요즘 입문형 오디오의 상향 평준화가 예사롭지 않다. 사실 몇 년 전까지만 해도 입문형 오디오가 들려주는 소리는 듣기 전부터 어느 정도 예상이 되었다. 물론 본격 하이엔드 제품에 비해 어느 정도 음질 면에서 아쉬움이 많았다는 점에서 말이다. 그러나 요즘 출시되는 입문형 오디오는 기술 평준화 현상이 두드러진다. 특히 디지털 오디오 부분에서 더욱 그렇다.
2003년에 런칭된 캠브리지 오디오의 아주르(Azur) 하이파이 레인지가 2004년에 국내에 도입되어 당시 마란츠, 데논, 아캄 등이 선점해 온 중·저가 시장에 큰 파란을 일으켰는데, 이 아주르 시리즈는 유럽은 물론이고 아시아, 중미 시장에서까지 중·저가 브랜드로서 폭넓은 인기를 얻었다. 이에 힘입어 2010년에 캠브리지 오디오는 토파즈(Topaz)라는 새로운 시리즈를 출시했다. 아주르 시리즈보다 더 낮은 가격, 즉 그야말로 오디오에 입문하는 사람들에게 한걸음 더 다가서고자 한 것이다. 토파즈는 황옥이라는 보석을 뜻하며, 이 보석은 예로부터 장신구로 널리 쓰여 왔다.

토파즈 시리즈는 입문기로 아주르 시리즈의 기술을 이어받아 소비자에게 보다 친근하게 접근하고자 기획된 시리즈이다. 현재 토파즈 시리즈로 SR10·SR20 스테레오 리시버, AM5·AM10 인티앰프, CD5·CD10 CD 플레이어가 출시되어 있다. 그중 필자는 이번에 CD10 CD 플레이어와 AM10 인티앰프를 조합해 와피데일 앰버 AM-20.1 스피커로 시청했다.
토파즈 AM10 인티앰프는 채널별로 35W 출력을 내며, 후면에 4개의 RCA 입력 단자가 있고, 턴테이블 사용자를 위한 포노(MM) 스테이지도 있다. 전면에는 MP3을 연결하기 위한 3.5mm AUX 입력이 있고 헤드폰 단자도 있다. 그야말로 신·구세대의 소스기기를 모두 사용할 수 있다. CD10 CD 플레이어에는 울프슨 WM8761 DAC, 2극점 버터워스 필터 등이 내장되어 있다. 그리고 CD의 재생은 물론 CD-R, CD-RW, CD-ROM과 CD에 담긴 MP3, MP3 Pro, WMA 파일을 재생할 수 있다. CD 플레이어와 인티앰프 모두 리모컨을 제공한다.

와피데일의 앰버 AM-20.1 스피커는 2웨이 북셀프형이다. 1인치 트위터와 5인치 미드·우퍼가 달려 있으며, 주파수 응답은 55-24,000Hz이다. 크기는 178×265×285(mm, WHD)로 아담한 모습이다.
캠브리지 오디오의 토파즈 CD10 CD 플레이어와 AM10 인티앰프, 와피데일의 앰버 AM-20.1 스피커에 대한 사전 배경 지식을 바탕으로 시청에 임했다. 쇼팽의 피아노 소나타 제2번 3악장 장송행진곡(Hyperion)을 최고의 기교파 피아니스트 마르크-앙드레 아믈랭의 연주로 들어 보았다. 산뜻하면서도 편안한 느낌의 피아노 소리가 작은 스피커 사이로 시원하게 흘러나왔다. 정트리오가 연주하는 차이코프스키의 유명한 피아노 트리오 ‘위대한 예술가를 회상하며’(EMI)의 앞부분을 들었다. 바이올린, 첼로, 피아노 각 악기들의 음색은 비교적 명료하면서도 편안한 느낌을 준다. 조수미가 부른 비발디의 ‘이 세상에 참 평화 없어라 RV630’ 중에 나오는 ‘라르게토’(Warner Classics)에서 저음 반주 악기가 산뜻하게 시작하며, 조수미의 목소리는 맑고 명료한 편이다. 첼리비다케가 지휘하는 베토벤의 합창 교향곡(EMI) 제4악장 합창 부분에서는 오케스트라, 솔로 가수, 합창대의 소리를 비교적 무난하게 소화해 낸다.
캠브리지 오디오의 토파즈 CD10 CD 플레이어와 AM10 인티앰프, 그리고 와피데일의 앰버 AM-20.1 스피커 조합은 입문형으로 편안하고 비교적 명료한 소리를 들려주었다. 만일 토파즈 시리즈에 좀더 해상도가 있는 와피데일의 상위 스피커를 연결했다면 충분히 더 입체적이고 더 큰 음향 무대를 선물했으리라고 본다. 그만큼 토파즈 시리즈의 가능성이 커 보인다. 와피데일의 앰버 AM-20.1 스피커 역시 매우 저렴한 가격에 상당한 해상력과 편안함을 함께 선사하는 스피커로 보인다. 아무튼 이 조합으로 선선한 가을에 음악 감상을 한다면, 편안하게 따뜻한 차를 마시면서 부담 없이 음악을 즐기기에 좋을 것이다.

수입원 사운드솔루션 (02)2168-4525

Cambridge Audio Topaz AM10   가격 34만원   실효 출력 35W(8Ω)    주파수 응답 5Hz-50kHz(-3dB)    THD 0.01% 이하(1kHz)   S/N비 82dB 이상    입력 임피던스 47㏀    댐핑 팩터 50 이상    크기(WHD) 43×8×34cm   무게 5.6kg

Cambridge Audio Topaz CD10   가격 34만원   DAC 울프슨 WM8761    주파수 응답 20Hz-20kHz(±0.4dB)    THD 0.006% 이하   S/N비 95dB 이상    크로스토크 -98dB 이하(1kHz)    출력 임피던스 50Ω 이하   크기(WHD) 43×8×30.5cm    무게 4.3kg

Wharfedale Amber AM-20.1   가격 31만원   구성 2웨이 2스피커     사용유닛 우퍼 13cm, 트위터 2.5cm     재생주파수대역 55Hz-24kHz(-6dB)     임피던스 6Ω     출력음압레벨 84dB/2.83V/m     권장 앰프 출력 25-100W     크기(WHD) 17.8×26.5×28.5cm