기술이 발전함에 따라서 과거에 제약으로 여겨지던 제조 공정상의 정밀함이나 편차 등이 무시무시한 수준으로 개선이 되었다. 그 결과 대량 생산되어 저렴한 가격표를 달고 나온 제품의 질이 대단히 높아졌다. 이 때문에 요즈음엔 제품의 콘셉트나 전체적인 예술성이라든지 사용 소재의 고급화 등이 제품의 우열을 가리는 요소가 되곤 한다. 과거에 주된 선택의 기준이었던 재생음의 우열은 이제 거의 가리는 것조차 의미가 없을 정도로 평준화되어 버린 것이다. 이 때문에 제품의 외관이 소비자의 구매를 결정하는 중요한 요소 중의 하나로 자리잡아가고 있는 추세이다. 이러한 추세를 반영하듯 오디오 기기의 시장에도 색다른 외관의 제품들이 많이 등장하고 있는 것이다. 소리를 재생하는 기본적인 기능 외에도 설치되는 실내의 분위기를 바꾸어줄 정도로 강한 인상의 제품도 눈에 자주 띈다.



이번 호의 리뷰 제품인 킹 사운드의 기타도 바로 이러한 범주에 속하는 제품이라고 할 수 있다. 시청실에 들어서는 순간 전면에 자리 잡고 있는 이 제품을 보고서는 어쿠스틱 기타를 걸쳐 놓은 것으로 착각할 정도였다. 얼핏 보아서는 무대 위에서 밴드가 연주할 때 거치시키는 스탠드 위에 놓인 기타처럼 보인다. 다만 울림통의 중심부에 6인치 크기의 스피커가 위치한 점이 이것이 스피커임을 알려주고 있는 것이다. 처음에는 진짜 기타 안에다 스피커만 달아 놓은 것으로 보였다. 하지만 가까이 가서 살펴보니 기타의 몸체를 이루는 부분은 매우 단단한 목재로 만들어져 있었다. 일반 기타에 스피커 유닛을 박아 넣은 것은 아니었다. 자세히 살펴보면 핑거보드에 해당하는 부분에 구멍이 파여져 있고 여기에 가늘고 긴 정전형 유닛이 탑재되어 있는 것이 보인다. 그러면 이 제품은 그저 재미삼아 만들어진 제품이 아니라 정전형 트위터를 탑재한 2웨이 스피커 시스템인 것이다.
킹 사운드는 설립된 지 십여 년 남짓한 회사인데, 이 회사의 주력 제품은 놀랍게도 정전형 스피커 시스템이다. 아마도 현재 지구상에서 정전형 스피커를 제조하는 몇 안 되는 회사 중의 하나일 것이다. 이들은 스피커 시스템 외에도 자사의 스피커 시스템을 가장 잘 울려줄 수 있는 앰프도 제조하고 있고, 이밖에도 헤드폰을 비롯하여 헤드폰 앰프 등을 선보이고 있다. 라스베이거스의 전자전을 비롯하여 독일의 하이엔드 오디오 쇼 등에 정기적으로 참석하여 매우 좋은 평판을 유지하고 있는 회사이다.
동사의 주력 제품은 정전형 풀레인지 시스템이다. 저음역에 콘형 스피커를 사용한 하이브리드형은 소형의 제품에 채택되고 있다. 특이한 모습의 제품을 선보이는 회사인지라 제품의 계열이 모두 외관을 신경 써서 만든 제품인 것으로 생각하였으나, 이 제품을 제외한 나머지의 제품은 아주 평범한 스피커 시스템의 외관을 가지고 있었다. 오히려 다른 회사의 제품과 차별성을 찾기가 어려울 정도로 평범하였는데, 이 제품 하나로 이들이 오디오 기기를 만드는 자세에 유머와 여유가 있음을 알려주고 있는 듯한 분위기를 풍기고 있는 것이다.
시청을 위한 시스템으로는 앰프에 쿼드의 엘리트 시스템과 유니슨 리서치의 프렐류디오가 준비되었다. 입력 장치로는 유니슨 리서치의 유니코 CD 프리모이다. 처음에 연결한 앰프는 쿼드의 엘리트 시스템. 모노블록 앰프로 채널당 150W의 출력을 자랑하는 구동력을 가진 앰프라 정전형 스피커를 구동하는 것에는 큰 어려움이 없을 것이라 생각되었다. 더욱이 동사의 대표적인 스피커 시스템도 정전형 스피커이기 때문에, 스피커를 구동하는 것에는 더할 나위 없이 좋은 매칭이 될 것이다.



특이한 디자인의 제품들은 겉모습의 만들기에 치중하였기 때문에 좋은 음이 나오리라는 기대하지 않는 것이 일반이다. 보는 즐거움이 듣는 즐거움보다 크기 때문에 소리만 가지고 감동을 전달하려는 여타의 제품보다는 재생음의 완성도는 높은 수준이 요구되지 않는다. 그래서 처음 시청에 임할 때에는 흥미 반 호기심 반으로 시청에 임하였던 것인데, 이것이 소리가 나오는 순간 무참히 깨져 버렸다. 귀를 의심하리만큼 우수한 음의 재현이 이루어지고 있는 것이었다. 정전형 유닛을 탑재한 시스템이라고는 생각지 못할 정도로 농밀한 음이 나온다. 재즈 보컬의 재생도 만족스러운 수준이었고, 피아노나 바이올린 등의 악기음의 윤곽도 깨끗하게 재현되고 있었다. 게다가 많은 악기의 합주 부분도 음상의 윤곽이 아주 정확하게 잡혀지는 것이다. 작은 크기의 우퍼임에도 중·저음역의 에너지감이 충분하게 느껴지고 있다. 상당히 높은 음압의 음량에도 버거워하지 않는 여유도 느껴진다. 고음역의 투명함은 정전형 스피커의 특징적인 재생 패턴인데, 이 제품에서도 이러한 맛을 느끼기에 부족함이 없다. 기타를 닮은 스피커의 모양도 정전형 스피커의 다이폴형 유닛의 장점을 살리는 것에 플러스의 요인으로 작용하고 있는 것 같다.
그리 높지 않은 가격을 달고 나온 제품들도 그 완성도가 매우 높은 수준인 요즈음에는 이처럼 색다른 디자인의 제품들도 수준 이상의 음을 들려주기 때문에 오디오 생활이 더욱 즐거워지고 있는 듯하다. 독특한 모양이 눈길을 끌기도 하지만, 스피커 앞에 만들어내고 있는 음의 공간도 모양새 못지않게 멋진 제품이다.



수입원 D.S.T.KOREA (02)719-5757
가격 168만원   재생주파수대역 45Hz-35kHz   크로스오버 주파수 3.5kHz   임피던스 8Ω 
출력음압레벨 86dB/W/m   권장 앰프 출력 50W   크기(WHD) 40×110×13cm   무게 7kg