캐나다의 포커스 오디오는 1993년부터 고성능 스피커를 개발해 왔는데, 엄밀한 부품 선택과 엄격한 제조 및 품질 보증으로 유명하다. 이번에 시청한 FC8 SE 스피커는 동사의 클래식 시리즈에 속한다. 이 시리즈에는 센터 스피커에서 북셀프, 톨보이 스피커까지 포진하고 있어서 편리하게 AV 시스템을 구축할 수 있다.
FC8 SE 스피커는 이 시리즈의 최상위종(FC9 SE) 바로 아래에 위치하는데, 1인치 트위터와 2개의 5.5인치 유리 섬유 소재의 미드·우퍼를 채용한 톨보이형 스피커이다. 이 드라이버들은 덴마크의 유명한 드라이버 제조업체에서 특주한 것이다. 그리고 전면 배플은 2인치 두께, 나머지 부분은 1인치 두께의 프리미엄 그레이드 MDF를 사용했고, 배플의 모서리를 깎아서 회절로 인한 간섭을 배제했다. 그 외에도 크로스오버에 사용되는 저항, 코일, 콘덴서 모두 엄선했고, 회로 또한 컴퓨터 프로그램의 시뮬레이션과 오랜 청각 테스트를 통해 조정했다고 한다. 최종적으로 이 스피커의 모든 조립 과정은 숙련된 기술자에 의해 이루어진다. 이 FC8 SE의 주파수 응답은 40Hz-25kHz, 크기는 19×96.5×25.4cm(WHD), 무게는 21.7kg이다.
포커스 오디오의 FC8 SE 스피커와 매칭한 앰프는 이탈리아의 오디오 제조사 노르마 오디오의 레보 IPA-140 인티앰프다. 사실 필자가 노르마 오디오에 대한 경험이 적어 IPA-140 인티앰프를 처음 대했을 때 좀 생소했다. 하지만 이탈리아 작곡가 벨리니의 대표작 오페라 ‘노르마’를 연상시키는 브랜드명이고, 최고의 악기가 만들어진 크레모나에서 태어난 이 브랜드의 인티앰프를 시청하고 나서부터는 이 오디오 업체에 대한 친숙함과 신뢰감이 생겼다.
사실 지금까지 이탈리아의 여러 오디오 브랜드가 국내에 소개되었는데, 저마다 독특한 개성과 디자인으로 오디오 애호가의 눈과 귀를 사로잡아 왔다. 이탈리아 오디오의 이런 특장점은 우리나라 오디오 업체에게 좋은 본보기가 되리라 본다.
IPA-140 인티앰프는 8Ω에서 140W, 4Ω에서 280W의 출력을 자랑하는데, 이 정도면 보통의 스피커라면 울리지 못하는 게 없을 것이다. 그리고 디지털 입력과 포노 입력은 옵션으로 선택할 수 있는데, 각종 디지털 음원에서부터 아날로그 음원까지 두루 대응할 수 있어 활용도가 무척 넓다. 또한 각 파트별로 전원 공급을 별도로 이루어 순수한 음을 구현하고자 했고, 400VA 토로이달 트랜스포머 2개와 총 70,000㎌ 용량의 커패시터 24개를 사용해 고출력을 여유롭게 보장하고 있으며, 출력단의 경우 고전류 MOSFET를 총 12개나 사용하며 진공관처럼 따스한 음색을 추구했다. 크기는 430×110×365mm(WHD), 무게는 25kg이다.
포커스 오디오의 FC8 SE 스피커와 노르마 오디오의 레보 IPA-140 인티앰프 매칭을 시청하고자 소스기기로 캠브리지 오디오의 네트워크 플레이어 CXN V2를 사용했다. 먼저 피아니스트 마르크-앙드레 아믈랭이 연주하는 쇼팽의 피아노 소나타 제2번 3악장 장송행진곡(Hyperion)을 들어 보았다. 전체적으로 힘이 있는 소리이며 해상도가 높아 명징한 피아노 음을 들려준다. 아믈랭의 타건력이 생생하게 살아 있는 소리이다.
정트리오가 연주하는 차이코프스키의 유명한 피아노 트리오 ‘위대한 예술가를 회상하며’(EMI)의 앞부분을 들었다. 높은 해상도를 바탕으로 첼로와 바이올린의 음색과 질감이 맑은 배경에서 순수하고 사실적으로 들린다.
조수미가 부른 비발디의 ‘이 세상에 참 평화 없어라 RV630’ 중에 나오는 ‘라르게토’(Warner Classics)에서 반주 악기인 저음 현악기 연주의 에너지가 인상적이고, 조수미의 맑고 청아한 목소리도 선명하게 그려 낸다.
첼리비다케가 지휘하는 베토벤의 합창 교향곡(EMI) 제4악장 합창 부분에서는 타악기의 타격감이 꽤 사실적이며, 그려 내는 무대의 크기도 꽤 넓다. 관현악의 각 악기 소리가 깨끗하게 들리며 솔로 가수의 목소리, 합창단의 목소리들도 힘이 있고 선명하게 들린다.
노르마 오디오의 레보 IPA-140 인티앰프는 국내의 오디오 애호가에게는 아직 낯선 오디오이다. 하지만 충실한 설계와 고급 부품으로 이루어져 있고, 또 그 내용만큼이나 꽉 찬 소리를 들려준다. 스피커 장악력은 말할 것도 없고, 높은 해상도를 바탕으로 명료함, 입체 공간 표현력, 그리고 무엇보다도 생동감 있는 에너지를 표현한다. 그만큼 스피커 제어력이 좋은 것이다. 여기에 해상도가 높은 포커스 오디오 FC8 SE 스피커가 연결되어 기기가 갖는 표현력을 마음껏 발휘한다. 힘도 좋고 해상도도 좋고 무대도 넓은 소리를 들려주니 이제 남은 것은 좋아하는 음악을 실컷 듣는 일뿐이다.
Norma Audio Revo IPA-140
가격 890만원(옵션 : RC43 리모컨 포함) 디지털 입력 옵션(USB B×1, PCM 24비트/192kHz) 포노 입력 옵션(MM, MC) 실효 출력 140W(8Ω), 280W(4Ω) 주파수 응답 0-1.8MHz(-3dB) 출력 임피던스 200Ω(프리아웃) 게인 34dB 크기(WHD) 43×11×36.5cm 무게 25kg
Focus Audio FC8 SE
가격 300만원 인클로저 베이스 리플렉스형 사용유닛 우퍼(2) 13.9cm, 트위터 2.5cm 재생주파수대역 40Hz-25kHz(±3dB) 임피던스 4Ω 출력음압레벨 91dB/W/m 권장 앰프 출력 20-300W 크기(WHD) 19×96.5×25.4cm 무게 21.7kg
