진공관 앰프로 시작해 이제 80여 년이 넘는 역사를 자랑하는 영국 전통의 오디오 명가 쿼드는 지금도 그 전통이 그대로 살아 있는 세계 오디오계의 역사적 명문이다. 그리고 쿼드를 모른다면 오디오 그 자체에 무식한 것이라는 표현이 있을 정도로 숱한 명기를 낳았다. 지금도 검소하면서 수준 높은 제품들을 꾸준히 만들어 내고 있는 쿼드야말로 오디오란 사치품이 아니며 진정으로 우리 인생의 반려품이라는 생각에 잘 들어맞는 양식의 산지인 듯하다.
이곳에서 최근 신제품으로 본격 리본 트위터를 장착한 새 스피커 시리즈 ‘리벨라’를 내놓았다. 리벨라 시리즈는 두 가지가 있는데, 리벨라 2는 플로어스탠딩 스피커이며 리벨라 1은 북셀프 스피커다. 그리고 공통적으로 리본 트위터, 6.5인치 우퍼를 투입하고 있다.
현재 쿼드는 리본 트위터를 채용한 Z 시리즈와 S 시리즈가 있는데, 이제 새로운 리벨라 시리즈를 더해 리본 트위터 3총사 시리즈가 완성된 셈. 하지만 이 새로운 리벨라 시리즈의 리본 트위터는 종래 제품보다도 한 등급 위이며, 가장 미려하고 품위가 넘치며 사운드가 수준 이상이다. 이 리본 트위터는 새로운 수준의 음악적 섬세함, 부드러움 등을 제공하기 위해 4년 이상의 연구를 거쳤다고 한다. 요즘은 리본 트위터 제품이 상당히 많지만 리본 트위터의 역사를 더듬어 가면 쿼드는 일찌감치 1949년에 첫 번째 스피커로 코너 리본이란 제품을 선보인 본가라고 할 수 있다. 그 뒤로 평판 정전형 스피커도 개발했는데, 이 부분에서도 원조 격이나 다름없는 셈.
리벨라 시리즈의 베이스 및 미드레인지 드라이버도 수년간의 연구, 개발, 테스트 및 지속적인 혁신을 거쳐 완성했는데, ‘Reveal’이라는 새로운 고급 섬유 구성(Advanced Fibre Composition)을 특징으로 한다. 목재 펄프와 파라-아라미드 같은 인공 섬유를 배합한 독특한 소재로 다이어프램을 만들었다는 뜻. 그 외에도 더 큰 진폭을 위해 특별히 개발된 맞춤형 고무 에지가 채용되었는데, 과거 제품보다 에지에 더 탄력이 생기고 좀더 딱딱해져 저음을 더 정확하게 재생해 고역을 더 맑고 선명하게 들리도록 개량한 것. 그래서 이전 쿼드 사운드가 다소 점잖고 우아한, 여성적인 개성을 가졌다고 한다면 이 새 시리즈는 청감상 다소 씩씩하고 젊어졌으며 미모의 아가씨 같은 숨결을 지녔다.
또한 리벨라 시리즈는 우아하고 중량감 있는 인클로저에서부터 종래 검소하기만 했던 쿼드 제품답지 않다. 무늬목을 가공해 사용했고, 숙련공들이 손으로 광택이 나게 한 고정밀 피아노 래커 마감은 고급스러우며 장인 정신이 깃든 가구 수준의 품질을 보여 준다. 이 인클로저는 쿼드 산업 디자인 진화의 결실이라 할 수 있는데 동급 경쟁사 제품보다 훨씬 우수한 품질을 자랑한다. 그리고 크기에 비해 상당한 무게로 제작되었는데, 이런 북셀프로 무게가 25kg 정도의 제품은 보기 힘들다. 무게 하나만으로도 쿼드의 야심작임이 증명된다.
이렇게 만듦새, 기술력 모두에서 결격 사항을 찾기가 힘들 정도로 우량한 제품으로 완성된 리벨라 1 북셀프 스피커는 결과적으로 매칭한 앰프의 특성을 잘 드러내는 특징을 지녔는데, 이번에 매칭한 앰프는 쿼드가 내놓은 정통 아날로그 진공관 인티앰프 QⅡ 클래식 인티그레이티드다.
이 앰프는 현재 스트리밍 뮤직이 넘쳐나지만 그런 것에는 관심 없다는 듯 RCA 아날로그 입력과 MC까지 대응하는 포노단만이 내장되어 있고, KT66이라는 다소 특이한 출력관을 사용, 5극관 A급이면서도 극도로 절제한 25W의 출력을 뽑고 있다. 즉, QⅡ 클래식 인티그레이티드는 일종의 아날로그 애호가를 위한 특화 제품이나 다름없다. 이 앰프는 암만 뭐라고 해 봐야 음악은 클래식이고 클래식은 아날로그라고 하는 쿼드의 원래 정통을 과시하는 제품으로, DAC는 고사하고 밸런스 연결 단자도 없다. 그리고 비트가 심하고 현란한 요즘 젊은 층의 음악용이 아니라는 것, 그런 음악을 좋아하는 사람은 듣지 말아 주세요 라는 것을 은연중으로 드러내는 클래식에 대한 자부심과 결과물은 쿼드가 아니면 사실 어렵다. 1990년대에 ‘우리 기기로 클래식을 듣고 문제가 있다면 알려 주세요’ 라는 이런 광고를 냈던 제작사가 쿼드이다.
사운드는 오리지널보다는 현대적 사운드에 가깝다는 것이 중평이며, 온화한 감성과 함께 뛰어난 다이내믹 레인지가 내포되어 있다. 크기는 미니멀하며 특유의 그레이 마감, 클래식하고 세련된 디자인을 자랑한다. 그리고 포노단의 뛰어난 실력은 이미 검증이 끝났다. 이 매칭의 사운드는 발성이 명료하며 청결, 밀도의 강렬함 등이 두드러진다. 해상도의 뛰어남은 특출할 만하다. 고귀한 클래식 재생에 관심이 있다면 필청을….
Quad Revela 1
가격 330만원(스탠드 포함 : 450만원) 구성 2웨이 2스피커 인클로저 베이스 리플렉스형 사용유닛 우퍼 16.5cm 어드밴스드 파이버 콘, 트위터 2.7×6cm 트루 리본 재생주파수대역 54Hz-24kHz(±3dB) 크로스오버 주파수 2.9kHz 출력음압레벨 86dB/2.83V/m 임피던스 6Ω, 4.1Ω(최소) 권장앰프출력 30-120W 파워핸들링 120W 크기(WHD) 24.6×39.5×31.2cm 무게 24.6kg
Quad QⅡ Classic Integrated
가격 650만원 사용 진공관 KT66×4, 12AX7×4, 6922EH×2 실효 출력 25W(8Ω) 아날로그 입력 RCA×3, Phono×1 테이프 입·출력 지원 주파수 응답 20Hz-20kHz(+0dB/-1dB) 입력 감도 275mV, 2mV(MM), 200㎶(MC) THD 0.06% 험 & 노이즈 -98dB 이상 크로스토크 75dB 이상 전압 게인 34dB 크기(WHD) 31×20×38cm
