Schiit Audio Saga 2

스피커를 제외하고 게이밍 제품에서부터 스피커 앰프, 헤드폰 앰프, DAC, 프리앰프, 포노 앰프, EQ까지 그야말로 오디오 관련 제품 대부분을 제작하면서도 그 제품들이 대부분 자그마한 경우가 이 회사 말고 또 있을까? 게다가 그 작은 제품을 미국에서 직접 만든다고 하며, 그러면 엔지니어가 허술한가 하면 과거 세타 디지털을 이끈 마이크 모팻(Mike Moffat), 수모 출신의 제이슨 스토더드(Jason Stoddard)라는 유명한 오디오 엔지니어들이 모여서 2010년 창립된 곳이기도 하다. 바로 이름부터 별난 쉬이트 오디오(Schiit Audio)다.

그동안 쉬이트 오디오의 여러 가지 제품을 소개해 왔는데, 이번에는 사운드의 중심이자 제대로 만들기가 무척 어렵다고 알려진 프리앰프다. 현재 동사는 SYS, 사가(Saga) 2, 카라(Kara) F, 프레이야(Freya)+ F라는 4가지 프리앰프가 있는데, 역시 북유럽 신화와 연관된 이름들을 가지고 있다. 이 중 SYS는 패시브 프리앰프고 나머지는 일반적인 프리앰프인데, 일반적인 프리앰프 중 사가 2가 가장 작고 낮은 가격이다.

사가 2의 사가는 지혜와 관련된 예언자, 즉 여신을 의미한다. 크기는 22.8×3.8×15.2cm(WHD)로 역시 작은 편이고, 이 제품 역시 섀시는 캘리포니아에서, PCB는 캘리포니아 또는 네바다에서 제작되고, 모든 공정은 텍사스의 코퍼스 크리스티에 있는 공장에서 이루어진다.

특징은 역대 최고의 가성비를 자랑하는 프리앰프라는 것. 프리앰프에서 가장 중요하다고 하는 볼륨의 경우 64단계 릴레이 래더 볼륨을 채용했는데, 이 볼륨은 완벽하게 채널 매칭을 이루며, 이는 어떤 퍼텐쇼미터도 따라올 수 없는 수준이다. 그리고 하이엔드 제품처럼 신호 경로에는 저항과 릴레이 스위치 몇 개만 있어 신호 왜곡과 노이즈가 최소화된다. 볼륨을 돌릴 때 딸깍거리는 소리가 나는 것은 릴레이 스위치 방식의 스텝형 감쇠기에 있는 기계식 릴레이 소리 때문이다. 그리고 사가 2는 게인 조절 기능을 수행하는 액티브 방식은 물론 오디오 신호를 증폭하지 않고, 저항이나 트랜스포머와 같은 수동 부품을 이용해 볼륨만 조절하는 패시브 방식으로 사용할 수 있다.

특징을 보면 눈이 휘둥그레질 지경이다. 차동 게인 구성에 싱글 엔디드 클래스A 출력단, 제로 피드백 디자인, 풀 디스크리트 방식이라는 수준 높은 제품들에 볼 법한 단어가 이 제품을 수놓고 있다. 전원은 75V 리니어 파워 서플라이를 사용하며 24VAC/6VAC 듀얼 AC 단자로 공급받는다.

기능을 살펴보면, 3가지 모드 선택이 있는데 패시브 모드, 액티브 로우 게인 모드, 액티브 하이 게인 모드가 있으며, 액티브 로우 게인 모드에서는 1배(RCA), 2배(XLR)이고, 액티브 하이 게인 모드에서는 4배(RCA), 8배(XLR)의 게인 값을 가지게 된다. 4개의 RCA 입력이 있고, XLR 입력은 지원하지 않는다. 출력은 RCA와 XLR 모두 지원, 각각 하나씩 있으며 RCA와 XLR 출력을 동시에 사용할 수 있다. 그리고 6.3mm 스테레오 잭 헤드폰 출력까지 포함되어 있는데, 대부분의 헤드폰에 적합한 수준이며, 패시브 모드에서 헤드폰 출력에서 소리가 나지 않는다.

리모컨이 포함되어 있어 편리한데, 입력 선택, 볼륨 업·다운, 3가지 모드 선택, 뮤트를 리모컨을 통해 할 수 있다. 그리고 동사 제품의 특별한 요소인 통합 제어 시스템인 Forkbeard를 지원한다. 제품 뒷면의 슬롯에 외장 Forkbeard 블루투스 모듈을 꽂으면 iOS 앱으로 사가 2 및 다른 여러 쉬이트 오디오 기기를 완벽하게 원격 제어하고 시스템 상태 확인 등의 기능을 사용할 수 있다.

시중에 이 정도 가격에 이런 수준으로 완성된 프리앰프가 있었나 곰곰이 생각해 보면 그 답은 그 누구라도 없다고 이야기할 정도가 될 것이다. 패시브 프리라도 이보다는 더 가격이 나갈 것 같기도 하다. 그런데 사가 2는 미국 생산에 클래스A, 제로 피드백, 풀 디스크리트에 리모컨까지 지원하고 있다. 정말 거품이라고는 하나도 없는 가성비의 결정체이다. 정말 놀라운 제조사의 감탄을 금치 못할 프리앰프이다. 

구성 디퍼런셜 디스크리트 클래스A, 제로 피드백   
아날로그 입력 RCA×4   
아날로그 출력 RCA×1, XLR×1
헤드폰 출력 지원(6.3mm, OPA1656)   
크기(WHD) 22.8×3.8×15.2cm   
무게 1.3kg