이 A1 스피커는 반세기 넘는 동안 줄곧 스피커 제작 일변도로 명성이 높은 영국 스피커의 명가 스펜더의 새 얼굴 A-Line의 막내이다. 비용 대비 효과를 극대화한 시리즈인 A-라인은 동사의 3가지 라인 중 가장 저가이면서도 만듦새나 소리는 대등하다는 장점을 과시하고 있다. 그리고 공통적으로 새롭게 개발된 EP77 폴리머 콘 미드·우퍼와 와이드 서라운드가 특징인 22mm 폴리아미드 돔 트위터를 투입했으며, 트위터에는 금속제의 보호용 그릴이 부착되어 있어서 전면에서 제품을 보면 마치 갑옷을 입은 소년 장군처럼 단단하고 듬직해 보이는 효과를 거두고 있다.
소형 북셀프 스피커인 A1은 15cm EP77 폴리머 콘 미드·우퍼와 22mm 폴리아미드 돔 트위터를 채용한 2웨이 스피커이며, 밀폐형인 만큼 감도가 84dB로 상당히 낮지만 출력이 25W 이상이면 무난하다고 한다. 그리고 내부에는 에너지를 열로 소산시키는 폴리머 댐퍼가 결합되어 있고, 캐비닛 착색을 크게 줄이기 위해 내부 버팀대를 섬세하게 배치했다. 마감은 블랙 오크, 월넛, 오크, 새틴 화이트 4가지가 있다.
과거 스펜더는 BBC 모니터 스피커 중에서 약간 어둡고 진득한 성향이라는 평판이 있었는데, 이제는 소리가 상당히 달라졌다. 좀더 섬세하고 개방적이며 산뜻, 발랄한 음으로 바뀌었다. 그리고 울리기가 쉬워졌고 소릿결도 화사해진 듯하다.
매칭한 앰프와 소스기기는 오디오랩에서 새롭게 출시한 7000 시리즈의 제품이다. 이 7000 시리즈는 오랜 역사를 자랑하는 8000, 8200 시리즈를 잇는 라인업으로, 현재 엔트리급 6000 시리즈와 미들급 8300 시리즈 사이에 위치하는데, 디스플레이 품질이 풀 컬러 IPS LCD로 플래그십인 9000 시리즈에 준해서 눈에 띈다. 이 시리즈에는 3기종이 있는데, 본 시청기 7000A 인티앰프, 7000CDT 트랜스포트 외에 7000N Play 네트워크 플레이어가 포함되어 있다.
영국에서 1980년대에 설립된 오디오랩은 적당한 가격대와 상당한 성능으로 인기몰이를 거듭했다. 그 당시 시장의 베스트셀러는 오디오랩의 8000A라는 인티앰프였는데, 잡지를 뒤적여 보니 단연코 시장 전체를 통틀어 인기가 상위 급이었다. 물론 가격대가 저렴하고 성능이 뛰어났으며 생김새도 품위 만점이었기 때문이다. 그 뒤를 이은 후속작들도 히트했는데, 2015년의 8300A는 현대적인 디자인으로 환골탈태했으며 성능이 진일보해 세계적 히트작으로 떠올랐고, 중·저가 가격대의 명기 제조사라는 또 하나의 별칭을 얻을 정도로 다양하고 품질 좋은 기종들이 연이어 등장했다.
우선 7000A 인티앰프는 큰 인기를 얻었던 6000A와 플래그십 9000A 모델의 설계를 이어받아 성능과 가격의 절묘한 조화를 이뤄낸 것이 특징. 그리고 3조의 RCA 라인 입력과 MM 포노 입력, 각 2조의 옵티컬, 코액셜 디지털 입력에 USB B와 HDMI ARC 입력까지 갖추고 있다. 또한 ES9018K2M에서 ES9038Q2M으로 DAC가 업그레이드되어 USB B 입력으로 PCM 768kHz, DSD 512까지 재생할 수 있고, MQA 인증도 받았다. 포노단과 헤드폰 앰프의 성능이 더욱 높아졌고, 블루투스 입력 역시 갖추고 있는데, aptX, aptX LL 코덱을 지원하고 있다.
앰프부의 경우, 클래스AB 증폭 방식으로 채널당 70W(8Ω) 출력을 내는데, 출력단에 CFB(Complementary Feedback) 토폴로지가 적용되어 유휴 전류가 출력 트랜지스터의 온도와 무관하게 유지되어 우수한 선형성과 우수한 열 안정성을 갖추고 있는 것이 장점. 그리고 전원부에는 250VA 용량의 토로이달 트랜스포머와 4×15,000㎌ 용량의 커패시터가 적용되었다.
7000CDT CD 트랜스포트는 슬롯 로딩 방식 대신 고품질 트레이 로딩 메커니즘을 적용했는데, 이 드라이브 메커니즘은 견고한 알루미늄 베이스 및 섀시를 통해 진동을 제어하며, 전용 전원부와 전자기 차폐 인클로저가 적용되는 등 웬만한 고급기 못지않다. 그 외에도 미리 읽기 디지털 버퍼를 채용해 디스크 읽기 오류를 줄이고 기존 메커니즘으로는 읽을 수 없는 긁히고 손상된 CD를 재생할 수 있도록 했고, 고정밀 수정 오실레이터에 의해 제어되는 마스터 클록을 통해 디지털 출력의 지터를 낮췄다. 그리고 출력은 옵티컬, 코액셜 각각 하나씩 있으며, USB A 입력 단자를 통해 USB 저장 장치의 MP3, WMA, AAC, WAV 파일을 재생할 수 있다.
이 매칭 시스템의 소리는 추억의 환생 같은 품격이다. 예상 밖으로 완성된 소리 때문에 일순간 가벼운 당황이 느껴질 수도 있겠다. 전체적으로 매끄럽고 청결하며, 자연스러움, 밀도감 등에서 감동이 그대로 밀려온다. 누구라도 피아노 독주곡의 여유로움만으로 이 제품의 됨됨이를 알 수 있겠고, 지극히 탐미적인 현의 맛깔스러움을 한 소절만 들어 본다면 이 시스템을 갖고 싶어질 터이다.
Spendor A1
가격 300만원 구성 2웨이 2스피커 인클로저 밀폐형 사용유닛 우퍼 15cm EP77 폴리머 콘, 트위터 2.2cm 폴리아미드 돔 재생주파수대역 55Hz-25kHz 크로스오버 주파수 4.2kHz 출력음압레벨 84dB/W/m 임피던스 8Ω 권장앰프출력 25-100W 파워핸들링 100W 크기(WHD) 16.5×30.8×18.6cm 무게 4.8kg
Audiolab 7000A
가격 185만원 디스플레이 2.8인치 IPS LCD 실효 출력 70W(8Ω), 110W(4Ω) DAC ESS ES9038Q2M 32비트 디지털 입력 Optical×2, Coaxial×2, USB B×1, HDMI(ARC)×1 USB 지원 PCM 768kHz, DSD 64/128/256/512 아날로그 입력 RCA×3, Phono×1 파워 인 지원 프리 아웃 지원 출력 전압 2.3V 출력 임피던스 100Ω S/N비 110dB 이상, 76dB 이상(MM) 블루투스 지원(aptX·aptX LL) 헤드폰 출력 지원 크기(WHD) 44.4×7.8×34cm 무게 8.4kg
Audiolab 7000CDT
가격 95만원 디지털 출력 Optical×1, Coaxial×1 디지털 입력 USB A×1 주파수 응답 20Hz-20kHz(-0.01dB) 출력 임피던스 75Ω THD 0.002% 이하 크기(WHD) 44.4×7.8×32.2cm 무게 5.5kg
