와 모델 500이 이 시기에 나왔는데, 푸른색 다이얼, 활자체의 폰트, 좌우 대칭의 노브 구성 및 디자인, 샴페인 인그레이브드 방식의 전면 플레이트가 이 시기 마란츠 제품의 트레이드 마크였다.
이 시기 매우 화제가 되었던 일은, 1976년 미국 로드 아일랜드의 프란시스코 에스피나의 집에 화재가 발생해 저택이 모두 타버렸는데, 이 화재에서 건져낸 마란츠의 모델 2270 리시버 제품은 외관이 심하게 손상되었지만 놀랍게도 여전히 정상 작동을 하였고 심지어는 공장 출고 사양을 모두 만족시키는 완벽한 상태를 보여주어 마란츠 제품의 경이로운 내구성을 보여주었다.
1980~2000 · 디지털 시대를 정복하다
1980년, 디지털 오디오 시대의 서막과 함께 마란츠는 TT1000 턴테이블 시리즈를 통해 아날로그의 유산을 이어나가며, 1982년 CD-63을 발표하여 오디오 역사 최초의 대중적인 CD 플레이어 중 하나로 자리잡게 되었다. 또한 성공적인 후속작이었던 CD-63 MK2 KI 시그니처(Signature)를 발매하였고, 전 세계에서 최초로 공식 발매된 CD 레코더인 CDR-1 모델을 내놓는다.
2000~2020 · 새로운 전기를 맞다
2002년, SACD의 인기가 높아짐에 따라 마란츠 저팬은 8년만에 고급형 분리형 제품들을 선보였다. 바로 프리앰프인 SC-7S1과 파워 앰프인 MA-9S1 모델이다. 그리고 SC-7S1과 MA-9S1 모델을 통해 마란츠 포트홀과 푸른 조명의 M1 디자인을 선보였다.
2016년에는 SACD 플레이어인 SA-10과 PM-10 앰프를 The New Reference 시리즈로 내놓았다. 마란츠 뮤지컬 마스터링(Marantz Musical Mastering : MMM) 기술을 통해 디지털-아날로그 컨버전 기능을 탑재하여 외장 DAC를 탑재할 필요 없이 디지털 음원들을 즐길 수 있게 되었다.
2020~현재 · 미래를 위한 디자인
2020년에는 모델 30이 출시되었고, 이 제품을 통해 새로운 모던 인더스트리얼 디자인의 콘셉트를 보여주었다. 2022년에는 내장 스트리밍 기능과 HDMI ARC 기능을 모두 갖춘 프리미엄 일체형 앰프인 모델 40n을 선보인다. 또한 마란츠는 홈시어터 부문에서는 시네마 시리즈를 출시하며 경쟁자들을 압도하는 최신의 사양과 기술력으로 무장하고 외관 또한 더욱 모던하고 세련된 디자인으로 탈바꿈하였다.
