미국의 케이블 전문 제조사 노도스트(Nordost)는 언제나 우리의 상상을 훨씬 뛰어넘는다. 이번에 소개할 오딘(Odin) 2가 적용된 기술이나 성능, 수천만원의 가격을 놓고 보았을 때 그들의 최종 목적지이자 오디오용 케이블의 완성이라고 생각했으나, 최근 오딘 골드(Odin Gold)라는 경이적인 가격의 신제품을 소개해 오디오파일들을 경악하게 만들었다. 이런 노도스트의 놀라운 제품 개발 능력은 어디서 온 것일까?
사실 노도스트는 시작부터 특별했다. 1991년에 NASA와의 공동 개발 프로젝트를 시작으로 노도스트가 설립되었고, 그 후 의료기기용 케이블을 개발·생산했으며, 이를 바탕으로 하이파이 오디오용 케이블을 만들게 된다. 즉, 기술을 무엇보다 중시하는 케이블 전문 제조사인 셈.
이를 바탕으로 동사는 최상급 라인인 오딘을 2008년에 처음 등장시켰고, 2015년에 오딘 2로 진화시켰다. 진화의 원인은 바로 2013년에 등장한 오딘보다 하위 모델인 발할라 2다. 발할라 2를 개발하면서 자체 기술로 완성한 단자, 홀로 플러그(HOLO:PLUG)가 직접적인 원인이다. 노도스트 독점의 홀로 플러그는 타사의 단자와 다르게 전문 엔지니어가 일일이 수작업으로 개별 도체 하나하나를 직접 연결해야 하는 새로운 구조의 단자로 만들어졌으며, 단자와 선재가 완벽하게 한 몸으로 이루어져 신호를 보다 완벽하게 전달하며, 오디오 기기와 접속되는 핀들도 보다 밀착력이 뛰어난 구조로 완성되었다.
이뿐만 아니다. 오딘 2에 적용된 특허 기술인 듀얼 모노-필라멘트 기술도 반드시 언급해야 한다. 공기 유전체를 만들기 위해 개별 도체에 FEP(Fluorinated Ethylene Propylene - 플루오르 처리한 에틸렌 프로필렌) 소재의 필라멘트 2개를 꼬인 나선 형태로 감싸는 듀얼 모노-필라멘트 기술은 도체 위에 파이프 형태로 공기층이 구축되어 거의 공기와 같은 수준의 이상적인 유전율을 지닌 케이블이 되게 한다. 또한 고순도 클래스 1.003 FEP를 압출 성형 공정으로 절연체로 만들었으며, TSC(Total Signal Control)라는 고유의 차폐 기술을 적용했는데, 이를 통해 케이블에 악영향을 주는 RFI, EMI, 진동 등 유해한 요소를 차단한다. 음질을 위해 간격과 길이도 특별히 기계적으로 조정된다.
오딘 2에 속한 각각의 케이블을 살펴보면, 스피커 케이블은 20 AWG 굵기의 은도금된 99.999999% OFC 솔리드 코어 도체 26가닥으로 제작되었으며, 듀얼 모노-필라멘트 기술과 압출 성형 FEP 절연체가 적용되었고, 홀로 플러그 금도금 스페이드나 금도금 Z-플러그 바나나 단자를 사용한다. 그리고 동사 스피커 케이블의 특징인 플랫한 디자인을 통해 표피 효과를 최소화하고 댐핑을 줄였으며, 기계적으로 조정된 길이를 통해 내부 마이크로포니와 고주파 임피던스를 줄였다.
인터커넥트 케이블은 23 AWG 굵기의 은도금된 99.999999% OFC 솔리드 코어 도체 10가닥으로 제작되었으며, 듀얼 모노-필라멘트 기술과 압출 성형 FEP 절연체, TSC가 적용되었고, 간격과 길이가 기계적으로 조정되었다. 단자는 역시 홀로 플러그를 채용했으며 금도금되어 있다.
파워 케이블은 14 AWG 굵기의 은도금된 99.999999% OFC 솔리드 코어 도체 7가닥으로 제작되었으며, 듀얼 모노-필라멘트 기술과 압출 성형 FEP 절연체, TSC가 적용되었고, 간격과 길이가 기계적으로 조정되었으며, 특히 50/60Hz 사이클에서 더 빠른 상승 시간을 허용하고 EMI, RFI 영향을 무효화하기 위해 각 도체가 은도금된 겹쳐진 리본 차폐층으로 보호되어 있다. 그리고 단자는 모두 홀로 플러그를 채용했다.
노도스트는 최근 오딘 골드를 발표해 하이엔드 케이블 제조사들을 기죽게 만들었다. 그런데 그보다 놀라운 것은 이전에 발표한 오딘 2를 뛰어넘은 케이블도 사실 눈 씻고 찾아봐도 없다는 것이다. 그만큼 노도스트의 기술력은 경악을 금할 수 없을 정도다. 또한 오딘 골드의 가격을 보면 멀게만 느껴졌던 오딘 2가 상대적으로 가깝게 느껴지는 것도 노도스트만의 진풍경이라 할 수 있다. 오딘은 그 이름답게 하이엔드 케이블의 끝판 왕이 되었다.
Odin 2 Speaker Cable
가격 6,200만원(1m), 7,900만원(2m), 9,500만원(3m)
Odin 2 XLR Cable
가격 4,700만원(1m), 5,700만원(2m), 6,700만원(3m)
Odin 2 Power Cable
가격 3,500만원(1.25m), 4,600만원(2.25m), 6,600만원(3.25m)
