명문 스피커 제조사 Bowers & Wilkins(B&W)의 소형기 706 S3과 일본의 유서 깊은 제조사 데논의 최신 인티앰프 PMA-1700NE의 매칭이다.
706 S3부터 살펴보면, B&W의 700 시리즈에는 702부터 707까지 6가지 기종이 있는데, 모두 S3 버전으로 업데이트된 기종이며, 3년이라는 시간 동안 철저한 개발 프로그램을 통해 출시되었는데, 단순한 개선을 뛰어넘어 음향 및 기계적 개선이 괄목하다는 평가를 받았다.
그중 시청기 706 S3은 가장 소형기인 707보다 한 단계 위에 있는, 가정용으로는 가장 합리적인 모습과 가격대의 제품으로, 몸통 위에 상투처럼 트위터를 올려놓은 트위터 온 탑(Tweeter-on-Top) 디자인이 아니고 몸통 내부에 트위터를 거치하고 있다. 또한 새로운 디자인, 구조 및 마감으로 인클로저가 달라졌고, 무엇보다도 이 제작사의 플래그십인 800 시리즈 다이아몬드에 적용된 기술이 대폭 적용되었다. 제품의 세계에서는 나중에 만들어지면 이런 이점이 있다. 또한 콤팩트한 체구지만 당당하게 뿜어내는 음감은 생생하며, 정통 B&W의 우아한 기본을 잘 유지하고 있어서 대단한 소형기가 탄생했다는 느낌을 주기에 충분.
S3 버전의 700 시리즈에서 가장 먼저 눈에 띄는 것은 새로운 인클로저다. 전면 배플이 약간 둥그렇게 변화되었고, 좀더 슬림해졌다. 이런 인클로저 디자인 변경은 회절 감소라는 장점 외에도 보기만 해도 음악이 보다 부드럽게 울릴 것 같은 예감이 들어 보기에 좋다. 미드·우퍼는 800 시리즈 다이아몬드에서 사용하는 복합 구조의 컨티늄(Continuum) 콘 드라이버를 적용했고, 모터 시스템과 섀시가 새롭게 업그레이드되었다. 트위터는 알루미늄 더블 돔 트위터를 획기적으로 개선한 디커플드 카본 돔 트위터를 채용했다. 그리고 더 나은 베이스 재생을 위한 독자적인 플로우포트(Flowport) 기술도 적용되어 있는데, 이는 B&W의 독자적인 기술로 만들어진 덕트로, 난기류 없이 자연스러운 베이스 응답을 제공한다.
이 스피커와 매칭한 PMA-1700NE 인티앰프는 데논의 제품인데, 데논은 110년이 넘는 전통 속에서 거론하기 진부할 정도로 수많은 명 제품을 탄생시켰고, 세계에서 일찌감치 그 진가를 인정받았다. 이제 기종별 큰 편차가 없는 뛰어난 기종들이 즐비하며, 지금은 호화롭지 않으면서도 내실이 있는 정통 실속기의 이름을 거론한다면 빠지지 않는 레이블.
이 제작사는 종합 오디오 브랜드로, 하이파이 및 AV 시스템, 무선 스피커, 턴테이블, 헤드폰·이어폰까지 다양하게 선보이고 있는데, 그중에서도 가장 강세는 인티앰프 라인업이라 할 수 있겠다. 뛰어난 설계와 우량한 부품 배치, 마감의 질서와 아름다움은 언제 봐도 변함이 없다.
그중에서도 현재 인티앰프의 새로운 주력은 본 시청기 PMA-1700NE. 이전 세대인 PMA-1600NE의 정식 후속작이라 전체적인 디자인 레이아웃은 크게 달라진 점이 없지만, 역시 많은 업그레이드가 진행되었다. 우선 전면을 보면 MM/MC 모드가 추가된 것이 한눈에 보인다. 양질의 MM/MC 포노 앰프단이 마련되어 있다는 뜻으로, 인티앰프에서 MC 카트리지를 지원하는 것은 오랜만인데, 전작은 후면 스위치를 통해 선택 가능했지만 이제 전면에서 조절이 가능해 편리해졌다. 역시 점점 편리해지는 일본제 특유의 친절함. 또한 프리앰프 입력부가 새롭게 탑재되어 외부 프리앰프와 연결이 가능하다. 이 때문에 프리 아웃단이 있는 AV 리시버와 연결할 수 있어 홈시어터와의 활용도가 더 높아졌다. 그리고 옵티컬 입력 단자를 통해 TV 오토 스탠바이 기능을 사용할 수도 있게 되어 TV와 연계성이 더욱 높아졌다. 디지털 입력은 옵티컬 2개, 코액셜 1개로 PCM 24비트/192kHz를 지원하고, USB B를 통해서는 PCM 32비트/384kHz, DSD 11.2MHz까지 재생할 수 있다.
내부 부품들 역시 최신 사양으로 그레이드가 확연히 올라갔으며, 6블록 섀시 구성의 질서 있는 배치를 통해 상호 간의 간섭을 극도로 줄인 것이 보인다. 그야말로 세계 일급 수준이다. 동사 고유의 어드밴스드 울트라 하이 커런트 MOS 싱글 푸시풀 회로로 완성된 출력단은 140W(4Ω) 출력으로 전작과 동일, 그러나 역시 음의 디테일이나 다이내믹이 훨씬 더 발전한 것을 느낄 수 있다. 또한 고품질의 헤드폰 출력단까지 포함되어 있다.
이 매칭의 종합 사운드는 깨끗하고 상냥하다. 우아하고 청결하며, 자극적이지 않고, 모든 음조를 드러내는 테크닉이 절묘하다. 비발디 사계 중 봄 첫 소절 아름다움은 압도적. 왜 이렇게 호소력이 넘치는가. 신비스럽기조차 하다.
Bowers & Wilkins 706 S3
가격 280만원 구성 2웨이 2스피커 인클로저 베이스 리플렉스형(Flowport) 사용유닛 우퍼 16.5cm 컨티뉴엄 콘, 트위터 2.5cm 디커플드 카본 돔 재생주파수대역 45Hz-33kHz 출력음압레벨 88dB/2.83V/m 임피던스 8Ω 권장앰프출력 30-120W 크기(WHD) 19.2×34.5×29.7cm 무게 8.4kg
Denon PMA-1700NE
가격 220만원 실효 출력 70W(8Ω), 140W(4Ω) 디지털 입력 Optical×2, Coaxial×1, USB B×1 DAC PCM1795 아날로그 입력 RCA×3, Phono(MM/MC)×1 프리 입력 지원 REC 아웃 지원 S/N비 107dB, 89dB(MM), 74dB(MC) THD 0.01% 헤드폰 출력 지원 크기(WHD) 43.4×13.5×41cm 무게 17.6kg
