케이블 중 가장 스펙에 민감하고 가장 최신 모델을 최고로 치는 케이블이 HDMI 케이블이다. 게다가 홈시어터 분야뿐만 아니라 게임기, PC는 물론 하이파이 소스기기의 디지털 신호 전송에 사용되는 등 사용처는 그야말로 방대하고, 보통 사람들에게 USB 케이블을 제외하고 가장 익숙한 케이블일 것이다. 이 HDMI 케이블의 최신 버전은 HDMI 2.1, 정확히는 HDMI 2.1b이며, 48Gbps 대역폭을 지원하는 것이 가장 큰 특징이다.
이번에 소개할 후루텍의 HF-X NCF HDMI 케이블이 여기에 해당한다. 스펙을 살펴보면, 48Gbps 대역폭을 지원해 8K/60p, 4K/120p를 커버한다. 그리고 HDCP 2.3, eARC, ARC, HDR10, HDR10+, 가변 주사율 - VRR(Variable Refresh Rate), 빠른 프레임 전송 - QFT(Quick Frame Transport), 짧은 지연 모드 - ALLM(Auto Low Latency Mode), 빠른 미디어 전환 - QMS(Quick Media Switching), 디스플레이 스트림 압축 - DSC(Display Stream Compression) 모두 지원한다.
48Gbps 대역폭을 안정적으로 지원하기 위해 이 HDMI 케이블은 무척 섬세하게 제작되었다. 도체는 26AWG 굵기의 은도금 알파 뮤(μ)-OFC이며, 절연은 용도에 따라 특별한 등급의 발포 폴리에틸렌 + 외피, 특별한 고밀도 폴리에틸렌으로 다르게 적용되어 있다. 그리고 주요 금속 부품에는 2단계 알파 극저온 및 탈자기 공정을 거치는 알파(α) 프로세스가 적용되었고, 단자의 접점에는 두꺼운 금도금이 되어 있어 안정적이고 최적화된 신호 전송을 제공하고 있다. 차폐는 크로스토크 및 노이즈에 대한 규정 사양을 초과할 정도로 완벽하게 되어 있는데, 총 3단계 차폐로 구성되어 있다. 먼저 정전기와 EMI(Electro Magnetic Interference)를 막는 전도성 알루미늄 포일 실드, EMI와 RFI(Radio Frequency Interference) 등을 막는 전도성 양면 알루미늄 포일 실드, 알파 구리 브레이드 실드 순으로 되어 있다. 가장 외부 피복으로 RoHS 준수, 난연 등급으로 UL(Underwriters Laboratories) 기준 CL3을 받은 매우 유연한 PVC를 사용하는데, 신호 전송 중 전기 및 기계적 공진의 영향을 줄이기 위함이라고 한다. 최종적으로 이 케이블은 안정적인 전송을 위해 무척 견고하게 제작되었다고 한다.
또한 이 HDMI 케이블은 후루텍에서 독점하고 있는 궁극의 전기 및 기계적 댐핑 소재 NCF(Nano Crystal² Formula)가 적용되어 있다. NCF는 정전기를 제거하는 음이온을 발생시키고 열에너지를 원적외선으로 변환시키는 특수 결정질 재료를 기반으로 하며, 여기에 압전 댐핑 특성을 추가하기 위해 나노 크기의 세라믹 입자 및 카본 파우더가 결합된 것이다. 이 케이블은 복합 재료를 사용한 하이브리드 구조의 NCF 커넥터 쉘을 사용해 전기적·기계적 진동 및 정적 파생 노이즈를 제거했으며, 이를 통해 이미지 및 사운드 해상도 증가, 색상 선명도 향상, 더 검은 배경을 제공할 수 있게 되었다고 한다.
HDMI 케이블에 대해 잘 모르면 홈시어터를 시작할 때 발목 잡히게 된다. HDMI 케이블의 대역폭 때문에 고해상도 영상의 전송이 제한되기 때문이다. 또한 기능 면에서도 제약이 따르게 된다. 그렇기 때문에 가장 최신 버전의 HDMI 케이블을 구매해야 하는 것이며, 그럴 때 이 제품을 염두에 두어야 한다. 높은 버전의 케이블은 여러 신호를 전송해야 해서 내부 구조가 무척이나 복잡하고, 노이즈 때문에 다층의 실드가 필요하다. 또한 고속의 전송을 받쳐 줄 도체 품질 역시 중요하며, 길이가 길어질수록 전송 문제가 발생하는 등 품질이 무척 중요하기 때문. 마지막으로 이 HDMI 케이블은 방향이 있어 최적의 신호 전송을 위해서는 화살표 방향대로 소스기기에서 디스플레이로 연결해야 한다. 그렇게만 연결한다면 홈시어터에서 HDMI 케이블에 대한 문제는 어떤 것도 없을 것이다.
