오디오용 케이블로 우리에게 친숙한 코드 컴퍼니에서 새로운 분야의 아이템을 들고 나왔다. 바로 네트워크와 관련된 아이템들인데, 그것도 익숙한 코드 컴퍼니라는 이름이 아니라 잉글리시 일렉트릭(English Electric)이라는 새로운 이름을 강조하며 등장했다. 잉글리시 일렉트릭은 코드 컴퍼니의 하위 브랜드라고 하는데, 제품 상자에 코드 컴퍼니라는 이름이 크게 쓰여 있지 않아 처음에는 새로 등장한 브랜드의 제품인 줄 알았다.
먼저 코드 컴퍼니는 영국의 명문 케이블 전문 제조사로, 영국 윌트셔(Wiltshire)의 역사적인 유적 스톤헨지(Stonehenge) 근처에 본사가 있으며, 1984년에 설립된 후 지금까지 케이블을 전문적으로 만들어 왔다. 코드 컴퍼니는 시작이 특이하다. 네임 오디오 USA 소매점에 방문한 한 그룹이 네임 오디오 UK에 고품질 DIN to RCA 케이블을 요청한 것이 발단, 그 후 네임 오디오 임원과 결혼한 샐리 깁이 케이블을 만들자는 제안을 하게 되고, 네임 오디오에 도움을 받아 미국에 보낼 케이블을 만들기 시작했고, 그 후 전문적으로 케이블을 만들며 오늘의 코드 컴퍼니에 이르게 된다.
잉글리시 일렉트릭 제품으로는 현재 16Switch 16포트 기가비트 이더넷 스위치, 8Switch 8포트 기가비트 이더넷 스위치와 이번에 소개할 EE1 네트워크 노이즈 아이솔레이터가 있다. 즉, 스트리밍 음악 재생에서 디지털 신호 전송 시 노이즈를 줄여 더 나은 음질을 들려주는 역할을 하는 아이템 전문 서브 브랜드라고 할 수 있다.
이번에 소개할 EE1 네트워크 노이즈 아이솔레이터는 무척 작고(6.5×2.4×3.2cm) 2개의 RJ45 단자만 있으며 전원은 필요하지 않는 제품이다. 특징은 디지털 신호가 전송될 때 방해하지 않고 노이즈를 크게 줄일 수 있는 오디오 액세서리라고 하며, 원치 않는 노이즈를 열로 변환하며, 타깃 필터링으로 유해한 네트워크 노이즈를 감소시킨다. 또한 갈바닉 절연으로 데이터 품질은 유지하면서 저주파 노이즈를 차단하고, 고주파 노이즈는 줄인다.
설치 방법은 우선 방향이 표시되어 있어 이에 맞춰 설치해야 하는데, 스위치와 서버·스트리머 사이, 서버와 스트리머 사이에 하나 또는 라우터와 스위치 사이에 하나 설치하고 스위치와 서버·스트리머 사이에 하나를 설치하는 것이 동사에서 소개한 설치 방법이다. 참고로 여러 개를 사용하면 더욱 개선된다고 소개하고 있고, 음질 향상뿐만 아니라 영상의 화질도 향상되는 효과를 얻을 수 있다고 한다.
이런 아이템이 소개될 때마다 디지털 전송에 무슨 이런 것이 소용 있어 하며 코웃음 치는 사람들이 있는데, 실제 측정에서도 노이즈가 감소되는 것을 볼 수 있고, 음질 평가에서도 음질을 향상시킨다는 평가가 참 많다. 개인적으로는 이런 평가 문구보다 그동안 경험해 온 코드 컴퍼니 케이블의 높은 품질 때문에 이 제품에 더 신뢰가 간다. 어떤 등급의 제품이든 언제나 뛰어난 가성비를 보여 주는 코드 컴퍼니, 이번에도 네트워크 노이즈에 대한 완벽한 해결책을 제시해주고 있다.
