이렇게 완전히 풀 쿼드의 제품으로 음악을 울려 보기란 쉽지가 않다. 이 시스템은 스피커부터 프리앰프, 파워 앰프, CD 플레이어 모두 쿼드의 제품이다. 사실 이런 한 브랜드의 풀 시스템으로 음악을 듣는 사람이 우리나라에 얼마 되지 않을 것이다. 그리고 유럽 사람들은 제작사의 권고에 충실히 따르는 편이지만 미국이나 동양 사람들은 거의 따르지 않는다. 공연히 뭔가 좀더 나은 배합이 있지 않을까 싶어 모두 제각각 다른 제작사의 제품을 골라 따로따로 조합을 한다. 이것이 보통 사람들의 심리이다. 통째로 다른 사람의 충고를 받아들이면 뭔가 좀 손해 보는 느낌이 드는 것이다. 그래서 조금은 자신도 할 수 있다는 것을 보여 주려고 덤비게 되는데, 그 결과는 결국 오늘날 오디오 시장의 대혼란, 혹은 다변화에 크게 기여한 것으로 귀결이 된다.
제작사에서는 수십 명의 직원들이 가장 좋은 소리를 위해 통일된 시스템으로 튜닝을 거듭한다. 그 다음 거의 약점이 해소되었다고 믿어지는 지점에서 제품을 생산하기 시작한다. 이 수준을 한 사람이 개인적으로 판별하려면 수년이 걸린다. 그러다가 결국 오디오는 매칭의 산물이라는 것을 수십 년 지나서 무슨 중대 이론처럼 뇌까려 본들 무엇하랴. 시집 장가 가 버린 갑돌이와 갑순이가 돌아오랴?
이 시스템은 그러한 해묵은 충고가 얼마나 소중한가를 다시 한 번 일깨워 주는 그런 슬로건 같은 분위기를 가지고 있다. ‘우리 제품으로 음악을 듣고 불만이 있다면 연락해 주십시오.’ 이 유명한 카피는 지금부터 40년 전 쿼드에서 내어 놓은 것인데, 그 카피는 지금도 유효하다. 그냥 수수해 보여서 얼른 시선을 끌어당기는 맛이 없지만, 새삼스레 이 매칭은 보통이 아니라는 생각이 들고, 진가를 모르고 놓쳐 버린 옛 연인 같은 생각이 드는 것이다. 완성도가 높은 것은 두말할 여지가 없고, 듣자마자 단 10초도 안 돼 역시 쿼드, 왜 쿼드인가를 단숨에 알게 해주기 때문이다.
쿼드의 S5 스피커는 S 시리즈에 속해 있고, 이런 가격대에서는 흔치 않은 리본 트위터를 쓰고 있으며, 우븐 카본 파이버 콘의 미드레인지와 2발의 우퍼가 있고, 후면에는 패시브 라디에이터가 3개 부착되어 있어서 중·저역의 풍요로움과 음장감은 나무랄 데가 전혀 없다. 감도가 90dB이나 되어 앰프 대응력이 뛰어나다. 80여 년의 쿼드 역사상 최초로 사용한 리본 트위터의 효과는 보컬에서 유감없이 드러난다. 그동안 쿼드 제품에서는 맛보기 힘들었던 농염하고 교태스러움이 여실히 가미되고 있는 것이다.
쿼드 엘리트 시리즈는 99 시리즈를 대체하는 새로운 라인업으로, CD 플레이어, 인티앰프, 프리앰프, 파워 앰프 등 다양한 제품이 출시되어 있는데, 이번 시청에서는 엘리트 CDS·Pre·QSP를 사용했다. 엘리트 Pre 프리앰프는 둥그런 노브가 없이 작은 스위치와 디스플레이로 구성되어 있는 새로운 모습을 하고 있는데, 3조의 RCA 라인 입력 외에 MM 포노단도 갖추고 있는 고전적인 아날로그 프리앰프의 모습을 갖추고 있다. 그리고 엘리트 QSP 파워 앰프는 여유 있는 전원부를 탑재하고 있는 140W 출력의 스테레오 파워 앰프인데, 전통의 606을 회상시키는 추억의 디자인으로 되어 있다. 엘리트 CDS CD 플레이어는 시러스 로직 크리스털 CS4398 24비트/192kHz DAC를 사용하며, RCA 아날로그 출력과 옵티컬 디지털 출력이 있다. 이 엘리트 시리즈는 각각의 기기를 연결 시 일반적인 RCA 케이블을 이용할 수도 있지만, 전용 커넥터인 쿼드링크를 사용할 수 있는데, 쿼드링크가 모든 연결에서 가장 우선 적용되며, 이를 이용하면 여러 가지 다양한 기능을 수행할 수가 있다. 그리고 엘리트 시리즈를 컴포넌트로 구성하면 통합 리모컨으로 전체를 제어하는 편리성에서 타의 추종을 불허.
이 시스템에서는 당연히 우량한 소리가 나온다. 하지만 종래 쿼드가 단정하고 우아한 모범생의 사운드였다면 이 새로운 제품들은 마치 파티에서 한 잔 마신 모범생의 맛으로 조금 변했다. 인생살이의 맛을 조금 알게 된 경우인데, 이쪽이 훨씬 낫다. 쿼드가 점점 더 사랑스러워진다.
수입원 소비코AV (02)525-0704
S5
가격 330만원 구성 3웨이 인클로저 ABR 사용유닛 우퍼(2) 16.5cm, ABR(3) 16.5cm, 마드레인지 12.5cm, 트위터 12×45 리본
재생주파수대역 42Hz-23kHz(±3dB) 크로스오버 주파수 570Hz, 3.2kHz 임피던스 6Ω
출력음압레벨 90dB/2.83V/m 권장 앰프 출력 40-200W 크기(WHD) 20.5×112.5×36cm 무게 21.8kg
Elite CDS
가격 130만원 DAC 크리스털 CS4398 24비트/192kHz 주파수 응답 20Hz-20kHz(+0dB, -0.7dB)
최대 출력 전압 2.4V(RCA), 4.8V(쿼드링크) 출력 임피던스 120Ω THD 0.0013% 이하
다이내믹 레인지 100dB 이상 크로스토크 -120dB 이하 크기(WHD) 32.1×7×31cm 무게 4.5kg
Elite Pre
가격 143만원 입력 RCA×3, Tape×1, Phono×1 주파수 응답 0.1Hz-55kHz(±3dB) S/N비 78dB
THD 0.05% 이하 크기(WHD) 32.1×7×31cm 무게 4.4kg
Elite QSP
가격 195만원 실효 출력 140W(8Ω) 주파수 응답 10Hz-29Hz(±1dB) 게인 33dB THD 0.004% 이하
S/N비 108dB 이하 댐핑 팩터 230 입력 임피던스 15㏀ 크기(W
