최신 디지털 기술을 기반으로 한 차별화된 기술력을 바탕으로 빼어난 음악성을 추구하는 벨칸토에서 만든, 완전 디지털로 내부를 채운 정통 오디오 시스템을 만났다. 콤팩트한 스몰 사이즈의 e.One(Evolution One) 시리즈인데, 스트림 2는 네트워크상의 음원을 스트리밍 재생할 수 있는 네트워크 플레이어이며, DAC 2.8은 DAC 겸 프리앰프, REF601M 당찬 모노블록 파워 앰프이다. 이 시스템이 예사롭지 않은 것은, 스몰 사이즈와 달리 상당한 고급기 수준의 사운드를 들려주고, 이와 함께 현행 디지털 시스템이 갖춰야 할 모든 덕목을 한데 어울려 놓아 사용상의 편의성이 두드러지면서도 세련된 디자인도 아울러 갖추고 있다는 점.
1991년에 설립된 벨칸토(Bel Canto Design)는 디지털 전성기를 여는 데 일조한 미국의 하이엔드 제조사이다. 설립자 겸 엔지니어인 존 스트론저(John Stronczer)는 음악에 조예가 깊고 피아노 연주와 녹음 경력이 있고 진공관 앰프부터 클래스D 앰프, DAC까지 아날로그와 디지털 회로 양쪽을 모두 섭렵한 뛰어난 인물로 알려져 있다. 그런 영향으로 동사의 제품들은 다양한 기능이 있으면서도 번잡하지 않고 유연함이 느껴진다. 소리 역시 고품위를 자랑한다.
e.One 시리즈는 벨칸토에서 가장 실용적인 제품 라인으로, 모노블록 파워 앰프부터 인티앰프, 프리앰프, CD 트랜스포트, DAC, 포노 앰프, 네트워크 플레이어까지 다양한 제품이 있다. 그리고 모두 미국의 미네소타주 미니애폴리스에서 수작업으로 제작되며, 공통적으로 견고한 스틸 케이스에 공진 방지 폴리머 발이 부착되어 있고, 전면부는 검정 혹은 은색 아노다이징 알루미늄 플레이트로 마감되어 있다. 알루미늄 플레이트 좌우측은 라운드형으로, 상하측은 45도 각으로 처리되어 있고 위쪽 중앙에는 벨칸토 브랜드명이 음각되어 있어 고급스러움을 자아낸다.
스트림 2는 고성능 비동기 네트워크 브리지 겸 스트리밍 DAC라고 소개되어 있는데, 이는 뮤직 스트리밍 서비스, 수천 개의 음악 트랙이 있는 NAS와 오디오 시스템을 연결하는 기기를 의미한다. 간단히 말해서 스트림 2는 이더넷을 통해 네트워크와 연결하고 디지털 오디오 신호 또는 아날로그 오디오 신호를 오디오 기기로 전송하는 장치라고 할 수 있으며, 일반적으로 통용되는 네트워크 플레이어와 같은 의미다. 스트림 2는 초저 지터를 위해 데이터를 리타임하고 네트워크 환경으로부터 갈바닉 절연 보호를 하며 강력한 전원 공급 장치와 결합해 네트워크 음악에 대한 최상의 신호를 생성한다.
또한 AES/EBU, 코액셜, 옵티컬 디지털 출력과 RCA 출력을 모두 갖추고 있으며, MQA, DSD, ROON 엔드 포인트, 갭리스 플레이 모두 지원하고, DLNA/UPnP 기능도 지원하고, Bel Canto Seek이라는 전용 앱도 갖추고 있다. 디스플레이에는 DLNA, 샘플 레이트, 코덱, 트랙 정보가 표시된다.
DAC 2.8은 DAC와 프리앰프가 결합된 기종으로, 기능이 뛰어나며 개방적이고 섬세하며 자연스러운 사운드를 제공한다. 본 기에 사용된 HDR Core는 초저잡음 펨토초 마스터 클록, 고급 비동기 인터페이스 및 듀얼 모드 저잡음·고효율 전원 공급 장치 등 고정밀 부품으로 구성되어 있으며, 동사의 20년 이상의 엔지니어링 결과물이라고 한다.
그리고 볼륨은 24비트 볼륨 컨트롤을 기반으로 하며, RCA 아날로그 입력, USB B, AES/EBU, 코액셜, 옵티컬 디지털 입력과 RCA, XLR 아날로그 출력이 있으며, 아날로그 출력은 가변 또는 고정으로 설정할 수 있다. 또한 내장된 저 임피던스, 고출력 헤드폰 앰프 회로는 모든 고품질 헤드폰을 깨끗한 선명도로 구동하도록 설계되었다. 또한 프로그래밍이 가능한 8자 디스플레이와 하나의 노브가 두 가지 기능(회전, 클릭)을 하는 인터페이스 디자인이 기능적이고 심플하게 설계되어 있어 사용이 간편하며, 리모컨도 제공된다.
REF601M 모노블록 파워 앰프는 REF600M을 업그레이드한 제품으로, 클래스A의 순수한 고음에 클래스D의 힘을 결합했고, 디테일과 대역 밸런스를 더욱 다듬었으며, 저출력 임피던스 드라이브를 사용하는 동사의 임피던스 최적화 입력단 기술이 적용되었고, WBT 넥스트젠 단자와 카다스 선재 등 모든 부품이 고급화되었다. 그리고 무려 4Ω에서 600W, 8Ω에서 300W의 출력을 내며, THD가 0.003%일 정도로 노이즈를 최소화했다.
벨칸토 e.One 시리즈의 네트워크 플레이어 스트림 2, DAC 겸 프리앰프 DAC 2.8, 모노블록 파워 앰프 REF601M 구성에 B&W 805 D4 스피커를 연결해 시청했는데 정말 놀라웠다. 디지털 사운드에 다소 거부 반응을 가지고 있는 분이라 해도 이 시스템이 들려주는 진한 색깔의 현 독주, 보컬의 농염함, 무대가 바싹 다가온 듯한 입체감, 편안함과 윤기 가득 찬 소리를 들으면 반할 것이다. 디지털뿐 아니라 아날로그 세대에게도 박수를 받을 만한 자격이 있다. 알맹이가 꽉 찬 훌륭한 디지털 시스템이다.
e.One Stream 2
가격 310만원 디지털 입력 USB A×1, Ethernet×1 디지털 출력 AES/EBU×1, Optical×1, Coaxial×1 최대 디지털 출력 24비트/384kHz 아날로그 출력 RCA×1 출력 레벨 2V 울트라 로우 노이즈 마스터 클록 100fS 이하 디스토션 0.01% 이하 크기(WHD) 21.6×8.8×31.8cm 무게 7kg
e.One DAC 2.8
가격 453만원 디지털 입력 AES/EBU×1, Optical×1, Coaxial×2, USB B×1 아날로그 입력 RCA×1 아날로그 출력 RCA×1, XLR×1 주파수 응답 20Hz-20kHz(±0.5dB) 최대 출력 레벨 4.5V(XLR), 2.25V(RCA) 출력 임피던스 200Ω(XLR), 100Ω(RCA) THD+N 0.001% 이하 다이내믹 레인지 124dB 헤드폰 출력 지원 크기(WHD) 21.6×8.8×31.8cm 무게 6.5kg
e.One REF601M
가격 872만원 구성 모노블록 최대 출력 300W(8Ω), 600W(4Ω) 주파수 응답 0Hz-50kHz(±3dB) 아날로그 입력 RCA×1, XLR×1 THD+N 0.003% IMD 0.0003% 전압 게인 27dB 댐핑 팩터 1000 이상 다이내믹 레인지 121dB 입력 임피던스 100㏀(RCA), 200㏀(XLR) 크기(WHD) 21.6×8.8×30.5cm 무게 7kg
