수입상인 다미노에서 일괄 세팅해 보내온 시스템이다. 사실 제조사와 수입상에서 선별해 온 매칭 시스템은 신뢰도가 상당히 높다. 일과성으로 시청에 임해야 하는 리뷰어보다도 그들이 훨씬 더 많이 검토하고 선별할 기회가 많기 때문이다. 영업적으로 묶어 보내는 경우가 물론 있기야 하겠지만, 일반적인 숍에서 적용하는 사례보다는 한 차원 더 높은 수준으로 그 점을 높이 사고 싶다. 이 매칭은 국내 굴지의 수입상인 다미노가 상당한 현장 노하우로 매칭한 끝에 보내온 것인데, 역시 발군이다. 오디오는 매칭의 미학이라고 믿지만 이 정도 좋은 매칭을 찾

노르웨이의 헤겔은 우리나라에서도 인기가 높다. 그들의 표현에 의하면 세계에서 헤겔을 좋아하지 않는 국가는 덴마크와 북아메리카라고 한다. 그 외는 모두 베스트셀러로 기록 중이라는 것. 이웃 국가이기 때문에 덴마크는 그럴 수도 있겠고, 미국은 본래 아름답고 조용한 제품보다는 스케일과 파워를 선호하는 체질이라 그렇게 된 것이라 해석하면 해답이 될 수도 있겠다. 그리고 생김새도 여느 인티앰프보다도 더 작으며 단순하기 짝이 없는 외모, 깨끗한 한 가지의 컬러, 그것도 이유라면 이유가 될 수 있을까? 가격도 크게 비싸지 않은 탓으로 하이엔드를

어드밴스 어쿠스틱이라는 제작사는 프랑스 파리 근교에 자리 잡고 있는 프랑스 대중 오디오 제품의 본산지이다. 설립한 지 이제 20년이 넘었는데, 창립 이유도 재미있다. 거창한 캐치프레이즈 대신 ‘요즈음 오디오는 돈 값을 하지 못한다, 우리가 그 해답을 내놓겠다’가 대강의 요지다. 창립 멤버 모두 음악 동우회 회원인 모양인데, 그들은 처음에 스피커 5기종을 선보였고, 2003년경부터는 인티앰프를 만들었는데, 가격 대비 굉장한 소리가 나온다는 평가가 이어지면서 40여 개 국으로 수출 시장을 늘렸으며, 지금은 오디오 제품 전 품목을 만드는

상당히 호화로운 조합으로 음악을 듣는다. 동원된 스피커는 다소 이질적인 생김새의 듀에벨의 벨라 루나라는 기종이고, 여기에 일본 오디오의 명기 에소테릭의 앰프와 SACD 플레이어의 매칭이다.듀에벨은 독일 북서부 지역에 근거지를 두고 무지향성의 독특한 스피커를 제조하고 있는 메이커로, 브랜드명인 듀에벨은 개발자의 이름이다. 전기 공학을 전공했던 그는 졸업 후 스피커 업체에 근무하면서 경험을 쌓은 후 자신의 이름을 딴 회사를 설립, 제품 개발에 나섰다.스피커의 이상향은 원뿔 모양의 혼 스타일에 무지향성이어야 된다는 생각을 일찌감치 굳히고

가을은 음악과 책이 함께 하면 더욱 좋은 계절인데, 오디오의 경우 진공관 앰프를 듣기 좋은 계절로 통한다. 이번에는 매칭으로 제품을 소개할 텐데, 라인 마그네틱이 새롭게 선보인 LM-150IA 인티앰프와 브리티시 사운드의 진수를 만날 수 있는 ATC의 SCM19 Ver.2 스피커가 주인공이다.ATC는 영국을 대표하는 스피커 브랜드로, 스튜디오와 하이파이용으로 변치 않는 사랑을 받아 오고 있고, 이번에 소개할 하이파이 제품의 경우도 꾸준히 명성을 이어 오고 있다. ATC 스피커의 인기 비결은 독자적인 드라이버 개발 기술력과 변함없이

요즘 입문형 오디오의 상향 평준화가 예사롭지 않다. 사실 몇 년 전까지만 해도 입문형 오디오가 들려주는 소리는 듣기 전부터 어느 정도 예상이 되었다. 물론 본격 하이엔드 제품에 비해 어느 정도 음질 면에서 아쉬움이 많았다는 점에서 말이다. 그러나 요즘 출시되는 입문형 오디오는 기술 평준화 현상이 두드러진다. 특히 디지털 오디오 부분에서 더욱 그렇다.2003년에 런칭된 캠브리지 오디오의 아주르(Azur) 하이파이 레인지가 2004년에 국내에 도입되어 당시 마란츠, 데논, 아캄 등이 선점해 온 중·저가 시장에 큰 파란을 일으켰는데, 이

하이엔드 오디오 브랜드들마다의 주력 모델들이 있기 마련이다. 이번 매칭기는 그리폰과 ATC의 주력 기종들의 조합이라는 점에서 관심을 가지게 만든다. 두 브랜드 모두 굳이 부연설명이 필요 없는, 하이엔드 앰프와 스피커 부분에서 최고의 브랜드로 통한다. 특히 그리폰은 디아블로 120을 통해 1000만원대 인티앰프에 승부수를 던진 모델이다. 그리고, ATC SCM50 PSLT New 역시 ATC의 미들클래스의 핵심 모델로, 새로운 트위터 적용 이후 더욱 주목받는 스피커이다. 제품들의 특징들을 간단히 살펴보고, 두 모델의 매칭을 통한 사운

이 시스템 총 가격은 확실치 않지만 대략 300만원대 언저리로 들었다. 이 정도라면 시장 가격으로 볼 때 C클래스에 포함되는 수준이다. 최고의 하이엔드 기종들의 합산은 억대를 넘어간 지 오래고, B클래스로 분류되는 명망이 있는 중간대 시스템도 5천을 넘나든다. 물론 비싸지만 몇 년 타다가 교체하는 승용차에 견주면 타박할 일도 아니다. 합산해서 시스템 가격이 1천만원 정도라고 하면 대중기 수준, 5백 이하면 오만하게 초보자용이라고 부른다. 시청기는 그런 가격대로 분류를 하자면 초보자용에 속한다. 나는 초보자용이라는 표현을 싫어하지만

스피커 브랜드인 ATC는 하이파이용으로 패시브 버전이 인지도가 높지만, 실제 동사의 스피커는 프로용을 기반에 둔 액티브 스피커에 대한 만족도가 높아 여러 분야에서 꾸준히 사랑 받고 있다. ATC 라인업 중 엔트리 시리즈는 가격대별로 다양한 제품들로 구성되어 선택의 폭이 넓은 편이며, 보급형 엔트리 라인업이라고 하지만 실제 경험할 수 있는 사운드와 스피커의 만듦새는 ATC 브랜드의 혈통임을 증명하듯 결코 만만치 않은 제품들이다. 특히 SCM40은 엔트리 시리즈에서 최상위 기종이자 3웨이 솔루션으로 가장 인지도가 높은 스피커로 잘 알려

그동안 케인의 제품을 숱하게 들어 왔다. 그리고 그럴 때마다 마치 시골 외가에 다녀온 듯한 편안함과 정다움 같은 것을 느끼게 된다. 탐욕과 허세와 질시가 난무하는 말 많은 오디오 세계에서도 ‘이만하면 됐다’라는 보편타당성이 있는 제품의 기준을 케인이 제시하고 있다는 생각이 드는 것이다. 그것이 케인에 대한 소박한 판단이다. 설사 비난을 받을지언정.시청기는 친숙한 제품 케인의 인티앰프 하나와 CD 플레이어, 그리고 번외의 타사 스피커의 매칭을 의뢰해 온 것인데, 그야말로 혼자 듣기 아깝다는 생각으로 보내 온 것이라고 전해 들었다. 그

특정 시스템을 놓고 스피커를 중심으로 서술되는 일반적인 접근과 반대의 얘기가 되겠지만 앰프를 중심으로 설명해야 하는, 그래야 이해가 빠른 드문 경우들이 있다. EAR의 경우가 그런 스토리의 대표격이 되지 않을까 싶다. 어느 스피커를 만나도 대부분의 경우 EAR의 소리가 담겨 있곤 했기 때문이다. 전형적인 진공관의 음색이 중심에 있지만 억세지려는 순간을 넘지 않도록 제어되고 있는 듯한 파워풀 사운드, 그게 필자가 보는 EAR 사운드의 본질이었다. 대략 작년 가을쯤 EAR 899를 시청할 때 두 가지 일로 이 제품은 필자의 시선을 끌었

요즘 화제를 모으고 있는 제트 오디오의 MC368-BSE라는 모델은 상당히 흥미롭다. 누군가 착상은 할 수 있지만, 막상 제품으로는 만들지 못하던 부분을 과감하게 수용했기 때문이다. 실제로 얼마 전, 잘 아는 앰프 디자이너 한 분과 술을 마시면서 넌지시 이렇게 물어봤다.“만일 5극관을 싱글로 처리해서 앰프를 만들면 어떻겠습니까?”“아니, 뭐라고요?”“말하자면 KT88 같은 것으로 싱글을 구성하면 뭔가 색다른 맛이 있지 않을까요?”“그거 말도 안 됩니다. KT88은 무조건 푸시풀로 가야 합니다.”갑자기 술이 확 깨고, 술맛 달아난다는

명망 있는 이탈리아 스피커와 뉴질랜드 앰프의 대표 주자인 플리니우스의 프리·파워 앰프와 CD 플레이어의 매칭. 이 스피커는 볼수록 절묘하다. 의표를 뛰어넘는, 마치 하나의 예술 조각품 같다. 이 제품을 디자인한 프랑코 셀브린은 4년 전 3월 31일 부활절에 73세를 일기로 세상을 떠났다. 만약 세계 오디오 제작사들이나 애호가들의 단일 조직이 있었더라면 그는 당연히 협회장 같은 장례 절차를 밟고 세계 오디오 애호가들의 애도 속에 작별했을 것이다. 파바로티가 세상을 떠난 후 그를 대신할 만한 성악가는 나타나지 않았고 나타날 가능성도 현

서그덴(Sugden)이 올해로 설립 50주년을 맞이했다. 전야제라도 하듯, 프랑스의 클래식 & 하이파이 매거진 디아파송은 작년(2016년)에 서그덴의 두 제품에 동시에 그랑프리를 수여했다. 이 제품들은 각기 시청의 수단(?)으로만 스캔되곤 했었는데, 마침 팀을 이루어 시청의 기회가 주어진 건 필자에게도 매우 반가운 일이었다. 알려진 바, 서그덴의 특별함은 회사의 시작 이래 직원들 특히 6명의 엔지니어들이 그대로 근무하고 있어서 원래의 기조에서 이탈하지 않고 정진해왔다는 사실에서 가장 커 보인다. 또한 기본적으로 수작업으로 대부분의

쿼드 제품의 매칭은 이전에도 가끔 들어 봤다. 마치 매칭의 교과서 같은 느낌이었다. 언제 들어도 마찬가지다. 이번 역시 스피커, 소스기기, 앰프 모두 쿼드로 통일했다. 지금 세대들은 쿼드에 대해 별로 느낌이 없을 것이다. 그러나 딱 한 세대 전인 80년대 중반 무렵 연한 회색빛이 감도는 바탕에 약간의 푸르스름한 컬러가 매칭된 쿼드 44 프리와 606 파워 앰프, 거기에 튜너와 CD 플레이어를 더한 그것은 보통 애호가들의 꿈이고 이상향이었다. 그리고 ‘이 제품으로 음악을 듣고 불만이 있으면 알려 주십시오’라는 그런 카피를 단 광고가

크릭 인티앰프와 CD 플레이어, 그리고 하얗고 멋진 꼬마 에포스 스피커의 매칭 시스템이다. 이 매칭은 가격을 보면 짐작할 수 있듯이 하이엔드 매칭이 아니며, 얼른 보면 모두 너무 평범해서 고급기만 판치는 세상에서는 얼른 눈에 들어오지 않는 시스템이기도 한데, 이렇게 얼른 눈에 들어오지 않는 제품 중에서 보석을 찾아내는 것, 그것이 혜안이다. 가까운 곳에서 보석 찾기, 얼마나 신나는 일인가. 이 시스템 중 에포스의 스피커가 가장 눈길을 끈다. 보기 쉽지 않은 화이트 컬러의 미니 사이즈 북셀프 스피커로, 아름다운 체구에 에포스의 저가이

특히 자사제 듀얼 서스펜션 구성의 트위터가 개발된 이래 ATC의 전 라인업은 다시 한 번 출렁이기 시작했다. 원래의 10진수 단위의 제품들 사이에 7, 11, 12, 25, 40, 45, 110 등 왜 하필 그런 숫자들이 나왔느냐고 질문하고 싶은 새로운 구간들이 생겨났으며, 뭔가 석연치 않은 시선을 던지던 필자에게 명쾌한 답을 쥐어준 ‘19’는 이후 다른 제품들을 모두 새롭게 보이게 하는 계기가 되었다. 미국의 스테레오파일에서 2014년의 에디터스 초이스 제품으로 선정된 이래 A클래스 추천 기기로 지속 랭크되어 있는 SCM19는 보

얼마 전에 세운상가를 우연히 들렀다. 한때 우리나라 하이파이 오디오의 총본산이었던 곳이지만, 지금은 세월이 흘러 주로 중고품을 취급하는 숍이 많아졌는데, 그럼에도 입지가 워낙 좋아서 단골들이 꾸준히 찾고 있었다. 그중 잘 아는 매장을 한 번 들어가 봤다. 마침 TDL 어쿠스틱스의 TDL-18CD라는 모델이 여럿 전시되어 있었기 때문이다. 참고로 이 사장님은 빈티지 전문이다. AR, 피셔 등은 박사급에 속하고, 직접 에지를 갈거나, 부품을 교체하는 등 전문적인 수리도 도맡아 하신다. 확실히 그 분의 손을 탄 기기들은 마치 새로 출시된

레벤(Leben)은 사운드에 대한 만족도와 고전적인 스타일로 사랑받고 있는 일본의 대표적인 진공관 앰프 브랜드 중 한 곳이다. 일본을 대표하는 아날로그 오디오 업체인 럭스만에서 줄곧 오디오 개발을 한 바 있는, 레벤의 오너인 타쿠 효도(Taku Hyodo) 씨는 자신의 앰프들로 전통성을 강조하는 일본 아날로그 브랜드의 계보를 이어가고 있다. 그리고 레벤 제품 중 가장 인기 있는 두 모델이 CS-300과 CS-600인데, 그중 소형 인티앰프로 오랫동안 사랑 받고 있는 모델이 CS-300XS이다. 이 제품은 장인 정신을 바탕으로 한 아

이제 오디오 시장에서 케인의 이름을 모르는 분은 없을 것이다. 초기의 다소 회의적이었던 시각도 이제는 말끔히 사라졌다. 그만큼 가격 대비 성능 면에서는 경쟁자가 없을 정도로 성능도 수준급이고, 내구성, 디자인, 가격 등에서도 모범적인 제품으로 자리를 잡았기 때문이다. 그리고 진공관 앰프 DIY 시장이 급속도로 줄어든 것이 케인 때문이라는 말도 허튼소리가 아니다. 자작파들이 만들 수 없는 멋진 디자인의 섀시나 편리한 장치는 물론이고, 가격 또한 자작의 수준을 크게 벗어나지 않고 있는 것은 진짜로 놀랍고, 또 보통의 오디오 애호가로서는