아마도 하이파이 로즈(HiFi ROSE)에서 가장 최근 출시한 RS130은 국내 오디오파일은 물론 이미 전 세계적으로 명성을 얻은 하이파이 로즈에게 일종의 사건이었을 것이다. 하이파이 오디오 시장에 진입하긴 했지만, RS130 이전엔 여전히 극도로 진지한 하이엔드 오디오 마니아 시장에의 진입은 미완이었기 때문이다. 네트워크 플레이어, 정확히 말해 네트워크 렌더러나 서버를 별도로 운영하고 단독 DAC를 따로 세팅하는 마니아들에게는 RS150B마저도 성에 차지 않는 상황이었다. 그리고 RS130이라는 독립적인 네트워크 트랜스포트는 하이

MSB 테크놀로지는 미국 캘리포니아주 실리콘 밸리에 위치한 오디오 엔지니어링 전문 브랜드로 조나단 굴만과 다니엘 굴만 형제가 이끌고 있는데, DAC 분야에서 혁신적인 기술들을 선보이는 메이저 브랜드이다. 이제는 제법 익숙한 용어들이지만, 비트 퍼펙트, 개별 래더 방식과 클록의 중요성을 강조하며 디지털 초기 DAC 시장에서 독자적인 기술과 아키텍처를 통해 혁신적인 성능으로 명성을 얻었다. 특히 디지털 기술은 꾸준히 발전하는 만큼 과거에 안주할 수 없는데, 이런 점에서 볼 때 MSB 테크놀로지는 변함없는 도전으로 신제품에 주력하고 있고

이제는 콤팩트 제품만으로도 충분히 좋은 음악을 들을 수 있게 되었다. 지난 호에 본 시청기와 비슷한 소형 스트리밍 인티앰프 한 기종을 듣고 감탄을 한 바가 있는데, 이번 호의 이 시청기는 실로 경악할 만하다. 이런 가격대에 이런 제품은 상상도 하지 못할 수준인 데다가 더욱이 가격을 지우고 성능만으로 따질 때에도 거의 불가사의 할 정도의 고성능이다. 오디오 기기에서 과연 이보다 더 나은 제품이 무슨 큰 의미가 있을 것인가 그런 생각마저 든다. 블라인드 테스트가 필요하다면 진정 이런 제품이 해당될 것 같다. 이러다가 오디오 제품 시장이

하이파이 사용자들에게 바이스 브랜드는 생소할 수 있다. 하지만 레코딩 엔지니어들에게는 레코딩계의 하이엔드 브랜드로 통한다. 그만큼 독보적인 사운드를 통해 실력을 인정받은 브랜드라고 할 수 있으며, 스위스 브랜드로 다니엘 바이스가 창업했다. 그는 스튜더 연구소 경력을 기반으로 바이스 엔지니어링을 설립하고 마스터링 스튜디오 장비와 디지털 믹싱 콘솔용 제품을 개발했고, 동사의 하드웨어 기반의 장비들은 마스터링 스튜디오에서 독보적인 위치를 점유했다.하이파이용을 위해 개발된 제품들도 관심이 높아지고 있는데, 최근 선보인 DAC501 MK2,

어느덧 스트리밍이 완전히 새로운 트렌드로 잡았다. 덕분에 CD 플레이어 같은 표준 소스기기들이 아예 생산을 멈추거나, 스트리밍 제품들로 전환되고 있는 시대적 흐름이 찾아왔다. 물론 CD보다 더 상황이 안 좋았던 LP 시장은 사라지지 않았고 오히려 극적 부활을 맞이했으며, 양질의 턴테이블들이 오랜 시간 살아남았다는 것을 생각한다면, 좋은 CD 플레이어에 대한 수요는 결코 사라지지 않을 것으로 생각된다. 이제는 음반에 대한 내수 시장이 튼튼한 일본 브랜드들이 CD 플레이어를 주력으로 생산하고 있는데, 세대를 거듭하면서 퀄러티는 더욱 더

소울노트(SOULNOTE)의 명성을 가장 강렬하게 각인시킨 제품은 역시 S-3 SACD 플레이어·DAC이다. 소울노트 성공의 시발점이 된 S-3은 일본 스테레오사운드 시청실의 레퍼런스로 선정, 사용되기 시작하면서 폭발적인 판매와 소울노트 브랜드의 하이엔드 가치가 알려지기 시작했다. S-3은 데논·마란츠가 제작한 SACD 전용 트랜스포트 메커니즘과 세계 최초로 ESS의 ES9038PRO를 4개나 투입하는 DAC 회로 설계로 엄청난 음질적 개성과 성능을 만들어냈다. 특히 디지털 처리에 있어서 일체의 디지털 필터를 사용하지 않는 NOS(

매킨토시에서 창립 75주년을 맞이하면서 아주 특별한 하이엔드 CD 및 SACD 플레이어를 선보였는데, 바로 MCD12000이 주인공이다. 동사의 최근 모델들을 살펴보면, 이제 대세는 하이브리드임을 증명하듯이 최근 매킨토시의 플래그십 제품들은 ‘Hybrid Drive’ 기술을 강조하며 타 브랜드와 차별화된 성능과 스펙을 추구하고 있다. 언뜻 보기에 MCD12000은 플래그십 프리앰프인 C12000을 연상시키는데, 모델명이 12000이란 점과 진공관과 솔리드스테이트 두 가지 사운드를 모두 만날 수 있다는 점도 유사하다. 본격적으로 이

세계적으로 우리나라는 IT 강국이다. 순위를 매겨도 한 손에 들어간다. 당연히 한국산 IT 제품도 세계 일류 기술에 들어갈 것이다. 또한 차량 강국이다. 이제 미국에서도 상류층이 타는 승용차가 한국산이다. 이렇게 국산 제품의 위력을 자주 실감한다. 거론하기 어려울 정도로 외국인들이 사용하는 사례도 많고, 미국 최고의 전문지에서 올해의 제품으로 뽑는 시절이다.시청기를 거론하면서 미리 국산임을 강조한다. 국산의 미덕은 부품을 눈속임하지 않고 치열한 튜닝이 있으며 A/S가 완벽하고 외국산에 비해 실력은 2배이면서 가격은 그 절반인 이런

플레이백 디자인스(Playback Designs)의 MPD-6은 아날로그 볼륨 컨트롤이 통합된 디스크리트 회로 설계의 DAC이다. 에델바이스 시리즈(Edelweiss Series)로 명명된 6 시리즈의 일원인 MPD-6은 자사의 플래그십인 MPD-8의 핵심 기술을 차용하고, 이를 바탕으로 그 위에 새로 개발된 기술들을 더하여 더욱 콤팩트하고 비용 대비 효율적인 시스템으로 완성되었다.MPD-6은 사용 방법이 크게 2가지로 나뉜다. 하나는 순수 DAC 단품만으로의 사용이고, 다른 하나는 에델바이스 시리즈의 미디어 트랜스포트인 MPS-X

오디오 쪽 거품이 조금씩 사라지고 있다. 예전에는 전통의 브랜드에서만 좋은 소리가 난다는 나름의 불문율이 있었는데, 이제는 저가 브랜드의 물량 투입 공세가 만만치 않다. 실제 같이 세팅해놓고 들어보면, 이 정도면 진짜 비싼 기기가 필요 없다는 절규와 찬탄이 절로 나온다. 특히 요즘에는 가격표를 보기 무서울 정도로 오디오 가격들이 부쩍 올라가 버렸는데, 그럴 때일수록 가성비 브랜드의 진가는 커다란 입소문으로 널리 퍼져나가기 마련이다. 이번에 소개할 제조사 역시 새로운 대세의 가성비 브랜드로 부각되며 말 그대로 큰 물에서 노 젓고 있는

익숙한 이름이다. 요즘 여러 분야에서 값싼 가격으로 정말 요긴하게 활용되는 라즈베리파이인데, 이쪽이 오디오 쪽으로도 운영되면서 자신만의 시스템을 만들어가는 이들이 제법 많아졌다. 이쪽에서 자주 언급되는 핵심 프로그램이라면, 역시 볼루미오(Volumio)를 빼놓을 수 없다. 오픈 소스로 설치와 설정이 간편하고, 인터페이스 또한 직관적이고, 여러 편의 기능까지 지원하며, 유저들의 설치기도 많이 나와 있어 더욱 친숙하게 접근할 수 있다. 실제 활용해보면 왜 다들 볼루미오로 시작하게 되는지 알 수 있는데, 무료 기능도 강력하지만, 유료 버

오디오파일들에게 소울노트(SOULNOTE)하면 SACD 플레이어인 S-3을 떠올리지만, S-3에 앞서 소울노트는 거의 동일한 사양과 유사한 성능을 지닌 DAC를 내놓았다. 바로 D-2 DAC이다. 소울노트의 레퍼런스이자 하이엔드인 3 시리즈 아래에 포진된 2 시리즈인 D-2 DAC은 S-3과 거의 같은 시기에 등장한 DAC로, 사실상 S-3의 기술 대부분을 그대로 적용한 선행 모델로 S-3의 뼈대이자 산파라 할 수 있다.S-3과 달리 순수 DAC로 설계된 D-2는 S-3과 똑같이 ESS의 ES9038PRO를 채널당 2개씩 사용하고,

마란츠가 오랫동안 개발해 온 신제품이 발표되었다. 50 듀오라고 알려진 이 기종은 시청기 CD 50n과 모델 50 인티앰프인데, 스타일이 쌍둥이처럼 똑같다.일본 제조사들의 끊임없는 신제품 개발을 한때는 상술이라고 생각한 적도 있었지만, 성숙해진 시각으로 되돌아보면 결코 그런 수준이 아니며 끊임없는 기술적 진보, 사용상의 편의 같은 것이 조금씩일망정 항상 개선되어 가고 있는 것이다. 만약에 오디오 제품들이 한 번 출시된 후 적어도 5년쯤은 버전 업 제품을 내지 않는다 라는 협약 같은 것이 만들어진다면 어떻게 될 것인가? 아마 그렇게

1세대 네트워크 오디오가 DLNA UPnP를 사용한 단순 파일 재생 기기였다면, 2세대라 불러도 어색하지 않은 룬은 네트워크 오디오를 새로운 차원의 오디오로 탈바꿈시켰다. 경이적인 인터페이스의 오디오 재생 시스템인 룬은 RAAT 같은 자체 네트워크 프로토콜을 사용하여 편의성과 기능적 개선을 이끌어냈지만 음질 최우선의 프로토콜인가라는 점에서는 의문이 남는다. 음질보다는 다양한 기능성이 RAAT의 실질적 가치로 여겨진다. 그렇다면 온전히 음질만 고려한 네트워크 오디오 송수신 기술은 없을까?유일한 존재가 있다. 바로 디레타(DIRETTA

소울노트(SOULNOTE)의 제품 기획에서 개발까지, 모든 것을 책임지고 있는 CTO인 카토 히데키의 단일 개발 체제로 바뀐 것은 지난 2015년의 일이다. 이후 하이엔드 브랜드로서의 변화를 보여준 2019년에 발매된 S-3 SACD 플레이어가 소위 대박을 친 것인데, 전권을 부여 받은 뒤 만 4년이 지난 뒤 내놓은 S-3은 등장과 함께 그야말로 엄청난 반향을 일으켰다.S-3은 D&M의 SACD 메커니즘을 사용하지만 소울노트는 이를 그대로 사용하지 않고 픽업 메커니즘과 서보 컨트롤 등의 디스크 로더 회로 부분만 떼어내어 자체 설계한

스트리밍은 여전히 큰 강세이다. 음악은 스트리밍 서비스, 영화는 OTT라는 트렌드는 그야말로 오디오/비디오 시장 자체를 완전히 뒤바꿔 놓았다. 대부분의 기기들이 이 스트리밍 사양에 맞춰 출시되기 시작했고, CD 플레이어 및 블루레이 플레이어 제작에 대한 니즈 자체가 크게 줄어버린 것이다. 덕분에 이제는 다수의 경쟁이 아닌 몇몇 제품들이 크게 트렌드를 이끌어가고 있는데, 이번에 소개할 제품 역시 지금 시점에서 가장 필요한 스펙을 착실히 담아내며 새로운 주력기로 급부상한 모델이다. 특히 영상 스펙, 범용성, 그리고 사운드까지 그야말로

노르마 오디오는 1987년 이탈리아 크레모나(Cremona)에서 설립된 30여 년 역사와 기술력을 보유하고 있는 제작사. 시청기 DAC-1은 현재 노르마 대표를 맡고 있는 엔리코 로시가 개발한 DAC로, DAC 분야에서 고급기를 거론할 때 빠지지 않는 대표 기종이기도 한데, 노르마의 기술력을 과시하며 이제 이 종목에서는 세계적으로 A급의 반열에 올라있는 인기 기종이다. 음질의 고급화는 물론이고, 별로 비싸지도 않으면서도 고가 기종과 맞장 뜨기 때문에 이 가격대보다 2배 이상 비싼 제품과도 비교할 수 있는 제품으로 소문났다. 싸고 좋

진공관 앰프의 명가이다. 국내에도 오랫동안 실력을 인정받으며, 성능 좋은 진공관 앰프의 표준기로 큰 사랑을 받았는데, 특유의 붉은 섀시는 이들 브랜드 아이덴티티를 멋지게 각인시켰다. EL34, KT88, 300B 등을 주력으로 하여 가성비 높은 제품들을 주로 출시했는데, 각 진공관의 매력을 멋지게 담아내며, 그야말로 진공관 베스트셀러로 이름을 올렸다. 지금도 특유의 가성비는 높이 평가 받고 있으며, 꾸준히 버전업된 제품을 출시하며 사운드 업그레이드를 그려내고 있다. 바로 일본의 대표적인 진공관 앰프 브랜드 트라이오드(Triode)에

BTS의 놀라운 성공 이후 다시 세계적인 가수가 나올까 싶었는데 뉴진스가 등장했다. 큐델릭스 5K같이 매력적이 제품이 또 나올까 싶었는데 떡 하니 등장했다. 큐델릭스의 신작 T71이다. T71은 USB C 입력의 D/A 컨버터이자 헤드폰 앰프 겸 프리앰프인데, 이번에는 블루투스 입력은 제외되었다. 이 기기는 PC와 USB C 케이블로 연결해 사용하거나 안드로이드 스마트폰과는 USB C to C 케이블로 연결해 사용할 수 있다. 아이폰은 아직은 별도의 애플 카메라 킷이 필요하다. 그리고 닌텐도 스위치나 플레이스테이션 5(최근 업데이트

스위스 브랜드인 바이스의 명성은 이제 레코딩 스튜디오를 넘어 하이파이용 하이엔드 소스기기로 확고하게 자리 잡았다. 하이파이용 시리즈들은 다양하지는 않지만 출시된 모델마다 성공하면서 동사는 하이엔드 전문 브랜드의 입지를 굳혔는데, 지금도 하이파이용 Medea DAC와 DAC202를 기억하는 분들이 많을 것이다. 창업자인 다니엘 바이스는 1979년부터 당시 최고의 음향 장비 업체인 스튜더 사의 연구소에서 경력을 쌓았고, 이를 기반으로 1985년 바이스 엔지니어링을 설립해 본격적으로 마스터링 스튜디오 장비와 디지털 믹싱 콘솔용 제품을 개