이 스피커는 우리에게는 다소 낯선 유럽 국가인 라트비아의 제품. 라트비아는 발트해 연안의 발트 3국(에스토니아, 라트비아, 리투아니아) 중 하나이며 나토 회원국이다. 오랫동안 러시아에 얽매어 있다가 30여 년 전 완전하게 독립했다. 인구는 200만 내외, 크기는 남한의 3분 2 정도이며 전 국토가 평지에 가깝고, 숲이 울창해 목재 산업이 유명하고, 그리고 제약 산업도 유명하다. 음악 애호가들은 ‘백만송이 장미’ 라는 곡을 잘 알 터인데 그 원곡이 이 나라 노래다. 이 라트비아에서 스피커를 만들고 있는 아레타이(Aretai)는 두 사람의 공동 창업자가 2018년에 창립해 불과 5-6년 정도의 역사를 가지고 있는데, 지금까지 콘트라 시리즈 세 기종을 발표했다.

콘트라 100S의 첫인상은 상당히 강렬하다. 생김새도 특이하지만 그동안 소형기를 무수히 들어 봤어도 이처럼 소리가 아름답고 강렬한 제품은 별로 못 봤다. 짧게 들었는데도 첫 곡의 몇 소절만으로도 굉장하구나 감탄. 또한 최소 면적의 혼에 트위터를 넣고 돌출시킨 디자인도 천재적이다. 출시 직후 세계 최고의 디자인 콘테스트로 불리는 레드닷 디자인 어워드에서 상을 받았는데, 심사 위원단의 평가에 의하면 이 콘트라 시리즈는 외부 디자인 특성은 물론이고 기술과 사운드 측면에서도 뛰어나며 선명도와 정확성이 뛰어나다 라고 밝히고 있다.

이 스피커는 소형기인데도 왜 이렇게 음장감이 넓고 저역이 뛰어난가? 그런 의문이 들었다. 이 스피커는 후면에 소형 우퍼가 별도로 장착되어 있는 2.5웨이 스피커이고, 소형기인데도 보통 중형기 수준으로 무겁고 안 길이가 길다. 또한 신개발 고급 드라이버와 엄격한 설계의 크로스오버 디자인을 활용했는데, 탁월한 선명도가 특징. 그리고 선명도에서 한 걸음 더 나아가 중역의 밀도와 자연스러움, 거기에 미려함이 가미되면서 음장감의 확대까지 동반하고 있다. 그러면서도 배음의 윤곽부터 저역, 고역의 섬세함과 명확성이 괄목할 만하다. 끊임없는 신제품의 행렬에 때로는 이질감을 느끼면서도 시청기 같은 신제품을 만나면 역시 신제품은 필요하다는 결론을 내리지 않을 수가 없겠다.

누구나 콘트라 100S의 사운드를 들으면 이 나라의 유명한 노래 백만송이 장미를 연상하지 않을 수가 없을 터이다. 출시 직후부터 소형기의 또 하나 명기로 단숨에 안착할 정도로 세계적인 평가를 받았는데, 누구라도 한 번만 소리를 들어 보면 그 이유를 단박 알게 될 것이다. 

가격 1,600만원   구성 2.5웨이   재생주파수대역 32Hz-30kHz   출력음압레벨 87dB/2.83V/m   임피던스 4Ω   크기(WHD) 21.5×40×25cm   무게 16kg

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