진공관 마니아에게는 꿈과 같은 가장 큰 선물
2023년에 한국 소개된 앰프 중 가장 핫 이슈의 제품은 단연 웨스턴 일렉트릭 Type 91E 인티앰프라고 할 수 있다. 꿈에 그리던 전설의 WE 300B 앰프가 다시 태어났다고 할 정도인데, 300B 앰프에 목말라 있던 진공관 마니아들에게는 가장 큰 선물이 될 것이다.
웨스턴 일렉트릭은 현재 조지아 주 로스빌에 설립된 최신 공장에서 제품을 생산하는데, 완벽하게 올드 소재의 선별과 오리지널 생산 공정을 유지하면서도 현대적인 첨단 수소 환원 오븐 설비까지 완비한 생산 라인을 구축해 본격적으로 진공관과 앰프들을 선보이고 있다.
특히 Type 91E는 파워 앰프가 아닌 인티앰프로 만들어졌는데, 무려 10년에 걸쳐 심혈을 기울여 개발한 모델이다. 올드 모델인 91A의 음색과 사운드 스타일은 유지시키면서도 SCS 특허 기술과 같은 최신 회로를 접목해 300B로는 가장 큰 20W 출력으로 완성시켰다. 또한 고전적인 300B 회로와는 차별화된 독보적인 특허 기술을 통해 자동으로 바이어스를 컨트롤하고 있다. 이 밖에도 최신의 다양한 기능들을 채택했는데, 워밍업, 전면 LCD를 통해 VU 미터 표출, 리모컨을 통해 입력 레벨, 밸런스, 디스플레이 밝기 조절도 가능하다. 볼륨은 스텝 로그 어테뉴에이터 방식으로 래더 저항 방식과 릴레이를 통해 이루어지며 엔코더 처리, 마이크로프로세서 제어 후 LCD에 볼륨 값을 표출한다. 입력의 경우 포노 재생을 위해 MM, MC 모두 지원하고, aptX를 지원하는 블루투스까지 탑재해 다양한 소스를 수월하게 재생한다.
외관은 유리관이 씌워진 WE 300B 출력관에 모든 시선을 집중시키며, WE 사의 ECC81 진공관과 임피던스에 따라 교체가 가능한 출력 트랜스포머를 상부에 심플하게 배치했고, 손잡이 데코를 추가했다. 그리고 전면 패널에는 LCD를 채용해 현대적인 스타일을 접목했다.
사운드 역시 웨스턴 일렉트릭의 명성에 걸맞은 가장 최고의 WE 300B 사운드를 맘껏 들려주었으며, 어떤 300B 진공관 앰프와도 비교할 수 없을 것이다. 여성 소프라노 목소리와 피아노, 바이올린의 질감 표현력에서는 그 무엇과 비교할 수 없는 수준이며, 중·고역 톤은 적당한 두께로 입혀 놓은 느낌이다. Type 91E는 WE 300B 출력관 고유의 성향을 제대로 반영하며 WE 300B 출력관을 사용한 싱글 엔디드 앰프의 진수를 들려주었다. 한마디로 완전한 WE 300B 사운드의 진수를 만날 수 있는 독보적인 앰프라고 할 수 있다.
가격 2,500만원(Black/Champagne), 2,650만원(Nickel) 사용 진공관 WE 300B×2, WE ECC81×2 실효 출력 20W(4/8Ω, THD 10%), 16W(4/8Ω, THD 5%), 14W(4/8Ω, THD 3%) 아날로그 입력 RCA×4 포노 입력 지원(MM/MC) 라인 아웃 지원 프리 아웃 지원 주파수 응답 15Hz-32kHz(-3dB), 30Hz-20kHz(Phono, ±0.5dB) 블루투스 지원(Ver4.2/aptX·AAC) 헤드폰 출력 지원 크기(WHD) 48×28×38cm 무게 22.2kg
