문화체육관광부 황희 장관은 지난 9일, 한복을 입고 세종학당재단을 방문해 올해 새롭게 지정된 세종학당 18개국 26개소를 발표했다. 이어 화상 연결을 통해, 신규 지정된 세종학당 운영기관을 격려하고, 한국어 교원 및 학생들과 소통했다. 아울러 세종학당재단의 한국어 확산 주요 성과와 향후 계획도 소개했다.

2007년에 3개국 13개소로 처음 시작한 세종학당은 올해 기준 전 세계 82개국 234개소로 확대됐다. 이번 신규 세종학당 공모에는 43개국 85개 기관이 신청해 3.3대 1의 경쟁률을 기록했으며, 서류심사와 화상면접 등 약 6개월간의 심사과정을 거쳐 운영 역량과 여건이 우수한 기관들을 선정했다.

신규 지정 발표 이후에 이뤄진 화상 연결에서는 올해 새롭게 지정된 세종학당 운영기관인 인도 힌두스탄 과학기술대학교와 슬로베니아 류블랴나 대학교에 축하와 격려의 뜻을 전하고, 현지 기관의 소감과 포부를 들었다.

또한, 황 장관은 한국어 교원을 비롯해 세종학당 출신 외국인 학생들과 소통하며 코로나19로 인한 비대면 수업 운영 현황 등 한국어 교육 현장 의견을 청취하고 정책적인 지원이 필요한 사항을 점검했다.

황희 장관은 “코로나19 장기화로 어려운 상황 속에서도 한국에 대한 세계인의 뜨거운 관심이 올해 신규 세종학당 지정 과정에서도 드러나 기쁘게 생각한다. 한국어가 새로운 한류의 중심으로 전 세계에 확산할 수 있도록 정책적 지원을 아끼지 않겠다”고 밝혔다.

김정수 기자 다른기사 보기