Furutech NCF Clear Line

오디오 액세서리는 액세서리라는 명칭과는 괴리가 있는 편이다. 전원장치의 크기나 무게, 음향판이나 오디오 랙 등의 부피는 액세서리라는 단어와는 잘 매치가 안 되는 편이다. 그럼에도 액세서리라는 단어와는 잘 부합하는 오디오 액세서리가 존재하는데, 바로 이번에 소개하는 제품이다.

후루텍의 NCF 클리어 라인은 원통형의 몸체에 AC 플러그가 부착되어 있고, 이것을 멀티탭이나 벽체 콘센트에 비어 있는 콘센트에 꽂아 사용하면 되는 간단한 제품이다. NCF 클리어 라인은 패시브 AC 옵티마이저, 즉 수동 소자로 AC 전원을 최적화하는 제품으로, 최상의 효과를 얻으려면 오디오 시스템과 가장 인접한 콘센트에 꽂아야 한다는 것이 주의사항. 참고로 권장 번인(Burn In) 시간은 24시간이니 최소 하루는 사용해 보아야 하는 것이다.

NCF 클리어 라인에 대해 좀더 자세히 소개하려면 NCF를 먼저 언급해야 한다. 이 제품처럼 NCF라는 알파벳을 요즘 후루텍의 제품에서 흔히 볼 수 있는데, 이는 제품에 NCF가 포함되어 있다는 의미다. Nano Crystal² Formula(NCF)는 후루텍에서 독점하고 있는 궁극의 전기 및 기계적 댐핑 소재인데, 이 소재는 정전기를 제거하는 음이온을 발생시키고 열에너지를 원적외선으로 변환시키는 특수 결정질 재료를 기반으로 하며, 압전 댐핑 특성을 더하기 위해 나노 크기의 세라믹 입자 및 카본 파우더도 결합되어 있는 것이 특징. 동사에서는 이 NCF가 매우 구체적이고 측정 가능한 방식으로 오디오 성능을 향상시킨다고 소개하고 있으며, 확고한 과학적 원칙에 기반한 신중한 연구를 통해 이 특수한 결정들이 음질에 긍정적인 영향을 미쳤다는 것을 발견한 후, 수많은 형태와 합성물로 실험했고, 결과를 확인하기 위해 철저한 청취 테스트를 거쳤다고 한다.

액세서리라는 장르처럼 NCF 클리어 라인은 보기에 무척 단순하게 보이지만, 제품에 들어간 정성은 웬만한 오디오 기기 못지않다. NCF 클리어 라인은 여러 가지 재료가 결합된 하이브리드 구조로 되어 있는데, 우선 내부에는 알파(α) 로듐 도금된 순동 도체 전극과 알파(α)-OCC 에어 코일이 들어 있고, 은색의 공명 감쇄 재료로 코팅되어 있다. 그중 알파(α)-OCC 에어 코일은 에나멜을 입힌 패시브(라이브와 뉴트럴이 연결되지 않고 회로를 형성하지도 않음) 와이어 코일로 전극에서 방출되는 공진을 제거해 전력 품질과 오디오 시스템의 사운드 성능을 향상시키는 역할을 한다. 그리고 본체는 NCF 배합 나일론 수지이며, 하우징은 4개 층으로 구성되어 있다. 가장 외부는 하드 클리어 도장으로 되어 있고, 그 아래는 NCF & 텍스처 카본 파이버 입자 복합 층과 NCF & 3K 카본 파이버 층으로 되어 있으며, 내부의 표면은 NCF 나일론 레진 절연체로 되어 있다. 그리고 끝 부분의 커버는 특수 내열 나일론과 NCF 소재로 되어 있는데, 표면적이 76% 증가되도록 홈이 있게 성형되었다. 최종적으로 본체와 하우징은 T10이라는 특별한 내변형 스테인리스 나사와 와셔로 고정되는데, 최적의 토크로 조여지게 된다. 게다가 내부의 공기 쳄버는 추가적인 댐핑 효과를 위해 압력 밀봉된다. 이렇게 이 작은 공간에 여러 가지 소재가 상당히 복잡하게 얽혀 있고, 각 요소마다 음질을 개선하기 위한 기술이 담겨 있다.

또 다른 특별한 점은 2단계 알파 프로세스를 거치고 있다는 것. 모든 금속 부품에 냉매를 사용해 -196~-250℃의 극저온으로 처리, 분자 구조를 변화시켜 내부 응력을 완화하고, 전체 분자 구조가 더 안정적으로 변화한다. 이를 통해 전기 전도도가 향상되고 전력 및 신호 전달이 향상되는 이점을 거두고 있다. 그리고 극저온 처리 이후에 링 소자(자성체의 자화를 없앰) 처리도 하게 되며, 이를 통해 보다 전도성이 향상되는 효과를 거두고 있다. 마지막으로 모든 도체 부품은 로듐 도금되어 있다.

이렇게 자그마한 액세서리가 오디오 시스템에 투입되면 해상도, 초점, 3차원 음향이 향상되며 노이즈가 제거되고 신호 대 잡음비를 증가시켜 정보와 디테일이 극적으로 향상되는 효과를 거둘 수 있다. 특히 해외 오디오 평론가나 사용자의 글을 보면 무척 효과적인 제품이라고 이야기하고 있어 신빙성이 높기도 하다. 그리고 액세서리답게 가격도 크게 높지 않으니 이번 기회에 한 번 구입해 보는 것은 어떨까 싶다. 가격 대비 효과는 진짜 만점이다.