문리버 오디오(Moonriver Audio)는 아직은 생소한 스웨덴의 신생 앰프 업체이다. 2015년 설립되어 창립작인 404가 발매된 것이 2019년의 일이다. 회사의 설립자이자 엔지니어인 조지 폴리크로니디스는 그리스 출신 엔지니어로 10대 시절부터 회로 설계를 해온 20년 경력의 오디오 회로 전문가다. 오랫동안 하이파이 기기들의 회로들을 고치고 설계하며 음악 재생에 이상적인 회로 구성에 대한 해법을 찾아 이를 제품화시킨 것이 문리버 오디오이다. 404 인티앰프는 발매와 함께 세계 17개국에 수출될 정도로 성공적인 결과를 만들어냈다.
404 인티앰프는 일반형과 고급형 2가지가 있으며, 매칭 제품으로 선정한 고급형 모델인 404 레퍼런스는 일반형에 비해 더 비싼 고급 부품과 더 개선된 내부 사양을 갖추었다. 채널당 출력은 8Ω 기준 50W로 두 모델 간의 차이가 없지만, 전원부의 트랜스포머 사양과 전원 콘덴서의 용량, 그리고 부품 등급의 차이가 있다.
단순히 스펙만 봐서는 확 끌리는 앰프는 아니다. 스펙은 소박하고, 스트리밍과 DAC 같은 기능들은 하나도 없다. 물론 USB DAC 또는 포노 앰프를 옵션으로 제공한다. 흥미로운 점은 파워 앰프보다 프리앰프에 대한 집착이 기대 이상으로, 완전한 풀 디스크리트 프리앰프 회로 설계에 파워 앰프용과 별개로 꽤 넉넉한 프리앰프 전원부를 따로 설계했다. 오히려 파워 앰프는 내셔널 세미컨덕터의 LM3886 IC로 간결하게 완성했다. 제프 롤랜드의 콘센트라와 심오디오의 앰프들에 사용된 출력단을 집적화시킨 IC는 안정된 스펙과 하이스피드, 그리고 음악적인 사운드를 자랑한다. 제작자에 따르면 프리앰프는 파워 앰프를 구동하는 회로로 사운드 퍼포먼스의 절반 이상 성능을 좌우한다고 한다. 애초부터 물량 투입과 몬스터급 사양으로 육중한 힘을 내세우는 앰프가 아니다. 그와 반대로 빠르고 정확하며 투명하고 세련된 사운드를 추구했다. 흥미로운 것은 그리 높지 않은 출력에도 불구하고, 웬만한 스피커들을 구동하는 데에 음량적 제한 없이 폭넓은 스피커들을 구동할 수 있다는 점이다.
이 앰프의 성공 방정식을 찾기 위해 선택한 스피커는 ATC의 SCM40 Ver.2이다. ATC의 전매특허인 3인치 소프트 돔 미드레인지와 자체 제작 소프트 돔 트위터, 그리고 7인치 우퍼로 ATC 사운드의 모든 것을 엘레강스한 플로어스탠더로 담아낸 스피커인데, 감도 85dB에 최소 앰프 요구 사양이 75W에서 최대 300W이다. 단순히 기준으로만 본다면 문리버 오디오의 404 레퍼런스는 SCM40 Ver.2에게는 낙제점인 앰프처럼 보인다. 하지만 실제로 404 레퍼런스와 SCM40 Ver.2를 매치시키면 의외로 훌륭한 음악적 사운드를 들려준다. 들을 만한 수준으로 음량을 올려도 음이 포화되거나 디스토션 없이 꽤 안정적인 소리를 내준다. 물론 힘으로 압도하는 인상까지는 어렵지만, 저음이 부족하다거나 스피커를 울리지 못해 미스 매치라는 인상을 주는 법이 하나도 없다. 오히려 SCM40 Ver.2의 장점인 ATC 미드레인지의 유려하고 또렷하며 투명한 중역의 아름다움을 매우 세련되게 그려낸다. 게다가 ATC 트위터와의 조합으로 고역의 디테일과 질감의 표현력에 집중하게 되는데, 이는 문리버 오디오가 내세우는 자연스러운 음악적 사운드와 맞물려 적절한 온도감과 투명하고 심도 깊은 스테이징을 경험할 수 있다. 그야말로 녹음에 담긴 다채로운 음악적, 음질적 정보들을 아낌없이 전달해준다.
이와 같은 스피커와 앰프의 기분 좋은 상성을 최대한 즐기기 위해 시스템 완성의 마지막으로 선택한 것은 럭스만의 D-03X CD 플레이어/DAC이다. 문리버 오디오의 404 레퍼런스는 동급 인티앰프들이 지닌 각종 스트리밍 기능들과 DAC 기능이 없기 때문에, 이를 보완해줄 음악적 소스가 필요하기 때문이다. 럭스만의 D-03X는 플래그십인 D-10X SACD 플레이어와 달리 순수 CD 전용 모델이지만, 외부 소스기기 연결을 위한 광, 동축 및 USB 오디오 디지털 입력을 갖추었다. 뿐만 아니라 MQA 디코더를 내장하여, MQA CD 재생 또는 컴퓨터나 네트워크 스트리머를 연결하면 TIDAL MASTER 같은 고해상도 음원 재생까지 가능하다. 이처럼 탁월한 기능성의 디지털 미디어 허브 기능에 사운드 또한 디지털 냄새를 상당 부분 걷어낸 성향이다. 아날로그적 유려함을 지닌 디지털 플레이어라는 특징은 문리버 오디오 및 ATC 조합이 추구하는 음악적 감성 충만의 사운드라는 점에서도 딱 맞아떨어진다.
실제로 라즈베리파이와 알로 디지원의 스트리밍 트랜스포트를 더하여 TIDAL MASTER를 스트리밍으로 듣는 사운드는 꽤나 흥미롭다. 그 어떤 시스템과 비교해도 부럽지 않은 온도감과 자연스러운 사운드, 그리고 디지털적이지 않고, 하이파이적 어조를 지나치게 내세우지 않는 점도 인상적이다. 사실 오디오파일들이 추구하는 음악적인 결과물이 바로 이런 사운드일 것이다. 단순히 스펙과 숫자가 아니라 음악이 지닌 본연의 감성과 감정을 제대로 전달해주는 진정한 하이파이란 이런 조합이 아닐까 생각해본다.
ATC SCM40 Ver.2
가격 1,056만원 구성 3웨이 3스피커 인클로저 밀폐형 사용유닛 우퍼 16.4cm, 미드레인지 7.5cm, 트위터 2.5cm 주파수 응답 48Hz-22kHz(-6dB) 크로스오버 주파수 380Hz, 3.5kHz 임피던스 8Ω 출력음압레벨 85dB/W/m 권장 앰프 출력 75-300W 크기(WHD) 37×98×30.5cm 무게 31kg
Moonriver Audio The 404 Reference Integrated Amplifier
최대 출력 50W(8Ω) 테이프 입·출력 지원 프리 아웃 지원(2) 주파수 응답 10Hz-50kHz S/N비 85dB THD 0.05% 크기(WHD) 43×13.5×39cm 무게 13kg
Luxman D-03X
가격 528만원 DAC 텍사스 인스트루먼츠 PCM1795×2 MQA CD 지원 디지털 입력Optical×1, Coaxial×1, USB B×1 디지털 출력 Optical×1, Coaxial×1 USB 지원 PCM 32비트/384kHz, DSD 2.8/5.6/11.2MHz 아날로그 출력 RCA×1, XLR×1 주파수 응답 5Hz-20kHz(CD/+0, -1dB), 5Hz-47kHz(+0, -3dB/Optical·Coaxial·USB) 출력 전압 2.4V(RCA/XLR), 1.7V(DSD) S/N비 101dB(CD), 114dB(Optical/Coaxial), 113dB(USB) THD 0.003%(CD), 0.002%(Optical/Coaxial), 0.002%(USB) 크기(WHD) 44×13.3×41cm 무게 13.2kg
