소위 말하는 헤드폰에서 대체 불가 브랜드가 있다면, 바로 이들을 가장 먼저 꼽을 수 있다. 흔히 비슷한 성향의 여러 브랜드를 두고 비교하기 마련인데, 이들 브랜드는 그야말로 대체 불가. 이들의 사운드를 듣기 위해서는 이들 브랜드를 선택해야 한다. 그만큼 개성이 강하다는 의미인데, 그 특유의 맛을 찾는 이들이 매년 늘어나고 있다. 이들의 역사도 1953년에 출발했으니 어느덧 70년이라는 세월을 맞이하고 있는데, 카트리지를 시작으로 지금의 헤드폰 라인업까지 가족 경영의 모범을 보여주며 끊임없이 브랜드를 키워나가고 있는 곳이다. 바로 그

오디오 제조사에게 있어 기념 모델은 마치 하나의 랜드마크와 같다. 우리가 그동안 얼마나 역사를 이어왔고, 이 특별한 한 해에 가장 공 들인 한정 모델을 선보이는 것이 암묵적인 룰처럼 이어져 오고 있다. 덕분에 어느 정도 연혁이 있는 제조사들은 이 기념작 출시에 많은 힘을 쏟는데, 특별함과 더불어 한정판으로 수집 욕구를 충족시켜주는 것도 각별하다. 작년 60주년이라는 거대한 역사를 맞이하며 가장 특별한 한 해를 보낸 오디오 테크니카(Audio-Technica) 역시 정말 많은 준비를 하여 기념 한정판들을 대거 선보였다. 24비트/96

이들의 제품을 보고 있으면, 정말 아름답다. 요즘 진공관 앰프들이 미적인 요소는 차츰 사라지고, 다소 삭막한 디자인을 보여주고 있는데, 이들은 진공관 디자인의 우아함을 다시 한번 전면에 내세우고 있다. 특히 우드 패널에 담긴 특유의 레이아웃은 오디오를 굳이 몰라도 눈길이 갈 만큼, 그 매력이 상당하다. 물론 디자인만 본다면 누구나 이탈리아 브랜드라 짐작하겠지만, 의외로 세르비아 태생. 바로 밀로미르 트로시치(Milomir Trosic)가 2013년 탄생시킨 어리스 오디오(Auris Audio)에 대한 이야기이다.어리스 오디오의 라인

1960년에 정전형 헤드폰을 세계 최초로 발매한 정전형 헤드폰의 명가 스탁스에서 기본 모델이라고 할 수 있는 어드밴스드-람다(Advanced-Lambda) 시리즈의 중급기 SR-L500을 업그레이드해 SR-L500 MK2로 출시했다.SR-L500 MK2의 달라진 점은 우선 케이블을 교환 가능하게 구조가 바뀌었다는 것. 최근 헤드폰 트렌드를 반영한 변화라고 생각하는데, 단선이 되었을 때 유지 보수가 용이하다는 점에서 매우 긍정적인 변화다. 이렇게 바뀐 케이블에는 좌우 표시가 되어 있고, 뒤집어 연결되지 않도록 홈이 파여 있다. 그리고

캘릭스(Calyx)는 디지털 앰프 칩으로 명성 높은 디지털앤아날로그의 컨슈머 오디오 브랜드이다. 주로 DAC 위주의 디지털 소스기기 제품들을 내놓은 바 있으며, 고급 DAC로는 국내 최초로 펨토 클록으로 설계한 DAC인, 캘릭스 펨토가 큰 반향을 이끌었던 적이 있었다. 캘릭스 라인에는 캘릭스 펨토 같은 고급 DAC 외에도 캐주얼한 오디오로 즐길 수 있는 포터블 DAC 제품들도 있는데, 대표적으로 캘릭스 콩이 있으며, 아예 포터블 오디오 플레이어로 개발한 캘릭스 M 같은 제품들도 있다. 이 외에도 휴대용 기기를 위해 자체 헤드폰도 내

언제나 변함없다. 정말 오랫동안 자신만의 아이덴티티를 지켜왔다. 많은 브랜드들이 트렌드를 좇기 위해 특별한 개성 없는 무난한 콘셉트로 변화를 보여줄 때도, 이들만은 꿋꿋이 자신의 프라이드와 전통성을 지키며 인기를 이어왔다. 주변을 둘러보아도 이들과 비슷한 회사는 생각나지 않을 정도로, 그야말로 독보적인 브랜드이다. 아날로그 카트리지를 근사히 만들어내면서도, 수세월 동안 같은 네이밍과 같은 디자인의 헤드폰을 보여주는 곳. 확실히 흔치 않다. 오히려 이런 매력 때문에 마니아들이 가장 많이 찾는 헤드폰 브랜드가 되기도 했는데, 특히 최근

소개할 필요가 없을 정도로 유명한, 영국을 대표하는 최고의 하이파이 스피커 브랜드 바워스 앤 윌킨스(Bowers & Wilkins - B&W)에서 오버이어 노이즈 캔슬링 헤드폰 Px8을 새롭게 소개했다. 강인해 보이는 캐스트 알루미늄 암과 무척 부드러운 고급 나파 가죽을 사용해 제작된 Px8은 심플하며 고급스럽게 디자인되어 시선을 끌며, 첫눈에 무척 가지고 싶은 마음이 생기는 것은 비단 나만의 일은 아닐 것이다.Px8은 현재 4가지 모델이 있는데, 우선 블랙, 탠(Tan) 두 가지 색상의 일반 버전이 있다. 그 다음 맥라렌(McLa

브랜드 로고만 봐도 대충 그 소리가 어떨지 짐작 가는 브랜드가 몇 있다. 인기에 편승하는 비슷비슷한 사운드나 디자인보다는, 확고한 자신만의 아이덴티티로 브랜드 이미지를 멋지게 구축하고 있는 곳이다. 남들처럼 화려하거나 현대적인 레이아웃은 없지만, 그 특유의 클래식한 디자인은 말 그대로 기기 자체의 매력을 변함없이 선사한다. 개인적으로도 브랜드적인 매력이 없는 트렌드에 편승한 비슷비슷한 양산품보다, 브랜드 자체의 낭만이 있는 이들 제품에 더 끌리는 것이 사실이다. 1953년 브루클린에서 첫 출발한 전통의 제작사이자, 가족 경영의 모범

요즘 스트리머나 콘텐츠 크리에이터에 대한 관심이 뜨겁다. 자신이 좋아하는 게임이나 콘텐츠를 하면서 실시간 방송한다는 것 자체도 즐겁지만, 역시 시청자들과 소통한다는 것이 굉장히 큰 매력이다. 때로는 시청자들의 훈수가 좌절을 맛보게도 하지만, 슈퍼 플레이했을 때의 시청자들의 경탄을 실시간으로 보는 것은 더없는 재미이며, 방송을 이끌어가는 원동력이다. 방송을 시작할 때 캠 환경도 중요하지만, 의외로 놓치기 쉬운 부분이 바로 마이크이다. 트위치나 유튜브 같은 실시간 플랫폼 방송을 보는 사람들은 알겠지만, 마이크 품질이 낮아서 노이즈가 잔

오디오파일들이 꼭 한 번 경험하고 싶거나, 오랫동안 선망하는 브랜드라면 이들을 빼놓을 수 없다. 1949년의 첫 시작과 함께, 그야말로 전설적인 명작들과 베스트셀러 제품들을 수없이 탄생시켰다. 아마 오디오에 조금 관심 있다면, 이들 제품의 디자인만 보고도 브랜드 네임을 맞출 수 있을 만큼 전 세계에서 가장 유명한 오디오 브랜드이기도 하다. 이들 특유의 고전과 현대를 아우르는 명품 디자인은 누구든 시선을 뺏기게 만들며, 액정의 블루 아이즈나 진공관의 녹색 빛은 쉽사리 잊을 수 없는 이들의 멋진 아이덴티티이다. 또한 실제 이들 제품을

요즘 게임하는 유저들에게는 나름 필수품이다. 정말 이 아이템 하나로, 게임 만족도가 몇 배나 상승하게 된다. 스피커에서는 쉽게 체감하지 못한 많은 소리들이 이 아이템 하나로 크게 변화한다. 정말 구매하면 절대 후회하지 않는 품목 중 하나. 바로 게이밍 헤드셋인데, 이 시장이 가파르게 성장하고 있다. 이름 있는 오디오 브랜드들도 이 매력의 아이템에 주목하고 있는데, 오디오 테크니카 역시 음질적인 노하우를 바탕으로, 고 퀄러티의 프리미엄 사운드까지 더한 게이밍 헤드셋을 출시하고 있는 상황이다.오디오 테크니카는 이미 여러 경쟁력 있는 모

이전에는 모니터 제품이라면 막연한 벽이 있었다. 일반적으로 사용하기 어려운, 다른 세상의 프로용 제품이라고 어려움부터 느꼈던 것이다. 하지만 프로용 제품들을 하나둘 직접 경험하면서, 오히려 모니터 제품들을 찾는 이들이 빠르게 늘어나고 있다. 대역 버프로 자극적인 소리보다 실제 녹음 현장 그대로의 자연스럽고 담백한 사운드가 각광 받게 된 것이다. 하이파이 오디오에서도 이런 모니터 성향의 제품들이 고급기로 추앙 받으며 확고한 시장을 만들어가고 있는데, 이런 추세가 어느덧 헤드폰 시장에서도 이어지고 있다. 헤드폰 시장에서 이런 모니터 제

요즘 이들 브랜드에 대한 관심이 뜨겁다. 실제 이들 제품을 접한 사람들마다 기대 이상이라는 말을 연발한다. 특히 가성비 면에서는 타의 추종을 불허하는데, 확실히 들어보면 가격표부터 확인할 정도. 라인업 구성도 이색적이다. 솔리드스테이트의 전통파 앰프를 선보이면서도, 또 다른 한편으로는 진공관과 솔리드스테이트를 결합한 하이브리드 앰프를 주력으로 하기도 한다. 국내에서는 이 하이브리드 라인업들이 크게 주목 받았는데, 벌써 여러 모델들이 빠르게 판매되고 있다는 소문이다. 디자인 역시 고전적인 느낌으로 유려하여, 오디오적인 멋을 잘 보여주

조금 특별한 라인업이다. 프로용 공연 장비로 명성 높은 알렉산드로(Alessandro)와 우리에게 익히 알려진 그라도(Grado)의 협업으로 탄생한 인기 시리즈이다. 그라도와 거의 동일한 레이아웃을 갖고 있지만, 알렉산드로가 자체 튜닝하여 오리지널 그라도와는 또 다른 매력을 느낄 수 있다. 전체적으로 그라도의 프리스티지 라인업을 따르고 있는데, 그라도가 음악적인 쾌감의 끝을 보여줬다면, 알렉산드로는 그보다 한 템포 텐션을 줄여 부드러움과 밸런스를 강조하는 튜닝을 보여준다. 덕분에 그라도의 색깔이 조금 부담스러운 유저들에게 또 다른

음향기기는 소리에 대한 만족이 우선이겠지만, 브랜드에 대한 매력 역시 간과할 수 없다. 가성비가 아무리 뛰어나도, 브랜드적인 매력이 없는 양산품들에 이상하게 정이 안 가는 것도 그런 이유에서이다. 이번에 소개할 브랜드 역시 사운드도 사운드지만, 자신만의 브랜드 매력으로 엄청난 팬 층을 보유한 곳이다. 1953년 브루클린에서 첫 출발한 전통의 제작사이자, 가족 경영의 모범을 보여주는, 바로 그라도(Grado)에 대한 이야기.그라도의 헤드폰 라인업이 어느덧 i 버전에서 e 버전으로 모두 업그레이드되었다. 또한 프리스티지 시리즈는 x 버

우드 하우징의 헤드폰은 확실히 특별한 매력이 있다. 특유의 감성적인 영역에서도 빛을 발하지만, 실제 우드 하우징만의 진득한 사운드는 그 울림 자체가 다르다. 마치 하나의 악기를 보는 듯한데, 악기의 우드 소재가 변하면 소리가 변하듯, 헤드폰 역시 우드 재료에 따라 음색적인 부분에서 차이를 보인다. 덕분에 제조사들은 우드 하우징 제품을 제작할 때 훨씬 더 많은 공정을 거쳐야 한다. 우드 소재 가공도 많은 시간이 걸리지만, 사운드 튜닝은 더 많은 시간을 할애해야 한다. 일반적인 플라스틱 하우징과는 다른 접근이 필요하기 때문. 쉽게 접근

모니터 제품들은 묘한 매력이 있다. 자극적인 사운드에 길들어져 있다 보면, 자연스레 담백한 모니터적인 사운드를 찾을 때가 있는데, 그 니즈를 모니터 제품들이 채워주고 있다. 개인적으로도 모니터 제품과 트렌드 제품들을 취향에 따라 번갈아가며 듣는 것을 좋아하는데, 같은 음악이라도 새로운 감흥을 얻게 되어 생각날 때마다 제품을 바꾸는 편이다. 이런 프로용 제품들이 일반 컨슈머 시장에서 인기를 끌면서, 프로와 컨슈머의 절묘한 접점을 만들어내며 또 하나의 시장을 만들어내고 있다. 이런 시장의 선두라면, 단연 오디오 테크니카(Audio-Te

일본의 스탁스(Stax) 정전형 헤드폰·앰프 시스템은 클래식을 즐겨 듣는 필자에게 무척 인상적이었다. 2000년 초 스탁스의 최고 헤드폰 시스템이었던 오메가 2 헤드폰 시스템의 높은 해상도와 자연스러운 음에 감동받으면서 클래식 음악을 감상할 때 오랫동안 사용해 본 경험이 있기 때문이다.잘 알려진 것처럼, 스탁스는 일본에서 1938년에 설립된 이후 오랜 시간 전문적인 기술력을 바탕으로 레코딩 스튜디오 분야에서 오랜 경험을 축적해 온 회사이다. 그런 경험을 기반으로 1960년에 정전형 헤드폰을 세계 최초로 출시했다. 그리고 1979년에

엔트리 모델부터 고급기까지 큰 편차 없이 완성도 높은 제품을 선보인다. 엔트리 제품이라고 대충 디자인만 그럴듯하게 만드는 것이 아니라, 상위 제품의 필수 유전자를 효율적으로 담아내어 사운드적인 기본 역량도 뛰어나다. 특히 시장에서 가장 환호할 만한 트렌드적인 요소들을 잘 녹여내는데, 디자인, 사양, 콘셉트, 사운드까지 그야말로 시장을 선도하는 브랜드로 첫 손에 꼽히는 업체이다. 바로 오디오 테크니카(Audio-Technica)인데, 매해 주력할 만한 신제품들을 선보이면서 전 세계 베스트셀러 제품을 꾸준히 늘려가고 있는 업체이다.오디

캐나다는 국가 전략 사업의 일환으로 오디오 산업을 육성하고 있는데, 그 결과 자국의 오디오 브랜드가 전 세계에 널리 알려져 왔다. 캐나다를 대표하는 오디오 전문 업체 중 심오디오는 1980년에 빅터 시마가 설립한 40여 년 역사의 하이엔드 오디오 브랜드로, 400개가 넘는 수많은 수상 경력을 가지고 있고, 모든 제품이 캐나다에서 생산되고 있다. 또한 심오디오의 문 시리즈는 뛰어난 기술력과 최고의 부품으로 완성된 최고 품질의 제품으로 알려져 있다. 본국에서는 무려 10년이라는 긴 제품 보증 기간이 제공하는데, 이는 그만큼 완성도가 뛰