이런 방식으로도 음질을 향상시킬 수 있구나 하는 몇 가지 요상한(?) 방법을 오디오를 조금 알게 되면 보고 듣게 되는데, 그중에서도 가장 먼저 손쉽게 음질 향상을 시도해 볼 수 있는 것이 바로 케이블 공중 부양이다. 나무 조각이나 스펀지 등 손쉽게 구할 수 있는 소재로 케이블을 바닥에서 떼어 내 보는 것이다. 이 방법은 오디오 쇼에서나 오디오 숍에서 쉽게 볼 수 있고, 각종 케이블 제조사나 액세서리 제조사에서 필수적으로 이런 공중부양 아이템을 제품화하고 있어 신빙성이 더해지는데, 이런 케이블 공중 부양은 진동이나 자기장, 유전 손실

대한민국 진공관 앰프 제작사 올닉(Allnic)이 케이블 제작을 선언한 지 벌써 9년이 흘렀다. 2015년 ZL(Zero-Loss) 테크놀로지가 투입된 ZL-3000 스피커 케이블과 파워 케이블이 처음 나왔고, 이후 뮤 메탈을 실드에 투입한 Mu-7R 인터 케이블, 상급 ZL-5000 시리즈, 은선을 추가한 ZL-8000S 시리즈, 뮤 메탈과 은선을 투입한 Mu-8Rs 인터 케이블 등을 내놓으며 케이블 제작사로서 올닉의 역량을 맘껏 과시했다.이번 리뷰의 주인공은 2024년 7월 출시된 ZL-3000 MK2 스피커 케이블과 파워 케이

시장에서는 하이파이 오디오와 프로 오디오에서 쓰이는 기기를 구분하고 있지만, 사실 두 군데에서 모두 사랑받는 제품도 있다. 모니터 스피커와 모니터 헤드폰이 그 예가 될 것이고 프리앰프나 파워 앰프, D/A 컨버터 제품 중에서도 이런 경우를 종종 발견하게 된다. 그리고 프로용 장비를 다루는 엔지니어들이 장비를 연결하는 케이블에 하이파이용 제품을 사용하는 일도 발견하게 된다.이번에 소개할 파워 케이블은 그 반대의 경우라 볼 수 있다. 세계적인 오디오 액세서리 전문 제조사 후루텍에서 만든 엠파이어(The Empire)라는 파워 케이블은

PC와 연결해 D/A 컨버터에 0과 1을 전송하는 USB 케이블은 처음에 여타 디지털 케이블과 달리 사람들이 가치를 인정하지 않아 그 시작은 미비했으나, 처음 시장에 등장한 이래 지금까지 인식과 중요도는 점점 올라가고 있는데, 요즘은 오디오파일이라면 그 필요성을 누구나 인정하고 있다. 그리고 네트워크 플레이어가 소스기기의 주류가 되어 D/A 컨버터에 주로 사용하는 USB 케이블의 입지가 좁아지고 있기는 하지만, 요즘 나오는 네트워크 플레이어는 USB A 단자에 D/A 컨버터를 연결하는 방식으로 사용할 수 있게 나와 있어 필요성이 다

AVR-5000 이스턴(Eastern)은 파워텍의 AVR 역사를 총 결산하는 상징적인 기종이다. 기존의 5000 시리즈 제품과 비교해 내부 설계는 이미 완성되어 있기 때문에 크게 달라진 점은 없다. 그러나 핵심인 트랜스에서 코일과 코어를 고급화해서 실제 용량이 20%나 더 증가했다. 지금도 넉넉한 터에 더 한층 대용량 제품이 된 것이다. 그리고 전면과 상·하판 알루미늄 패널도 대폭 강화되어 진동 방지에 거의 완전체에 가까워졌고 임피던스 매칭에도 최적화가 이루어졌다. 게다가 이미 미려하기 짝이 없는 외관을 더욱 다듬고 골드 마크까지

기술을 무엇보다 중시하는 케이블 전문 제조사인 미국의 노도스트는 시작부터 특별했다. 1991년에 NASA와의 공동 개발 프로젝트를 시작으로 노도스트가 설립되었고, 그 후 의료기기용 케이블을 개발·생산했으며, 이를 바탕으로 우리에게 친숙한 하이파이 오디오용 케이블을 만들게 된다.이런 노도스트의 모든 기술력을 담은 것이라고 할 수 있는 것이 바로 이 오딘(Odin)이라는 이름의 케이블들이다. 2008년에 처음 등장한 오딘은 그들의 모든 역량을 투입해 만든 세상에 둘도 없는 케이블들로, 이전에는 볼 수 없었던 새로운 기술들이 이 케이블들

놀라운 케이블! 간단한 한 줄 소감이라면 그렇게 응답하겠다. 달리 표현하고 싶지 않다. 영국에서 정식 수입한 제품인데, 비싸지고 화려해지는 케이블 시장에서 이런 가격대 제품은 대부분 그야말로 그냥 전기를 흘려보내기만 하는 저가 조잡품이 태반이다. 그런데 이 제품은 다르다. 신기하기 짝이 없다.지금도 케이블 무용론을 주장하는 전문가 그룹도 있지만 사실 100만원 미만 케이블들은 그런 주장을 받기에 마땅한 제품이 많다. 그냥 그럴듯한 전선을 구입, 단자 처리만 하는 단순 땜질업자들이 많은 것이다. 미군 부대 쓰레기 전선을 얻어다가 1미

LP가 완전히 사라진 매체가 되리라 그 누구라도 그렇게 생각할 수밖에 없었는데, 지금은 CD 판매량을 넘어섰다고 하니 참 세상 일 알다가도 모를 일이다. 스트리밍 방식으로 재생되는 음악이 물론 대세이긴 하지만 지금도 손으로 집을 수 있는 음반을 구매하고 싶은 사람이 있고, 그 사람들이 선택하는 것이 CD보다는 LP인 시대가 와 버렸다. 그리고 과거에 LP를 들었던 사람 말고도 이전에는 한 번도 들어 보지 못한 사람이 LP를 듣기 시작했고, 그래서 턴테이블이나 카트리지도 차차 팔리고 있는데, 그런 상황에서 구매하면 좋은 필수 액세서리

시청기의 이름 첫 부분 LA를 미국의 로스앤젤레스로 읽기 쉽지만 그런 것이 아니고, 이탈리아어 정관사 LA이다. 라보엠(La Boheme)처럼. 시청기는 당연히 이탈리아 제품이다. 모르면 미국 제품으로 오인하기 딱이다.이탈리아에 케이블 전문 업체가 있다는 것을 처음 알았다. 오디오는 알아 갈수록 마치 심연의 바다 같다. 세계 각지에서 지금 이 순간에도 알게 모르게 미지의 엔지니어들이 끊임없이 신제품에 도전하고 있는데, 도대체 그 도전의 원동력은 무엇일까? 결국 음악에 대한 열정일 터이다. 인간 최고의 선호도는 바로 음악인 것이니 그

이 전원 케이블을 프리앰프에 연결하고 48시간 통전해 놨다. 새삼 전원 케이블들을 살펴보니 파워텍의 케이블이 대부분이다. 언제 이렇게 됐나 놀랄 정도. 헤아려 보니 30여 년 전부터 파워텍 제품을 써 왔다. 아마 지난 1980-90년대 근처에서 오디오에 눈을 뜬 분들이라면 대부분 마찬가지였을 것이다. 동사의 차폐 트랜스, AVR 등은 전기 사정이 좋지 않았던 그 시절 필수 상비품이었다. 그걸 들여 놓으면서 당연히 같은 제작사의 파워 케이블도 구입했다. 그 당시만 해도 거의 철물점표 전원 케이블을 써 왔던 사용자들은 파워텍에서 만든

오디오 시스템을 꾸리고 마지막으로 선택하는 화룡점정이 케이블이라 할 수 있는데, 홈시어터에서는 오히려 HDMI 케이블이 시작점이라 할 수 있다. 왜냐하면 HDMI 케이블의 스펙에 따라 전송할 수 있는 데이터 양이 정해져 있기 때문이다. 고해상도를 원한다면 반드시 고 스펙의 케이블을 사용해야 한다. 현재 최고 사양은 48Gbps 대역폭을 지원하는 HDMI 2.1b로 HDMI 케이블의 최신 버전이 바로 이것이다.이번에 소개할 후루텍의 HF-X NCF HDMI 케이블이 바로 HDMI 2.1b 케이블이다. 스펙을 살펴보면, 48Gbps 대

노도스트(Nordost)는 매번 소개하지만, 참 재미있는 제조사이다. 남들과 비슷하게 쉬운 길을 가는 것이 아니라, 언제나 독창적인 발상으로 오리지널 기술력을 만들어낸다. 과연 케이블에 이 정도 기술력까지 필요한가 의문일 때도, 압도적인 사운드 변화로 오디오파일들의 찬사를 이끌어내는 곳이다. 이 정도면 기술력이 정체될 만도 한데, 지금도 새로운 이론들을 선보이며 혁신의 중요성을 오디오 시장에 확실히 전파하고 있다. 노도스트가 이전 세대에는 케이블로서 시장을 압도했다면, 이제는 액세서리까지 시장을 확장하며 또 하나의 필수 카테고리를

이들의 제품을 하나둘 갖추다 보면 소위 말하는 생태계를 완성시키고 싶다. 그만큼 시너지 효과가 크며, 라인업별로 디자인 및 사운드 통일성도 굉장히 뛰어나다. 또한 케이블·액세서리 전문 제조사로서는 이례적으로 이들의 오리지널 기술도 세계적인 수준인데, 다른 업체에서는 쉽게 도전하지 못할 기술들로 독보적인 세계관을 형성하고 있다. 특히 허무맹랑한 뜬 구름 잡는 기술들로 소비자들을 현혹시키는 것이 아니라, 기술 설명의 화이트 시트만 해도 거의 논문 수준이다. 그래도 이해하기 힘들다면 제작사가 직접 여러 시연을 진행하며, 이론부터 변화까지

후루텍은 1988년에 설립되었고 30여 년이 지난 지금 세계적으로 명성을 떨치고 있는데, 특이하게도 오디오 기기를 제작해 유명해 진 것이 아니라 케이블과 단자, 액세서리만으로 이만큼 높은 명성을 얻었다. 특히 오디오용 케이블의 단자를 얼마만큼 고급스럽게 만들 수 있을까는 후루텍을 보면 될 정도로 그 수준이 아득히 높고, 후루텍 단자 사용 유·무에 따라 하이엔드 케이블인가 아닌가를 구별할 수 있을 정도가 되었다. 개인적으로 그들의 케이블을 접할 때마다 인상적인 것은 디자인뿐만 아니라 촉감도 한몫하는데, 만지는 촉감뿐만 아니라 연결할

오디오에서 전원의 중요도가 크게 부각되기 시작한 것은 비교적 최근의 일이다. 그런데 파워텍은 이미 1993년부터 전원 기기 관련 제품을 출시하기 시작했고, 2023년에는 창업 30주년을 맞이했다. 초창기에는 AVR과 차폐 트랜스 정도였지만 지금은 리액터, 멀티탭, 벽체 콘센트, 전원 필터, 전원 케이블 등 다양한 제품군을 이루고 있다.한편 케이블은 전원 케이블만을 출시하고 있는데, 아마도 일반 케이블이 아닌 전원 기기로 보는 전문 업체로서의 입장이라 하겠다. 특히 전원 케이블은 케이블이 오디오 기기의 하나로서 자리 잡았을 당시에도

개인적으로도 가장 좋아하고 믿음을 가지는 케이블 제조사이다. 일단 직접 연결해보면 소리 차이가 명확하다. 이전 케이블은 다시 도저히 연결할 수 없을 정도로, 그야말로 확연한 변화를 보여준다. 정말 집중하며 도대체 뭐가 바뀐 것이냐며 옆에 사람한테 물어 보는 것이 아니라, 케이블 세팅을 하고 자리에 앉는 순간, 공기감부터가 확연히 달라지는 것에 서로가 놀라게 되는 상황이다. 더구나 막연히 그냥 잘 만들었으니까 소리가 변화한다는 것이 아니라, 거의 논문 수준의 많은 기술들도 이 회사를 더욱 믿게 만든다. 언제나 케이블 기술력하면 가장

후루텍에서는 정말 없는 것이 없다. 이런 것까지 만드나 싶을 정도인데, 항상 그 평가는 놀라울 정도다. 해외 유수의 매거진에서 그들의 유니크한 오디오 액세서리를 놀랍다고 평가하고 있고, 사용자들의 후기 역시 대단하다고 칭찬이 자자하다.이번에 소개할 후루텍의 특별한 아이템은 바로 NCF 클리어 라인이다. 이 액세서리는 패시브 AC 옵티마이저, 즉 수동 소자로 AC 전원을 최적화하는 제품인데, 원통형의 몸체에 AC 플러그가 부착되어 있다. 이것을 멀티탭이나 벽체 콘센트에 비어 있는 콘센트에 꽂아 사용하면 되며 최상의 효과를 얻으려면 오

30년 노포의 베스트셀러이며 어떤 해외 제품보다도 성능이 뛰어나 명기의 반열에 올라와 있는 제품이다. 차폐 트랜스(Isolation Transformer)란 220V 교류 전원을 받아 필터링을 한 뒤 220V 교류 전원으로 다시 보내는 전원 트랜스로 일종의 필터링 기기이다. 1차 코일에 의해 들어온 교류 전류가 전자 유도에 의해 2차 코일로 교류를 유도 발생시키는 복권 방식으로 입력과 출력이 서로 분리, 즉 절연되어 있기 때문에 전기적 잡음을 원천적으로 차단하는 장치이다. 굉장한 기술적 배경이 있으며 만들기도 어려워 해외 제품이 일

1988년부터 각종 오디오용 케이블과 단자들을 제조해 온 오디오 액세서리의 명가 후루텍(Furutech)은 근래 30년간 진행해 온 연구를 바탕으로 NCF라는 신소재를 개발하고 이를 다양한 제품에 적용하고 있다. NCF(Nano Crystal² Formula)는 후루텍에서 독점하고 있는 궁극의 전기 및 기계적 댐핑 소재로, 특수 결정질 재료와 나노 크기의 세라믹 입자 및 카본 파우더를 결합한 것이라고 하며, 이를 통해 정전기를 제거하는 음이온을 발생시키고 열에너지를 원적외선으로 변환해 음질을 개선하는 특성을 가지고 있다. 동사에서는

오디오 입문자에게 최적의 선택이 되어 줄 가성비 뛰어난 케이블에서부터 상상을 훨씬 뛰어넘는 가격으로 아무나 구입할 수 없게 하는 울트라 하이엔드 케이블까지, 또한 오디오에 관련된 모든 케이블을 만들어 온 미국의 케이블 전문 제조사 노도스트(Nordost). 이곳은 주먹구구로 만드는 것이 아니라 고유의 기술을 바탕으로 1991년부터 다양한 제품을 만들어 왔고, 이를 기반으로 다른 곳에서는 본 적이 없는 특별한 여러 가지 기술력을 갈고닦았다. 이 놀라운 기술력이 최근 케이블에서 벗어나 오디오 관련 액세서리 분야에서 꽃을 피우고 있다.