Parasound Halo JC 3 Jr.
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Parasound Halo JC 3 Jr.
  • 이승재 기자
  • 승인 2022.03.11 14:48
  • 2022년 03월호 (596호)
  • 댓글 0
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명장이 만들어 낸 가성비 최고의 포노 앰프

40여 년의 역사를 자랑하는 파라사운드에는 걸출한 인물이 하나 있다. 바로 오디오 업계의 전설인 존 컬(John Curl)이다. 그는 1970년대 초에 그레이트풀 데드의 콘서트와 녹음 사운드 시스템을 담당했고, 제퍼슨 에어플레인과도 함께했다. 그리고 오디오파일이라면 잊을 수 없는 마크 레빈슨의 명기를 탄생시켰고, 그 외에 다양한 하이엔드 오디오에서 그의 이름을 쉽게 발견할 수 있다.

그는 한 브랜드에 오래 있지 않는 듯하다. 암펙스, 깁슨, 마크 레빈슨, 모바일 피델리티, 하만 카돈, 시메트리, 데네센, 윌슨 오디오 시스템 등 수많은 브랜드에서 그의 이름을 발견할 수 있는데, 초저 노이즈·저 왜곡 설계의 증폭기 회로와 맞춤형 마스터링 테이프 레코더, 믹서, 딜레이 라인 등의 제작을 위해 그를 찾았다고 한다. 그런데 파라사운드와 함께한 기간은 무척 길다(1988년부터). 이는 파라사운드의 창립자이자 오너인 리차드 슈램 씨가 그와 죽이 잘 맞아 그런 것 같다. 예전에 리차드 슈램 씨와 만난 적이 있는데, 대화했을 때 그의 인간적인 매력을 느낄 수 있었고 지금도 호감으로 기억이 남아 있다.

현재 파라사운드에서 존 컬 씨는 파워 앰프를 주로 설계하고 있는데, 사실 그가 포노 분야에서 쌓아 온 업적도 대단하다. 마크 레빈슨의 JC-1 헤드 앰프와 JC-2 프리앰프, 소타의 헤드 앰프, 자신의 브랜드인 Vendetta Research에서 포노 프리앰프 등 다양한 명기를 만든 바 있는 포노 분야에서도 장인이다. 그리고 이번에 소개할 제품도 그가 회로를 설계했고 그의 오랜 파트너 칼 톰슨(Carl Thompson) 씨가 회로 기판 레이아웃을 담당했다.

슬림한 JC 3 Jr. 포노 앰프는 많은 사람들에게 찬사 받은 JC 3 및 JC 3+에서 영감을 받아 회로를 설계한 제품으로, JC 3+의 절반 수준으로 가격을 낮췄다. 그리고 이 포노 앰프는 파라사운드 최고의 제품 라인인 Halo에 속해 있는데, 이 Halo 라인의 제품들 대부분은 업계의 최고 비평가들로부터 전례 없는 극찬을 받았다.

JC 3 Jr.은 입력 임피던스 선택의 경우 50-550Ω으로 MC 임피던스를 조정할 수 있고, 47㏀의 모든 MM 카트리지 또는 특정 MI 카트리지 옵션으로 전환할 수 있다. 입력 커패시턴스는 150㎊다. 그리고 언밸런스 40dB/50dB/60dB, 밸런스 46dB/56dB/66dB로 게인을 선택할 수 있다. 또한 0.2dB 이내의 정확한 RIAA, 20Hz-20kHz(±0.2dB)의 주파수 응답, 최대 94dB의 S/N, 0.02% 이하의 THD의 고 스펙을 자랑한다. 모노 스위치를 통해 모노 음반에 최적화된 재생을 할 수 있으며, 입력은 RCA 1조, 출력은 RCA, XLR 단자 모두 갖추고 있다.

JC 3 Jr.의 내부는 엄청난 두께의 알루미늄 실드로 전원 공급 장치와 오디오 회로를 분리했으며, 오디오 경로에 비샤이-데일 저항을 사용했고, 고속-소프트 리커버리 브리지 정류기 및 커먼 모드 인덕터, 차폐된 토로이달 전원 트랜스, 뱀파이어 브랜드의 24k 금도금 RCA 단자와 뉴트릭 브랜드의 XLR 단자 등 고급스러운 부품을 적용했다.

이 포노 앰프는 동사에서 초심자와 오디오 애호가 모두 좀더 손쉽게 구입할 수 있게 경량화시킨 제품이다. 하지만 그 실력은 경량화되지 않은 것 같다. 이 포노 앰프를 아날로그 시스템에 포함시키면 탁월한 노이즈 억제와 에너지 넘치고 다이내믹한 음악성을 느낄 수 있다. 음장 표현에서도 주목할 만하다. 정말 최고의 가성비를 선사하는 포노 앰프가 나타났다. 


가격 261만원   
아날로그 입력 RCA×1   
아날로그 출력 RCA×1, XLR×1
주파수 응답 20Hz-20kHz(±0.2dB)   
게인 40/50/60dB(RCA), 46/56/66dB(XLR)
THD 0.02% 이하   
입력 임피던스 47㏀(MM/MI), 50-550Ω(MC)   
출력 임피던스 100Ω 이하
입력 커패시턴스 150㎊   
크기(WHD) 43.7×6.3×37.5cm   
무게 5.9kg

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월간 오디오 (2022년 03월호 - 596호)

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