EAR 요시노는 1976년 영국에서 설립된 진공관 오디오 브랜드다. 설립자이자 개발 책임자인 팀 드 파라비치니는 오랫동안의 스튜디오 장비 경험과 오디오 전문 브랜드의 개발 자문 등을 통해 오디오 개발자로서의 명성이 높은 인물이다. 그리고 동사의 진공관 앰프들은 과거에 보지 못했던 파격적인 디자인과 새로운 진공관 구성을 통해 브랜드 인지도를 높여 주었다. 특히 독보적인 디자인을 중심으로 한 고급스러운 외관으로 하이엔드 브랜드의 명성을 이어 오고 있다. 동사는 영국 캠브리지에서 수작업을 통해 제품을 생산하고 있으며, 진공관 앰프를 중심으로 꾸준히 제품을 개발해 오고 있다. 그리고 동사 제품들은 하이파이뿐만 아니라 레코딩 스튜디오용 제품들의 만족도도 높아 해외에서는 다양한 용도로 인기를 얻고 있다.

EAR 899 인티앰프는 파워 앰프인 EAR 890을 기반으로 프리앰프 기능을 추가해 인티앰프로 완성된 모델이다. 파워 앰프와 달리 전면 패널은 크롬 광택 대신 무광 아노다이징으로 처리했고, 노브도 무광으로 처리했다. 전면 패널을 제외한 부분들은 EAR의 전통적인 스타일을 유지하고 있는데, 앰프 중앙부에 전원 트랜스포머를 장착하고 양쪽 사이드로 진공관과 출력 트랜스포머를 배치한 대칭형 표준 스타일을 추구하고 있다. 프리부와 초단에는 ECC83을 채널당 1개씩 사용하고, ECC85를 드라이브용으로 사용하고 있다. 출력관은 KT90을 채널별로 4개씩 총 8개의 출력관을 채용했으며 패러럴 푸시풀 방식으로 구성하고 있다. 이를 통해 클래스A 증폭 방식으로 70W 출력을 만들어 내며, 속도감과 에너지 넘치는 KT90 출력관의 성향을 반영하고 있다. 그리고 EAR 899는 인티앰프지만 넉넉한 입·출력 사양을 갖추고 있는데, 총 6계통 입력과 프리 입력 및 출력 단자를 설치해 별도의 파워 앰프나 프리앰프로 사용이 가능하다.

사운드는 KT90 특유의 에너지와 온화함, EAR이 추구하는 질감과 밀도 높은 자연스러운 중역대의 사운드를 통해 편안하고 부드러운 사운드를 들려준다. 무엇보다 EAR 899는 EAR 요시노의 인티앰프 중에서는 가장 높은 출력을 낼 수 있는 모델로, EAR 제품 중에서 스피커 선택의 폭이 가장 넓은 제품이기에 가장 손쉽게 선택할 수 있는 동사의 주력 인티앰프라고 할 수 있다.

가격 980만원   사용 진공관 KT90×8, ECC83×2, ECC85×2   실효 출력 70W   주파수 응답 15Hz-40kHz   IMD 1% 이하   댐핑 팩터 18   S/N비 92dB   입력 감도 500mV   출력 임피던스 4Ω, 8Ω   입력 임피던스 47㏀   크기(WHD) 48.5×16.5×40.5cm   무게 22kg

장현태 다른기사 보기