클라세(Classe)는 사운드는 물론, 디자인적으로도 가장 만족도 높은 제조사 중 하나이다. 특유의 유선형 디자인은 언제 보아도 시선을 잡아끄는데, 실제 이들의 제품을 직접 들어보면 소리 쪽이 더 진국이라며 감탄하게 된다. 클래스A의 대표 주자이며, 탁월한 기술력은 물론이고, 저왜곡·경로 단순화의 환상적인 내부 레이아웃, 두꺼운 패널 및 특유의 방열 디자인이나 대형 디스플레이를 활용한 특별한 조작성 및 가시성 등 클라세를 기억하게 하는 것들이 참 많다. 언제나 뚝심 있게 남들보다 한 발 앞서 새로운 비전을 제시했고, 결국 그 비전들

ATC는 지금까지 수많은 오디오파일들을 열렬한 추종자로 만들 만큼, 그야말로 압도적인 사운드 퀄러티와 사실에 가까운 무대를 들려주었다. 도대체 얼마나 좋기에 ATC를 꼭 한 번 경험해봐야 할 스피커 브랜드로 꼽는지 의아해 하다가도, 일단 한 번 들어보면 그 사운드적 마력에서 쉽게 헤어 나올 수 없다. 눈을 감으면 잔상처럼 그 사운드가 자꾸 생각나는 브랜드적인 매력, 그것이 ATC에게는 있다. 물론 ATC는 잘 알려져 있다시피 비단 하이파이에서만 크게 활약하는 것이 아니라, 프로 쪽으로 가면 더 큰 찬사가 기다리고 있다. 이쪽에서도

지난 2016년에 소개된 특별한 아이템이 아직도 뇌리에 남아 있다. ATC에서 창립자 빌리 우드만의 70회 생일을 기념해 SCM10 시그니처 에디션이라는 스피커를 전 세계 통틀어 70세트만을 제작했고, 그중 10세트가 대한민국에 배정되었는데 순식간에 완판된 기억이 남아 있다. 네모난 ATC 스피커가 그렇게 아름다울 수도 있다는 생각이 그때 처음 들었는데, 고급스러운 블루 컬러의 인클로저와 가죽으로 마감된 배플, 생일 기념 명패까지 그 우아함이 지금도 생생하다.나처럼 SCM10 시그니처 에디션을 잊지 못하던 분들에게 희소식이 하나 등

덴마크의 하이엔드 오디오 브랜드 그리폰에서 그 엄청난 앰프와 스피커만 만든다고 생각하면 오산이다. 소스기기 정도는 물론 있을 법하고 실제 있기도 한데, 하지만 케이블과 오디오 랙까지 있다고는 쉽게 생각하지 못했을 것이다. 사실 이쪽으로도 높은 성과를 보여주고 있는데, 이번에 소개할 신제품은 전원장치다. 그리폰은 이름 그대로 종합 오디오 메이커인 셈이다.새롭게 소개하는 파워존(PowerZone) 3은 동사에서 진화적인 것이 아니라 혁명적이라고까지 이야기하고 있고, 다른 파워 컨디셔너와는 다르다고 선을 긋고 있는데, 이는 독특하고 우수

스피커 역사상 가장 놀라운 설계의 제품을 꼽는다면 단연 락포트 테크놀로지스(Rockport Technologies)의 라이라(Lyra)가 일순위이다. 지난 100년 넘는 세월 동안 스피커 업계는 인클로저의 공진 제거에 온갖 노력을 기울여 왔지만, 락포트의 라이라 인클로저에 버금갈 만한 제작 방식은 찾아볼 수 없었다. 락포트의 앤디 페이어(Andy Payor)는 오랜 시절을 거치며 나무, 알루미늄 등의 판재를 자르고 붙이는 가공 방법은 일체 쓰지 않고 진보적인 몰딩 기술들로 인클로저를 개발하고자 했다. 선대 모델인 알테어 같은 경우는

얼마 전 대한민국 제작사 올닉(Allnic)에서 제안이 왔다. 새 헤드폰 앰프가 나왔는데 하이파이맨의 서스바라(Susvara) 평판 헤드폰도 함께 빌려 드릴 테니 둘을 들어보고 솔직한 평가를 해달라는 것이었다. 올닉의 거의 모든 앰프와 케이블을 들어보고 서스바라의 명성도 익히 들어 알고 있던 터라 당연히 오케이를 했다.그렇게 해서 필자의 시청실에서 만난 헤드폰 앰프가 바로 HPA-10000 OTL/OCL이다. OTL/OCL이면 출력 트랜스와 출력 커패시터를 없애 음의 순도를 높였다는 것이고, HPA-10000이면 예전 HPA-500

하이파이 사용자들에게 바이스 브랜드는 생소할 수 있다. 하지만 레코딩 엔지니어들에게는 레코딩계의 하이엔드 브랜드로 통한다. 그만큼 독보적인 사운드를 통해 실력을 인정받은 브랜드라고 할 수 있으며, 스위스 브랜드로 다니엘 바이스가 창업했다. 그는 스튜더 연구소 경력을 기반으로 바이스 엔지니어링을 설립하고 마스터링 스튜디오 장비와 디지털 믹싱 콘솔용 제품을 개발했고, 동사의 하드웨어 기반의 장비들은 마스터링 스튜디오에서 독보적인 위치를 점유했다.하이파이용을 위해 개발된 제품들도 관심이 높아지고 있는데, 최근 선보인 DAC501 MK2,

어느덧 스트리밍이 완전히 새로운 트렌드로 잡았다. 덕분에 CD 플레이어 같은 표준 소스기기들이 아예 생산을 멈추거나, 스트리밍 제품들로 전환되고 있는 시대적 흐름이 찾아왔다. 물론 CD보다 더 상황이 안 좋았던 LP 시장은 사라지지 않았고 오히려 극적 부활을 맞이했으며, 양질의 턴테이블들이 오랜 시간 살아남았다는 것을 생각한다면, 좋은 CD 플레이어에 대한 수요는 결코 사라지지 않을 것으로 생각된다. 이제는 음반에 대한 내수 시장이 튼튼한 일본 브랜드들이 CD 플레이어를 주력으로 생산하고 있는데, 세대를 거듭하면서 퀄러티는 더욱 더

이들의 제품을 하나둘 갖추다 보면 소위 말하는 생태계를 완성시키고 싶다. 그만큼 시너지 효과가 크며, 라인업별로 디자인 및 사운드 통일성도 굉장히 뛰어나다. 또한 케이블·액세서리 전문 제조사로서는 이례적으로 이들의 오리지널 기술도 세계적인 수준인데, 다른 업체에서는 쉽게 도전하지 못할 기술들로 독보적인 세계관을 형성하고 있다. 특히 허무맹랑한 뜬 구름 잡는 기술들로 소비자들을 현혹시키는 것이 아니라, 기술 설명의 화이트 시트만 해도 거의 논문 수준이다. 그래도 이해하기 힘들다면 제작사가 직접 여러 시연을 진행하며, 이론부터 변화까지

재미있는 아이디어이다. 기존 북셀프에 스탠드처럼 서브우퍼를 추가한다는 발상인데, 꽤 실용적이고, 그 효과도 대단하다. 마침 새로운 조합 트렌드로 북셀프에 서브우퍼를 추가하는 방법이 화제가 되고 있으니, 출시 시점도 절묘하다. 북셀프라면 당연 스탠드가 필요할 것이고, 이것저것 거추장스럽게 서브우퍼를 따로 세팅해두지 않아도 된다. 또한 크로스오버 세팅값을 매뉴얼로 찾아가며 일일이 세팅할 필요도 없다는 것도 장점. 여기서 또 하나 재미있는 것은 이 포맷을 출시한 브랜드가 바로 하베스(Harbeth)라는 것이다. 가장 클래식한 스피커 브랜

KEF의 인기 높은 무선 스피커 LS50 와이어리스(Wireless) Ⅱ, 그리고 역시 동사의 미니 서브우퍼 KC62 매칭 시스템이다. 먼저 KC62부터 살펴보면, 일찍이 이 정도의 미니 사이즈 서브우퍼는 보기 힘들었다. 더구나 일반적 서브우퍼 스타일이 아니고 양옆으로 미니 우퍼가 배치되어 있어 그 효과가 상당히 높다. 미니 사이즈이지만 고급 기종이며, 이런 사이즈라면 어디에서라도 마음 놓고 간편하게 운용할 수 있을 것이다. 우리나라만 1인 가구가 증가하는 것이 아니라 이미 세계적인 현상인데, 오디오도 그런 추세에 발 빠르게 대응하

많은 오디오 제조사들이 기념 모델이나 한정판 모델로 특별한 마케팅을 진행하고는 하는데, 역시 소비자 입장에서는 그 특별함을 소장할 수 있어 선호도가 높다. 특히 대부분 이런 포맷의 제품들은 회사를 대표하는 모델로 출시되기 때문에, 성능은 물론이고 마감까지 특별함을 더한다는 것이 핵심이다. 덕분에 한정 생산으로 품절 사태가 자주 일어나고, 기약 없는 재발매를 기다려야 할 때도 많다. 그라도(Grado) 역시 리미티드 에디션으로 새로운 특별함을 보여주었는데, 그라도의 역사적인 의미나 특별한 목재를 적용하는 방법으로 그라도만의 한정 마케

아날로그 전문 브랜드로 시작된 모파이(MoFi)에서 스피커가 발매된 것은 꽤나 흥미로운 사건이었다. 스피커의 등장도 등장이지만 스피커를 만든 장본인이 앤드류 존스이고, 그가 콘센트릭 유닛의 전문가라는 사실이 더욱 세간의 관심을 갖게 만든 이유였다. 그의 합류에 앞서 모파이에서는 스피커 제작에 관한 계획을 갖고 있었는데, 그 출발점은 모니터 스피커였다고 한다. 알다시피 모파이의 출발점은 리마스터링 전문 스튜디오인 모바일 피델리티 사운드 랩스(MFSL)였고, 여기서 사용하는 각종 오디오 관련 장비와 이 기기들의 사운드 퀄러티를 홈 오디

후루텍은 1988년에 설립되었고 30여 년이 지난 지금 세계적으로 명성을 떨치고 있는데, 특이하게도 오디오 기기를 제작해 유명해 진 것이 아니라 케이블과 단자, 액세서리만으로 이만큼 높은 명성을 얻었다. 특히 오디오용 케이블의 단자를 얼마만큼 고급스럽게 만들 수 있을까는 후루텍을 보면 될 정도로 그 수준이 아득히 높고, 후루텍 단자 사용 유·무에 따라 하이엔드 케이블인가 아닌가를 구별할 수 있을 정도가 되었다. 개인적으로 그들의 케이블을 접할 때마다 인상적인 것은 디자인뿐만 아니라 촉감도 한몫하는데, 만지는 촉감뿐만 아니라 연결할

오디오에서 전원의 중요도가 크게 부각되기 시작한 것은 비교적 최근의 일이다. 그런데 파워텍은 이미 1993년부터 전원 기기 관련 제품을 출시하기 시작했고, 2023년에는 창업 30주년을 맞이했다. 초창기에는 AVR과 차폐 트랜스 정도였지만 지금은 리액터, 멀티탭, 벽체 콘센트, 전원 필터, 전원 케이블 등 다양한 제품군을 이루고 있다.한편 케이블은 전원 케이블만을 출시하고 있는데, 아마도 일반 케이블이 아닌 전원 기기로 보는 전문 업체로서의 입장이라 하겠다. 특히 전원 케이블은 케이블이 오디오 기기의 하나로서 자리 잡았을 당시에도

EMT는 그 역사가 2차 세계 대전부터일 정도로 무척 오랜 역사를 자랑하는 오디오 브랜드 중 하나인데, 그들의 턴테이블도 모든 턴테이블의 어머니라는 평이 있을 정도로 유서 깊고, 턴테이블로도 일가를 이룰 정도로 일가견 있는 제조사다. EMT는 1913년 브레멘에서 태어난 빌헬름 프란츠에 의해 1940년에 라는 사명으로 독일 베를린에서 설립되었는데, Elektromesstechnik - Electrical Measuring Technology(EMT)라는 뜻이라고 한다

1976년에 창립했고 1979년에 주식회사로 전환해 오늘까지 이어져 온 48년의 역사를 자랑하는 일본 가나가와현에 있는 곤도 오디오 노트. 이곳은 오디오 계에 이정표를 세운 특별한 브랜드로 잘 알려져 있다. 값비싼 금속인 은을 사용해 최고의 음질을 만들어 내는 것을 곤도 오디오 노트가 현실화했고, 이는 오늘날 곤도 오디오 노트의 사운드 특징이 되었다. 그리고 오디오 디자인에 최초로 은선을 사용한, 지금은 고인이 된 창립자 히로야스 곤도를 사람들이 ‘오디오 은세공인(The Audio Silversmith)’이라고 부르고 있다.지금도

SL-1500C는 다이렉트 드라이브 턴테이블의 전통적 명가인 일본 테크닉스에서 내놓은 레퍼런스 같은 기종이다. 시장에는 이보다 더 저가의 제품들이 우후죽순처럼 선보이고 있고, 동사에서는 상급기로 가격대가 좀 비싼 모델이 여럿 있지만, 시청기는 고급기와 저가 제품의 중간에서 절묘하게 균형을 잡고 있는 기종이며, 이만하면 턴테이블로는 합격점을 받을 수 있는 그야말로 모범적인 제품이다.이 턴테이블은 플래터의 회전에 벨트나 아이들러를 사용하는 것이 아니라 모터만으로 회전시키는 다이렉트 드라이브 제품이라 다소 심심하긴 하지만, 그만큼 사용하

다이아몬드 트위터, 세라믹 미드레인지, 그리고 허니콤 코어의 알루미늄 샌드위치 우퍼까지, 독일 아큐톤의 드라이버는 하이엔드 스피커 장르에서는 성공 방정식 중 하나이다. 특히 아큐톤의 프리미엄 라인인 셀(Cell) 시리즈 유닛들은 이미 여러 하이엔드 스피커들에서 사용되며 고유의 네임 밸류를 자랑한다. 그런 대표작 중 하나가 독일 스피커 타이달의 자매 브랜드인 빔베르크(Vimberg)이다.빔베르크는 모체가 되는 타이달만큼 비싼 가격이 아닌, 훨씬 더 합리적인 가격에서도 이들의 사운드 퀄러티를 즐길 수 있도록 기획된 브랜드이다. 억대의

지난해 발매된 그리폰(Gryphon)의 새로운 얼티밋 플래그십 앰프인 커맨더 프리앰프와 에이팩스 파워 앰프는 지난 5년 동안 탈바꿈한 그리폰의 새 시대를 보여주는 이정표이자 마스터피스였다. 과거 차세대 기술 플랫폼으로 시작된 메피스토의 시대를 지나, 앞으로 다가올 또 다른 시대를 준비하는 넥스트 레벨이 바로 커맨더와 에이팩스였던 것이다. 새로운 트랜지스터와 새로운 부품들, 그리고 새로운 회로망 구성과 새로운 섀시까지, 그리폰 로고만 제외하면 그리폰에 없던 완전히 새로운 제품의 시작인 셈이다. 특히 사운드적으로도 전통적인 어둡고 육중