중기부, '수소연료전지 선박 상용화' 본격 추진

중소벤처기업부와 울산광역시는 국내 최초로 수소연료전지 선박 상용화를 위해 지난달 30일부터 본격적인 실증에 착수했다.

울산 ‘수소그린모빌리티 특구’는 2019년 11월 규제자유특구로 지정되어 수소연료전지가 탑재된 소형선박(2척)과 이를 충전하기 위한 선박용 수소충전소(1기)를 구축하고, 실증을 위한 수소연료전지 파워팩 개발, 선박용 수소충전소 안전기준 마련, 수소배관 인프라 구축 등의 사전 준비를 한국해양교통안전공단 및 한국가스안전공사 등과 협력해 착실히 이행 중이다.

현재 미국에서는 수소를 연료로 하는 여객선이 지난해부터 샌프란시스코 연안을 운행하기 시작하는 등 수소선박에 대한 기술력 확보 경쟁이 세계 각국에서 활발히 진행되고 있다.

국내의 경우 수소연료전지를 탑재 중인 선박의 형식 승인에 필요한 안전기준이 마련돼 있지 않아 제조와 운항이 불가하고, 수소의 충전도 자동차로 국한돼 선박엔 수소를 충전할 수 없는 상황이다.

이번 실증은 이를 개선해 국내 수소 산업 생태계의 부족했던 부분을 채우기 위해 ①소형선박에 수소연료전지 동력체계를 적용해 운항하는 실증과 ②수소연료전지 선박용 수소충전소를 구축하는 실증으로 구성됐다.

선박용 수소충전소 구축에 필요한 안전기준(안)은 한국가스안전공사와 협의해 수립했고, 지난 1월 규제 소관 부처인 산업통상자원부의 최종 승인을 마쳤다.

또한, 안전사고에 대비해 소화설비와 방호벽 설치도 지난달 완비했으며 안전관리자 1인도 현장에 상주시켜 안전관리와 보안에 철저를 기했다.

한편, 수소 공급은 기존 울산석유화학단지 내 수소 배관을 선박용 수소충전소까지 2.4㎞ 연장해 안정적인 수소 공급이 가능하게 했으며 선박 한 척당 최대 충전량은 10kg, 충전 시간은 40분가량 소요된다.

중기부 규제자유특구기획단장은 “이번 실증을 통해 수소연료전지 소형선박의 안전기준과 선박용 수소충전소의 법적 근거가 마련되면 울산의 탁월한 조선해양산업 기반과 수소산업을 바탕으로 수소선박의 미래를 열어갈 수 있을 것으로 기대한다”고 밝혔다.