하이파이 오디오 분야에서 마란츠는 널리 알려진 회사이다. 그리고 이 업체에서는 켄 이시와타(Ken Ishiwata)라는 오디오 디자이너가 30년이나 함께하면서 오디오를 발전시켜 온 것은 꽤 유명한 사실이다. 더구나 마란츠는 이런 사실을 기념하기 위해 30주년 기념작으로 켄 이시와타의 이니셜로 이름을 붙인 KI 펄 시리즈를 출시해 매우 인기를 끌었고, 또 이 모델보다 더 대중적으로 가격을 대폭 내렸지만 성능을 그대로 유지한 제품 KI 펄 라이트 모델의 시청은 필자에게 좋은 기억으로 남은 바 있다.마란츠는 꾸준히 제품을 개발하고, 기존 제품의 성능을 향상시킨 제품을 선보이고 있다. 최근 동사의 레퍼런스 라인인 11S 시리즈의 세 번째 버전을 출시했다. 모델명은 SA-11S3과 PM-11S3이다. 필자는 이번에 SA-11S3을 집중적으로 시청했다.SA-11S3은 SACD 플레이어이다. 최근 디지털 환경이 급변하는 추세에 발맞추어 전천후 소스기기로 개발되어서 여러 가지 기능을 탑재하고 있다. 전면과 후면에 USB 포트가 있고, 아이폰·아이팟·아이패드, USB 메모리, HDD, PC 등에 저장된 음원을 연결해 재생할 수 있다. 그리고 24비트/192kHz의 DSD1794 DAC를 탑재해 어떠한 디지털 음원의 재생도 가능하도록 했다. 또 마란츠의 SACDM-2 메커니즘, HDAM(Hyper Dynamic Amplifier Modules)-SA2 기술, PEC777f3 DSP 필터 등으로 음질 개선에 각별히 신경을 썼으며, 멋진 외관과 견고한 섀시를 자랑한다. 아날로그 출력 단자는 RCA, XLR이 있고, 디지털 출력 단자는 코엑셜, 옵티컬 단자가 있다. 디지털 입력으로는 USB, 코엑셜, 옵티컬 단자가 있다. 컬러는 블랙, 샴페인 골드 2가지가 준비되어 있다.


 마란츠의 SA-11S3을 시청하기 위해 프라이메어 I22 인티앰프에 달리 스피커를 연결해서 들어 보았다. 최고의 기교파 피아니스트 마르크-앙드레 아믈랭이 연주하는 쇼팽의 피아노 소나타 제2번 3악장 장송행진곡(Hyperion)을 들어 보았다. 마란츠 사운드의 특징인 명료한 피아노 음이 시청실 공간을 울린다. 아믈랭의 강력한 타건 역시 깨끗하게 소화해 내는데, 피아노 배음이 비교적 세밀하게 묘사된다. 이 정도면 하이엔드 오디오로 합격점이라는 생각이 든다.러시아의 젊은 연주자들이 연주하는 차이코프스키의 유명한 피아노 트리오 '위대한 예술가를 회상하며'(Erato)에선, 첼로와 바이올린 소리가 명료하다. 첼로의 씁쓰레한 질감과 구수한 음색이 잘 살아나고, 바이올린의 매끄러움도 잘 표현된다.조수미가 부른 비발디의 '이 세상에 참 평화 없어라 RV630' 중에 나오는 '라르게토'(Warner Classics)에서 저음 반주 현악기가 명료하면서도 자연스럽게 울린다. 조수미의 목소리도 맑고 자연스럽게 들린다. 첼리비다케가 지휘하는 베토벤의 합창 교향곡(EMI) 제4악장 합창 부분에서는 관현악이 좌우로 상당히 큰 무대를 연출한다. 박력 있게 울리는 오케스트라와 타악기 반주가 비교적 명료한 편이다. 이어지는 솔로 가수의 목소리는 울림도 풍부하면서도 사실적으로 들린다. 합창대의 목소리도 비교적 깨끗하고 자연스럽게 들린다. 마란츠의 SA-11S3 SACD 플레이어는 그동안 동사의 오랜 노하우가 축적된 하이엔드 기기이다. SA-11 SACD 플레이어가 첫 출시된 이래로 꾸준히 업그레이드되었기에, 현재는 전체적으로 맑고 정숙한 배경에 명료하면서도 매끄러운 음을 들려준다. 이런 점은 외관에서도 잘 드러나는데, 고급스러우면서도 당당한 외관은 마란츠 사운드가 어떻다는 것을 외적으로도 잘 표현하고 있다. 현대 하이엔드 오디오의 한 전형이다. _글 이현모 

 수입원 D&M코리아 (02)715-9041가격 400만원(PM-11S3 인티앰프 450만원)  메커니즘 SACDM-2디코더 CXD1885Q  DAC DSD1794  주파수 응답 2Hz-50kHz(SACD), 2Hz-20kHz(CD)다이내믹 레인지 114dB(SACD), 100dB(CD)  THD 0.0009%(SACD), 0.002%(CD)채널 분리도 100dB  USB입력 24비트/192kHz(비동기식)  크기(WHD) 44×12.7×41.5cm  무게 16kg