darTZeel CTH-8550 MKⅡ

다질의 CTH-8550 MKⅡ는 위대한 앰프라는 별칭을 얻고 있는 제품이다. 해외에서 최고 상을 거듭 받았고, 전문지마다 비슷한 평가를 내놨다. 처음 선을 보인 2008년 이후 이제 MK2가 되었다. 처음부터 워낙 완벽하게 만들었기 때문에 획기적으로 달라졌다는 것은 없지만, 우선 강철 섀시 대신 2.5mm 두께의 알루미늄으로 된 새로운 섀시로 교체되었고, 전원 공급 장치가 개선되어 노이즈를 더욱 줄였다.

CTH-8550 MKⅡ는 만듦새부터 예술이지만 볼륨 노브를 돌려 보는 순간 그 하나만으로도 이 제품의 질감과 음색이 짐작되고도 남는다. 동사 최고의 프리앰프에 사용되는 플레저 컨트롤(Pleasure Control)이 그대로 적용, 이것은 광학 인코더를 사용하는 독특한 방식의 볼륨 컨트롤인데, 다질 사운드의 핵심 아이템이다.

이 인티앰프는 듀얼 모노 구성이며, 프리단에는 9개의 입력이 갖춰져 있으며, 그중 7개가 라인단으로, 독자적인 질(Zeel) 단자부터 RCA, XLR 등 다양하게 나뉘어 있고, REC 단자도 있다. 그리고 프리단 전용 토로이달 트랜스가 적용되었고, 파워단에는 대형 토로이달 트랜스를 배치했지만 저 전력 쪽으로 설계 방향을 잡고 있어서 열이 많지 않다는 것도 큰 장점. 신호 경로를 되도록 짧게 해서 스피드와 드라이브 능력을 배가한 것도 주목할 만하다. 그 외에 2중 알루미늄 패널로 제작한 히트 싱크나 어떤 스피커와 조합해도 문제가 없게 패러럴로 설계한 출력단, 뛰어난 임피던스 억제력과 노이즈 저감 능력, 아날로그 회로의 출력에 디지털 회로의 수법을 적용해 DC의 잔류가 있을 경우 자동적으로 시그널 패스 밖으로 내쫓는 DC 드리프트 보정 회로 등 무수한 자랑과 자부심으로 충만한 인티앰프의 종착역 같은 제품이다.

이 인티앰프의 제품명 중 ‘CTH’는 ‘Close to Heaven(천국에 가까운)’의 약어로, 보통의 자부심으로는 사용할 수 없는 오만한 명칭이다. 소리는 놀라운 섬세함, 세련미, 감정적으로 압도적이고 대담하고 강력하며, 생생하고 매끄럽고 내추럴한 재생음이 확실히 하늘에 가까이 가는 듯한 행복감을 느끼게 해 주는, 거의 완벽에 가까운 하이엔드 스테디셀러 인티앰프이다. 

가격 7,900만원(MC 포노부 별도)   실효 출력 200W(8Ω), 330W(4Ω)   아날로그 입력 RCA×4, XLR×1, MM×1, MC×1, Zeel BNC×2   아날로그 출력 RCA×1, REC×1   darT BNC 지원   주파수 응답 2Hz-200kHz(+0, -3dB)   S/N비 115dB   THD 1%   크기(WHD) 44×17×35cm   무게 28kg