월간오디오 500호 특집과 맞물려 최고의 하이엔드 시스템을 소개할 기회가 생겼다. 얼마 전 국내 오디오 수입원이 사무실을 이전하면서 새롭게 리스닝룸과 전시장을 갖추었다. 앞으로 이곳에는 대형 리스닝룸들과 중소형 리스닝룸을 다양하게 마련하여, 하이파이뿐 아니라 PC 파이와 헤드 파이를 위한 체험 공간으로 꾸며질 예정이라고 하니 기대해도 좋을 것이다. 그리고 그 중에서 가장 넓은 공간이 확보되어 메인 리스닝룸을 채워 줄 시스템이 바로 ATC 스피커를 필두로 한 다질 등의 플래그십 제품들이다. 최고의 스피커 브랜드로 인정받는 ATC의 플래그십 모델 SCM300 PSLT, 프리앰프의 정석으로 불리는 다질의 NHB-18NS, 스위스의 정밀한 가공 기술과 뛰어난 아날로그 설계력이 기반된 다질의 플래그십 모델 NHB-458 모노블록 파워 앰프의 조합으로 구성되었다. 그리고 소스 기기는 이에 걸맞은 디지털 기술이 집대성된 플레이백 MPS-5가 선택되었다. 브랜드 명만 들어보아도 그 카리스마와 사운드가 상상되는 엄청난 포스다.



먼저 ATC SCM300 PSLT는 하이엔드 모니터 스피커의 정석을 보여주는 스피커로서 레코딩 스튜디오와 공연장 등에서 이미 각광받아오고 있다. 자사의 슈퍼 리니어 마그넷 기술이 돋보이는 15인치 더블 우퍼와 미드레인지를 탑재하고, 25mm 네오디뮴 트위터와의 완벽한 조화를 통한 사운드는 최고의 모니터 스피커로서의 역량이 충분하다. 견고한 인클로저, 성인 키 높이의 거대한 몸집은 외관만 보아도 대형기의 위용을 여실히 보여준다. 그리고 남성적인 성향의 엄청난 저역 에너지를 기반으로 뛰어난 스테이지와 정위감이 좋은 현장감 있는 사운드를 만들어 준다.
ATC SCM300 PSLT의 최대 관건은 만만치 않은 구동력과 에너지를 요구하는 스피커이기 때문에 웬만한 고출력의 앰프로는 제어할 수 없다는 것이다. 이런 스피커의 까다로운 구동을 위해 다질의 프리앰프와 파워 앰프가 과감하게 매칭되었다. 다질은 그들의 주력 모델인 NHB-108 모델 원의 성공과 함께, 플래그십 모델인 NHB-458을 발표함으로써 그들의 위상을 끌어올리는 데 성공했는데, 기존 디자인과 달리 과감히 타워형 모노블록 파워 앰프로 완성한 것이 인상적이다. 제품명에서 알 수 있듯이 클래스A 출력으로 8Ω 기준 450W의 고출력을 지니고 있다. 0.7Hz에서 700kHz의 상상을 초월하는 초 광대역 재생 능력과 강력한 전원부 설계가 돋보이는 제품이다. 탁월한 구동 능력과 응집력 있고, 스피드 있는 사운드가 인상적이며, 장르에 따라서 다채롭게 표현해낼 수 있는 장기가 숨어 있는 등 가장 완벽한 스펙으로 플래그십 파워 앰프의 진면목을 여과 없이 보여주고 있다. 그리고 NHB-18NS 프리앰프 역시 다질을 대표하는 최고 히트작이다. 정교한 마감과 미적 교감을 느낄 수 있는 고풍스런 디자인으로, 소스 기기와 파워 앰프의 중간 역할을 효과적으로 소화해 내는 중립적인 성향과 음의 왜곡, 손실은 물론이고, 지나친 음의 전개에도 절제력을 지니고 있는 가장 표준적이며, 이상적인 프리앰프로 불리는 제품이다.




그리고 소스 기기로 플레이백의 최고급 플레이어인 MPS-5를 선택했는데, 우월한 디지털 기술을 기반으로 오랜 경험이 반영된 아날로그 설계까지 동시에 보여주는 모델이다. DAC부를 기존의 범용 칩을 사용하지 않고, 풀 디스크리트 듀얼 디퍼런셜 DAC를 통해 디지털 신호를 완벽하게 아날로그 신호로 처리해주고 있다. 또한 에소테릭의 메커니즘을 채용하여 SACD 재생 성능과 안전성을 더욱 높였으며, 완벽한 지터 제거를 위한 PDFAS 방식을 적용했다. USB를 통한 전송은 독자 기술력으로 개발한 8FS USB 인터페이스를 통해 24비트/384kHz PCM 샘플레이트와 5.6MHz를 상회하는 6.1MHz의 DSD용 샘플레이트도 문제없이 지원된다. 플레이백 MPS-5는 기술과 사운드의 퍼포먼스에서 돋보이는 ATC와 다질의 조합에서 빠져서는 안 될 플레이어다.
사운드의 첫인상은, 마치 다질과 ATC는 서로 경계를 하듯 과감한 움직임보다는 앰프, 스피커 모두 절제된 사운드를 통해 조심스럽게 재생되었고, 점점 시간이 지날수록 마치 서로에게 다가가듯 밀착되는 사운드로 변화되었다. SCM300 PSLT의 깊이 있는 저역은 바닥으로 잔잔히 깔려 서서히 룸을 가득 채워주었고, 고역은 부드럽게 순화되어 표현되었다. 넓은 스테이지를 기반으로 다질 앰프의 성향이 잘 반영된 균형 잡힌 대역 밸런스와 정갈함이 돋보이며, 여기에 플레이백이 갖춘 과장되지 않는 절제된 디테일까지 더해졌다.




전체적인 사운드는 쉽게 음악에 빠져드는, 부드럽고 자연스러운 사운드라고 설명할 수 있을 것이다. 항상 대형기의 만남은 기대치가 크기 마련이며, 특히 이번 매칭과 같이 개성이 분명한 최고의 하이엔드 제품의 만남은 이들의 잠재력이 어디까지인지 궁금증을 유발시키게 되는 것이다. 조금이나마 궁금증을 해결할 수 있었던 유익한 시간이었다. 단지 리뷰를 통해 만났기에 짧은 리스닝 시간이 아쉬울 따름이었는데, 앞으로 리스닝 공간의 튜닝과 에이징을 통해 더욱 향상된 사운드를 기대해보아도 좋을 듯하다. 다시 한 번 찾고 싶게 만드는 최고의 매칭, 그리고 최고의 시스템이었다.

수입원 D.S.T.KOREA (02)719-5757

ATC SCM300 PSLT 스피커 
가격 7,200만원

Dartzeel NHB-18NS 프리앰프 
가격 3,500만원  출력 전압 4V  라인 게인 13dB  입력 임피던스 100KΩ(RCA), 30KΩ(XLR) 
출력 임피던스 50Ω  THD 1% 이하  S/N비 100dB  크기(WHD) 44×15×33.5cm

Dartzeel NHB-458 파워 앰프 
가격 1억 8,500만원  실효 출력 450W(8Ω), 800W(4Ω)  주파수 응답 0.7Hz-700kHz(+0, -3dB) 
THD 1% 이하  S/N비 115dB 이상  입력 임피던스 30KΩ 이상  출력 임피던스 0.28Ω 이하 
크기(WHD) 27.7×46×51.1cm  무게 70kg



Playback Designs MPS-5 소스 기기 
가격 2,400만원 
입력단자(디지털) XLR×1계통, RCA×1계통, Toslink×1계통, Playlink×1계통, PC USB×1계통, Auxiliary×1계통 
출력단자(디지털) XLR×1계통, Data×1계통, Clock×1계통 
출력단자(아날로그) RCA×1계통, XLR×1계통, BNC(50Ω)×1계통 
소비전력 100W  크기(WHD) 43.5×9.5×40.5cm