80여 년의 역사를 자랑하는 스탁스, 그들에게는 특별한 것이 있다. 바로 1960년부터 만들어 온 정전형 헤드폰이다. 스탁스는 SR-1이라는 첫 번째 정전형 헤드폰부터 SR-009S와 SRM-T8000이라는 현재의 플래그십 시스템까지 긴 시간 동안 한눈팔지 않고 고집스럽게 정전형 헤드폰을 만들어 왔다. 그래서 이제는 ‘정전형 헤드폰 = 스탁스’라고 연상될 정도로 대중에게 정전형 헤드폰의 대명사처럼 인식되고 있다.스탁스의 특징은 정전형 헤드폰을 구동하는 전용 헤드폰 앰프가 반드시 필요하다는 것이다. 그래서 스탁스의 제품 라인업에는 다

뮤직 5의 숫자 ‘5’는 1, 3, 5, 7로 이어지는 다인오디오의 뮤직 시리즈의 4가지 모델 중 서열 2위를 의미하는 숫자이다. 배터리 구동으로 동작하는 1, 3과 달리 배터리 없는 상위 두 모델은 전기를 연결해서 사용하는 모델로, 포터블보다는 가정 내 사용을 상정하여 제작된 액티브 멀티미디어 스피커이다. 대형 사운드바 타입의 뮤직 7과 달리 뮤직 5는 가장 대중적인 일체형 멀티미디어 스피커의 형태로 4가지 모델 중 가장 대중적이며, 일체형 선두주자 브랜드들과 경쟁 레이스를 펼칠 모델이기도 하다. 따라서 어떤 가정에서나 손쉽게 사

최근 2년간 컨슈머 오디오 카테고리에서 가장 큰 키워드는 단연 TWS(True Wireless Stereo)다. 애플의 에어팟 시리즈를 필두로 TWS 제품들의 수요가 폭발적으로 늘어났다. 블루투스 버전의 숫자가 올라가고 사용자가 납득할 만한 사용성과 음질이 적절한 가격과 만나면서, 선이 없는 이어폰들이 시장에 쏟아져 나오기 시작했다. 얇은 선의 속박에서 벗어나 양손과 목이 자유로워진 사용자들은 더 이상 치렁치렁 불편한 유선 리시버를 사용할 수 없게 되어 버렸다.하지만 이어폰보다 더욱 먼저 TWS 제품이 등장했던 카테고리가 있다. 바

그야말로 치열한 경쟁이다. 첫 번째 라운드가 블루투스였다면, 두 번째 라운드는 코드리스, 그리고 지금의 세 번째 라운드는 노이즈 캔슬링이다. 이제 다양한 메이저 브랜드들이 이 노이즈 캔슬링을 중심으로 선두 경쟁을 펼치고 있는 상황인데, 노이즈 캔슬링이 헤드폰에만 국한되던 시절과는 다르게, 코드리스 이어폰 트렌드와 맞물려 대단한 반응을 이끌어내고 있다. 주력 코드리스 이어폰들을 다양하게 출시하며, 일찌감치 프리미엄 라인업을 소개하고 있는 오디오 테크니카(Audio-Technica) 역시 노이즈 캔슬링 무선 이어폰 경쟁에 합류했다. 오

오디오파일뿐만 아니라 제조사에게까지 신뢰가 높은 브랜드를 하나 꼽으라면 바로 뇌리에서 떠오르는 것이 바로 세계적인 오디오 액세서리 전문 제조사 후루텍이다. 후루텍은 오늘날 방대하다고 할 수 있을 정도로 다양한 제품을 만들고 있는데, 그중에서도 특히 그들의 오디오용 단자들의 경우 자사, 타사 가릴 것 없이 수많은 케이블에 부착되어 있어 인상적이다. 특히 이 점은 오디오파일의 입장에서 봤을 때 고품질의 케이블이라는 것을 판단할 수 있는 하나의 요소로 작용하고 있는 것이 사실이다.최근 그들의 IEC 및 AC 단자를 보면 NCF라는 파란색

최근 라이프 스타일을 표방한 여러 제품들이 그야말로 다양하게 출시되고 있지만, 이미 오래전부터 라이프 스타일을 전면에 내세우며 우수한 음질, 놀라운 편의성으로 전 세계 음향 기기 시장에 엄청난 영향력을 미친 곳이 있다. 실제 이전 시대의 라이프 스타일 오디오라면, 그냥 무난한 사운드에 적당히 예쁘게만 만들면 된다는 안일한 생각을 가질 때도, 이들은 언제나 고품질 사운드와 새로운 혁신, 그리고 실생활의 편의성 등을 최우선시하며 라이프 스타일 음향 기기의 새로운 비전과 대중화를 보여주었다. 특히 미니멀한 크기에 담아낸 독보적인 저음 사

세상에는 다양한 형태의 스피커가 존재하는데, 우리 쪽 사정을 보면 지나치게 특정 분야에 치중하고 있음을 알 수 있다. 덕분에 평판형이나 정전형 등이 인기가 없고, 무한 배플과 같은 개념은 아예 모른다. 동축형만 알아도 감지덕지다. 그런 가운데 무척 흥미로운 메이커가 등장했다. 그 주인공은 TMH오디오. TMH? 이게 대체 무슨 뜻이냐 물었더니 ‘Too Much Hobbyist’라는 답이 돌아왔다. 쉽게 말해 오디오에 극단적인 취미를 가진 분들을 위한 브랜드인 것이다.이 브랜드는 지난 2019년, 디앤오 산하의 크리에이티브 팀 ‘백야

창립 35년을 맞이한 그리폰(Gryphon)은 이를 기념하는 새 시리즈 에센스(Essence)를 발표했다. 에센스는 그리폰 앰프 라인업에서는 엔트리에 속하지만 가격이나 성능은 여전히 고가의 하이엔드이다. 에센스는 단순히 35주년 기념작으로 나온 것이 아니다. 몇 해 전부터 그리폰의 대표이자 디자인 리더인 플레밍 E. 라스무센은 회사 경영에서 물러나 순수 디자인 디렉터 역할만 맡고 새로운 전문 경영인이 그리폰의 새 시대를 준비하기 시작했다. 기술적 설계는 20년 넘게 그리폰의 역작들을 탄생시킨 톰 묄러가 변함없이 엔지니어링을 책임지면

항상 매킨토시(McIntosh)의 제품을 대할 때마다 아련한 그리움 같은 것이 밀려오면서 또한 새롭게 적용된 신기술에 늘 탄복하곤 한다. 아무튼 매번 신제품을 대할 때마다 내 예상을 보기 좋게 비웃으며 늘 그 이상의 레벨을 보여줬다. 이번에 만난 인티앰프 MA9000도 그렇다.개인적으로 1990년대 초, MA6200을 사용하면서 매킨토시의 세계로 입문했다. 당시 이 제품의 인기와 활용도가 대단해서, 어지간한 분리형으로 가지 않을 바에야 이 수준에서 마무리해도 좋다는 분위기였다. 솔직히 당시 유행하던 여러 영국 브랜드의 인티앰프와는

전통적인 일본 진공관 앰프 브랜드 중에서 레벤은 한국에서 제법 많은 마니아 층을 형성했고, 이제는 주요 제품들이 종종 눈에 띈다. 동사의 제품 중 주목할 대표 모델은 뭐니 뭐니 해도 인티앰프인 CS300, CS600으로 사운드의 완성도가 높아 큰 인기를 얻고 있다.동사 제품 콘셉트는 우드가 접목된 고풍스러운 디자인이 중심이 되어 편안한 아날로그적인 향수를 자아내며, 올드 스타일 진공관 앰프의 로망을 느끼게 한다. 특히 동사의 사운드를 접해 보면 타 일본 브랜드와는 다른 매력을 지니고 있으며 한국적인 사운드 정서와도 잘 어울려 인기가

진공관 845는 애초에 오디오용으로 설계된 관이 아니라 방송 통신의 송신용 고출력관으로 개발된 관이다. 높은 출력에 걸맞게 상당한 전압과 전력 소모를 자랑하지만 그것이 음질적인 용도로 소모되는 것은 아니며, 오디오적인 안정성과 리니어리티 면에서 높은 점수를 줄 수 있는 관은 아니다. 그럼에도 불구하고, 845 관을 오디오에 적용하려는 시도는 꾸준하게 이어져 왔고, 오늘날 현대 하이엔드 진공관의 플래그십 모델들은 300B, 211과 더불어 845 관에 의한 설계가 많다. 3극관이라는 점에 대한 기대 또는 가치와 더불어 300B 같은

일본 오디오 브랜드 중 가장 오랜 역사를 가진 곳은 럭스만이다. 동사는 1925년에 창업해 올해로 95주년을 맞은 역사와 전통이 탄탄한 일본의 대표 하이파이 오디오 브랜드다. 제품군도 다양한데, 전통적인 클래식 버전의 진공관 제품들과 함께 무엇보다 인티앰프 라인업에 집중하고 있다. 동사의 인티앰프는 럭스만의 상징처럼 불리는 VU 미터 창이 인상적이며, 전면에 배치된 다양한 기능 버튼들과 올드 스타일의 노브들까지 정갈하고 고전적인 모습을 갖추고 있다. 그리고 오랜 역사만큼이나 이들만의 마니아 층을 확보할 정도로 꾸준한 사랑을 받고 있

클라세(Classe)라는 독특한 이름을 가진 이 회사의 역사가 좀 재미있다. 오너인 마이크 비글라스(Mike Viglas)는 그리스계 이민의 캐나다 사람이다. 사는 곳은 몬트리올. 아마도 그리스어, 프랑스어, 영어를 골고루 할 것이다. 꽤 집안이 유복했으므로, 추운 겨울에는 미국 남부 플로리다에서 유유자적 지냈던 모양이다. 취미가 다양하고, 감식안이 무척 높아, 어떤 물건이든 그 가치를 꿰뚫어보는 능력이 있었다. 당연히 오디오에도 조예가 깊었다.한 번은 자신의 집에서 큰 파티를 열었는데, 기분 좋게 흘러나오던 음악이 갑자기 멈추고,

오르페오로 소형 혼 스피커의 독보적인 베스트셀러로 기록되고 있는 오데온에서 그 오르페오의 상위 버전을 출시했다. 우선 오르페오와 외관상 차이점이 많다. 컬러가 투톤으로 바뀌었고 크기, 무게도 조금씩 더 늘어났다. 동사에서는 이런 캐비닛 디자인을 ‘Odeon Wedge 디자인’이라 부르는데, 2개의 통을 한 개로 결착한 스타일이다.동일선상이지만 오르페오와의 소리 차이점은 저역의 하한이 46Hz에서 38Hz로 낮아졌고, 고역도 21kHz에서 22.5kHz로 높아졌다. 이렇게 조금 더 소리의 확장성이 강조되면서 음장감도 약간 늘어났다.

오디오 기기가 놓인 랙을 끌어내 뒤편 먼지를 한 번씩 떨어내려는 그 일이 몹시 머리가 무겁다. 뒤편에 도사리고 있는 각종 케이블이 너무 무겁고 이리저리 헝클어져 있어서 마치 반세기 전 낡은 상가 건물이나 다름없기 때문이다. 그리고 그것을 한 번에 단정하게 정리한다는 것이 매우 어렵다. 이유는 케이블들이 너무 무겁고 크며 뻣뻣해서 당최 유동성이란 것을 찾아보기 어렵기 때문이다. 서로 묶는다는 것도 전류가 어떻고 하는 소리 때문에 어렵고, 결국 그냥 대강 이리저리 떼어놓고 만다.하지만 밸런스 케이블 같은 경우는 몸체를 강제로 비틀지 않

아날리시스 플러스(Analysis Plus)는 필자가 오디오에 깊게 빠져들기 전부터 오디오 케이블을 만들기 시작한 회사다. 원래는 엔지니어링 회사이지만 미국 미시간 주에 있는 공장에서 음악과 프로 오디오 산업을 위한 케이블과 하이엔드 오디오용 케이블을 제조하고 있다.이 회사는 선재의 중앙부를 타원형의 비전도성 물질로 채우고 표면에만 전도체를 배치한 (할로우 코어) 케이블 두 개를 쌓아올린 설계로 특허를 받았다. 이 케이블 구조는 신호의 라이즈 타임이 빠르고 높은 주파수에 대한 영향을 적게 받는다.이 케이블 구조는 회사 설립 이래로

전기가 각종 노이즈로 오염될 가능성은 과거 그 어느 때보다도 훨씬 더 높아졌다. IoT 기능을 활용하여 집 밖에서도 집 안 내부의 기기나 환경을 조작할 수 있는 편리함이 더해졌지만, 오디오파일들이 알아야 할 중요한 사실 중 하나는 이런 홈 네트워크와 인터넷을 통한 각종 조작들은 대개 PLC 방식의 네트워크 신호를 주고받는다는 점이다. 특히 새로 입주한 현대적 기능의 아파트들은 아예 배전반 자체에 이런 PLC 모뎀을 통해 디지털 네트워크 신호가 집안 전체에 흐르고 있다. 60Hz가 아닌 높은 주파수의 고주파로 통신을 하기 때문에 가전

처음 출시되자마자 엄청난 관심과 주목을 이끌어냈다. 단순히 추억 보정이 아닌, 이들의 새로운 프리미엄 케이블 라인업에 대한 기대가 컸던 것이다. 오랜 세월 오디오 입문자들에게 대단한 가격대 성능비로 확실한 장점들을 각인시켜 주었고, 이번에 첫 번째 고급 하이파이용 케이블 라인업을 선보이며, 그 성능과 퀄러티에 더욱 큰 기대를 하게 만들었다. 그 첫 스타트로 사운드 프라이어리티(Sound Priority) 시리즈를 선보였는데, 실제 사운드 역시 가격대 성능비 높은 사운드 퍼포먼스에 집중되어 있었다. 여러 유명 하이엔드 케이블 브랜드와

국내에서 가장 신뢰를 받고 있는 전원 장치 전문 제조사를 꼽으라면, 예나 지금이나 이들 브랜드를 대번에 떠올릴 수 있다. 소리 좋기로 정평 난 오디오 애호가의 집을 방문해보아도, 구석 한 편에는 이들 제품이 변함없이 육중하게 자리하고 있다. 특히 내구성이 뛰어나 오랜 시간 사용해도 고장이 잘 나지 않기로 유명한데, 그런 점 때문에 이들 제품을 선호하는 오디오 애호가들도 다수이다. 또한 최근 크게 발전한 디자인적인 매력도 각별한데, 심플하고 모던한 알루미늄 섀시가 중심이 되어 내구성과 더불어 감각적인 디자인 레이아웃을 선사한다. 말

오디오 애호가들에게 늘 확실한 믿음을 주는 곳이 있다. 여러 고가의 하이엔드 케이블 브랜드는 물론이고, 고성능으로 정평 난 제품들도 이들 제품이 하나의 법칙처럼 채용되어 있다. 이들 제품이 커넥터로 채용되었으면, 퀄러티에 확실히 신경 썼다는 막연한 믿음을 주는데, 그만큼 성능 면에서 뛰어난 결과를 만들어준다. 자사 완제품 케이블은 물론, 파워 커넥터, 파워 인렛, 컴포넌트 파츠, 액세서리 등으로 높은 신뢰를 주는 곳, 바로 후루텍에 대한 이야기이다.오랜 시간 오디오를 경험해왔다면 누구라도 알고 있듯이 전원 커넥터는 소리에 가장 큰