세계에서 가장 성공적이고 상징적인 하이엔드 라우드스피커 제품군을 어떻게 더 개선할까요? 그것은 세계적으로 유명한 Bowers & Wilkins 엔지니어링 팀의 본거지인 SRE에서 최고의 인재들이 지난 6년 간 이 도전에 매달렸기 때문입니다. 그들의 솔루션은 각 디자인의 모든 구성 요소를 지속적으로 개선하고 기존 라우드스피커 구동 장치의 기본 원리인 새롭고 독특하며 혁신적인 생체 모방 서스펜션(Biomimetric Suspension)을 다시 상상하는 혁신적이고 독점적인 기술과 결합하는 것입니다.새로운 800 시리즈 다이아몬드 제품군

콜트레인(Coltrane) 시리즈는 마르텐(Marten)의 플래그십 라인으로, 사실상 마르텐을 하이엔드 스피커로 자리매김해준 간판이나 다름없다. 새로운 3세대 콜트레인 시리즈는 전작과 외형에서는 유사한 면이 있지만, 기술적으로는 완전히 다른 스피커라 봐도 무방하다. 가장 큰 차이는 눈으로 알 수 있는 캐비닛이다. 가벼우면서도 단단한 카본 파이버 라미네이트를 기본으로, 일체형 구조로 만들어 몸통 전체에 사용했다. 일반적인 스피커들 같은 이음새가 없고, 유기적으로 이어진 일체형 곡선과 곡면 구조로, 직각이 없는 이상적인 스피커 캐비닛의

우리에게 케이블 브랜드로 익숙한 오디오퀘스트의 퀘스트 그룹 산하 스피커 전문 브랜드가 바로 골든이어다. 동사는 2010년 샌디 그로스가 아내를 포함한 두 명의 동업자와 창업한 브랜드인데, 샌드 그로스는 우리가 잘 알고 있는 폴크 오디오와 데피니티브 테크놀로지의 공동 설립자이기도 하다. 그만큼 하이파이 및 홈시어터용 스피커 분야에서 오랜 경험을 바탕으로 오디오파일들의 취향에 맞는 최적의 제품을 만들어 내고 있다. 제품 라인업은 대표 모델군인 트리톤 시리즈를 시작으로 대부분 홈시어터용에 집중된 제품들이 포진하고 있다. 이제 트리톤 레퍼

오디오의 시작은 전원이다. 당연하다. 전기가 들어오지 않으면, 아무리 좋은 시스템을 갖고 있다고 해도 무용지물이다. 덕분에 그간 다양한 전원 장치를 만났다. 어떤 제품은 분명 앰프나 소스기의 업그레이드 효과를 준다. 그런 경험을 하게 되면, 새삼 전원의 중요성을 실감하게 된다. 또 메이커마다 전기를 효과적으로 컨트롤하는 방식이 달라서, 이 부분을 파고들면 정말 끝이 없다. 아무튼 전기 제품에 기본적으로 따라붙는 노이즈 문제는 어쨌든 전원을 해결하지 않으면 절대 극복할 수 없다. 예를 들어 어떤 앰프를 산다고 할 때, 아예 제품에 귀

고가이기 때문에 망설여지지만, 완벽에 가까운 인티앰프를 구한다면 가장 먼저 추천할 수 있는 그야말로 이상적인 제품의 등장이다. 지금 세계적으로 가장 많은 관심을 받고 있는 인티앰프라고 한다면 첫 손가락으로 꼽히는 것이 ‘그란디노트’ 레이블의 제품들이다. 동사의 제품은 우리나라에 가장 먼저 수입된 시나이(Shinai)를 위시해 단계가 복잡하지만, 시청기는 동사의 일체형 인티앰프 중 플래그십 모델.이 제작사의 제품 하나가 2017년에 오디오 비디오 쇼 프라하에 처음 출품되자마자 대상을 받아 화제를 모았다. 그리고 이는 단발성 화제가 아

피에가의 대형 스피커 시스템이면서도 가격이 그다지 높지 않은 기종으로, 상당히 비싼 최상위 기종보다는 한결 소비자 친화적인 가격이 매력적이다. 또한 피에가 특유의 당당한 외모와 독창적인 리본 트위터는 그대로다. 아무래도 메이커의 연륜이 쌓이다 보면 가격적인 면에서도 개선의 여지가 있다고 판단, 성능은 유지하면서도 가격대를 낮추는 제품이 필연적으로 등장하기 마련인데, 대부분 스피커 업체서 마찬가지로 벌어지는 일이다. 이 제품의 가격을 보고 새삼 그런 회오가 떠오른다. 그 당시 몹시 갖고 싶었지만 가격대가 너무도 차이가 나기 때문에 단

XD 시리즈로 진화한 하베스(Harbeth)의 제품 여럿을 만나는 행운을 요즘 누리고 있다. 확실히 XD라는 모델명을 붙일 만큼, 여기에 투입된 기술력과 내공은 그간 하베스 제품을 쓰면서 경탄했던 마음을 충분히 만족시켜주고 있다. 역시 하베스인 것이다. 앨런 쇼에게 거듭 감사하고 싶다. 그리고 드디어 이번에 콤팩트(Compact) 7ES-3 XD를 만났다. 정말 반갑다.개인적으로 처음 하베스를 대면한 것은 저 멀리 1990년대이며, 그 첫 모델을 정말 만족하며 썼다. 특히, 클래식에서 멋진 질감을 선보여서, 한동안 몰두했던 기억이

주거 공간이 좁아지고, 이웃 간의 소음 문제도 심해지는 요즘, 과연 전문적인 하이파이 오디오를 취미로 삼는 것이 가능이나 할까, 하는 의문이 든다. 예전에 내가 살았던 빌라는 층간 소음이 어마어마해서, 예를 들어 내가 소파에 앉아 뭔가를 두드리면 바로 아래층에서 올라왔다. 그런 판국에 오디오? 꿈도 못 꾼다. 결국 손해를 보고 집을 팔고 말았다.그러므로 대형기에 대출력 앰프라는 로망 못지않게, 작지만 고성능인 디바이스에도 꾸준히 관심을 가져 왔다. 실제로 저역을 적절히 컨트롤하면서, 중·고역에서 상당한 퀄러티를 이룩한다면, 요즘 상

발매와 함께 레드닷 어워드를 수상한 스위스의 하이엔드 앰프 소울루션(Soulution)은 코스메틱 디자인의 우수함만큼이나 뛰어난 사운드 퍼포먼스로 짧은 시간에 세계적 하이엔드 앰프로 자리를 잡았다. 국내에서도 디앤오를 통해 소울루션의 본격적인 수입 판매가 재개되었다. 사실 출시된 지는 수년이 지났지만, 새롭게 소울루션의 플래그십인 701 모노블록이 시장에 제대로 선을 보이게 되었다. 701 모노블록 파워 앰프는 창업작인 700 모노블록의 2세대 버전으로 외형과 스펙은 오리지널과 크게 다르지 않다. 출력은 채널당 8Ω 600W, 4Ω

스웨덴의 스피커 브랜드 마르텐(Marten)의 약진이 눈부시다. 몇 해 전 창업 20주년을 기념하며 대대적인 라인업의 교체를 시작한 마르텐은 자사의 제품들의 교체를 모두 끝마쳤다. 원래 지난해에 모든 작업을 마무리하고, 전 세계적인 신제품 출시와 제품 발표 이벤트를 기획했었으나 코로나로 인해 모든 스케줄이 뒤엉켰다. 발표했던 신제품들의 공식 발매 일정을 기약 없이 연기시켰고, 예정한 발표회도 모두 취소되었으며, 제품 생산도 언제가 될 지 알 수 없는 지경에 이르렀다. 그렇게 1년여의 시간이 지났고, 코로나에서 어느 정도 안정화된 스

오디오 애호가라면 누구든 그렇겠지만, 어릴 적부터 오디오에 대한 관심은 막연한 선망이었고, 달콤한 꿈이었다. 개인적으로 오디오 시스템에 대해 크게 와 닿은 것은 고등학교 때로 거슬러 올라간다. 당시 2년 후배 집을 방문했는데, 거실에 보스 301 스피커와 토렌스 턴테이블이 압도적인 위용으로 놓여 있었다. 그리고 자랑스럽게 들려주는 충격적이고, 근사한 소리. 한동안 숨을 멈추고 넋을 잃고 들었던 것 같다. 핑크 플로이드의 ‘The Wall’. 어린 마음에 그 시스템이 너무나 부러웠고, 집에서 이런 소리를 들을 수 있다는 것이 큰 충격

‘투명한’이라는 뜻을 가진 트랜스페어런트(Transparent)는 사람들이 케이블의 중요성에 대해 인식이 별로 없던 1980년에 미국에서 설립한 최고의 케이블 전문 업체다. 1993년부터 본격적으로 케이블을 출시했고, 점차 일반인들이 혀를 내두를 정도로 비싼 케이블을 출시해 초고가 케이블 제조사로 널리 알려져 왔다. 물론 지금까지 동사가 그동안 쌓아 온 고가, 고급 이미지는 여전하며 현재도 스튜디오 녹음실과 하이엔드 오디오 마니아의 사랑을 여전히 받고 있다. 동사는 이를 위해 보통 케이블 업체와 달리 큰 규모를 갖추고, 제품 개발을

오디오 시스템은 음원을 순수하게 재생하는 기기일수록 좋은 것이라고 알려져 있는데, PAD 역시 그런 순수함을 표방하는 오디오 업체 중의 하나이다. PAD는 ‘Purist Audio Design’ 각 단어의 첫 글자를 따서 이름 지은 브랜드인데, 해석해 보면 순수함을 추구하는 오디오 업체로 보면 될 것 같다. PAD는 미국에서 순수주의를 표방하고 설립된 지 30여 년이 넘은 케이블 전문 업체이다. 설립자 짐 오드는 South Texas Nuclear에서 핵물리학을 연구했으며, 물리학, 재료 공학 등의 연구를 통해 남들과 다른 시각으로

1992년에 창립한 미국의 케이블 전문 브랜드 노도스트의 제품은 외형 면에서 특이한 점을 보인다. 시중에 있는 대부분의 케이블들의 단면이 원형인 데 반해 노도스트의 케이블은 플루오르 처리한 에틸렌 프로필렌(FEP) 압출 성형 공정을 통해 선과 같이 얇은 모습으로 제작되어 있다.필자가 이번에 시청한 화이트 라이트닝(White Lightning) 스피커 케이블과 RCA 인터커넥트 케이블 역시 동사 제품다운 모습을 보이고 있는데, 이 케이블들은 동사에서 엔트리급 시리즈인 레이프(Leif) 시리즈에 속하며 그중에서도 가장 낮은 가격의 제품

음악을 재생하는 도구인 오디오에서 가장 중요한 것은 음질이라 할 수 있다. 그리고 음질이라는 것은 최종적으로 사람이 듣고 판단하는 것에 주로 의존한다. 와이어월드 역시 지난 수십 여 년간 수많은 연구를 통해 케이블에 대한 다양한 기술적 지식을 습득해 왔지만, 가장 중요한 것은 직접 시청해 성능을 파악하는 것이라고 생각했다. 또한 창립자 데이비드 살츠는 1980년에 케이블로 인해 손실된 것을 발견하기 위한 유일한 방법이 케이블을 완전히 제거하는 것임을 깨닫고 프리앰프에 파워 앰프를 직접 연결하는 방식으로 케이블의 문제점을 발견했다.

그리폰(Gryphon)의 명성이나 가치는 오디오파일들에게 일반 명사에 가까운 수준이지만, 그리폰의 제품들 중에는 대중적이지 않은 존재들도 있다. 바로 케이블이다. 하이엔드 단일 브랜드 풀 시스템을 갖춘 부티크로서의 그리폰은 앰프와 스피커 이외에도 여러 액세서리들을 내놓고 있는데, 케이블은 그중 상당한 성능을 자랑하는 숨겨진 고성능 아이템이다. 지난해에 발매된 밴타(Vanta) 시리즈는 앰프들에 걸맞은 초 하이엔드 케이블로 뛰어난 성능과 함께 놀라운 가격표를 자랑한다. 메피스토나 코도 같은 억대의 럭셔리를 위한 파트너로 개발된 초 하

대다수 사람들은 변전소부터 집 안까지 수십 킬로미터의 전깃줄이 있는데, 끝의 1미터 정도 바꾼다고 전기의 질이 달라지냐며, 전원 케이블이나 전원 단자에 대한 무용론을 제기한다. 그런데 우리가 사용하는 전기는 220V 60Hz로 1초에 60번의 스윙을 하는 교류로, 실제 가전제품 내부에서는 이를 직류로 만들기 위해 트랜스포머와 콘덴서를 통해 120번의 충방전이 이루어진다. 오실로스코프로 보는 파형과 달리 내부 직류 동작을 위해서는 120번의 스위칭 순간이 펼쳐지는 셈이다. 즉, 실제 전류가 흐르는 순간은 스위칭이 이루어지는 순간순간들

볼루미오(Volumio)는 이탈리아의 소프트웨어 업체로 스트리밍 오디오에 특화된 오디오 전용 리눅스와 애플리케이션 개발 업체이다. 누구나 다운받아 사용할 수 있는 오프 소스로 제작된 볼루미오는 라즈베리파이 같은 싱글 보드 컴퓨터를 네트워크 플레이어로 탈바꿈시켜주는 OS이자 스트리밍 애플리케이션으로 꾸준히 진화하고 있다. 최근에는 라즈베리파이뿐만 아니라 인텔 기반 PC도 네트워크 플레이어로 탈바꿈시켜주는 x86용 볼루미오를 내놓았으며, 아예 하드웨어에 직접 볼루미오를 설치하여 완제품 상태로 된 네트워크 플레이어까지 선보였다. 리뷰 제

수많은 명기를 만들어 온 Bowers & Wilkins(이하 B&W)의 607 S2 애니버서리 에디션 초미니 스피커와 창업 110주년을 맞이한 데논(Denon)의 PMA-600NE 신형 인티앰프의 한바탕 매칭 시청기. ‘이 정도 가격대에 구입할 수 있는 우리 시대 최고의 스피커.’ 해외 전문지에 소개된 이 스피커에 대한 찬사이다. 한 개의 전문지에서만 그런 글을 봤다면 별개이지만, 유명한 전문지 여러 군데에서 이 같은 리뷰를 실었다면 그것은 믿어도 된다. 바로 위 모델인 606 S2 애니버서리 에디션은 이미 유수의 오디오 전문지에서

ATC는 1974년에 빌리 우드맨이 창립한 영국의 스피커 전문 업체이다. 창립 직후 12인치 크기의 PA75-314 드라이버를 만든 이래로, ATC는 녹음 스튜디오에서 가장 많이 사용하고 있는 스피커 브랜드 가운데 하나가 되었다. 그 이유는 당당하면서도 섬세한 사운드, 탄탄한 중역의 질감 표현과 퀄러티가 높은 저역, 정확한 정위감 등이 실제 음향과 녹음 음향을 동시에 비교 청취해야 하는 녹음 엔지니어에게 대단히 높은 신뢰를 주었기 때문이다. 지금까지 ATC 스피커를 여러 번 시청해 본 바로는, 매우 인상적이었다고 말할 수 있다. 외