캐나다의 오디오 제품들은 마치 국영 기업의 제품 같아서 그 품질이 국가 보증이나 다름없는 배경을 가지고 있는 것으로 잘 알려져 있고, 캐나다의 국가 기술 연구소에서 오디오 제조사에 아낌없는 지원을 하고 있기도 하다. 근래 들어 우리나라도 산학 협력이라는 이름으로 그런 방식을 취하고 있긴 해도 안을 들여다보면 신통치 못한 경우가 많은 것 같다. 그 점이 참 아쉽다.
시청 스피커는 캐나다의 명문 스피커 브랜드 PSB의 중견기인 이매진 X 시리즈의 플로어스탠딩 스피커다. PSB는 이제 세계적인 홈 스피커로 잘 알려져 있고, 북미를 통틀어서도 PSB만큼 신뢰할 수 있는 홈 스피커도 없을 터이다. PSB는 기본적으로 외양에 별로 치장을 하지 않아서 평범한 대중기로 보기 쉽다. 그러나 그 음질을 한 번만이라도 들어 본다면 어지간한 하이엔드에 결코 뒤지지 않는다는 사실을 금방 파악할 것이다.
시청 스피커에 투입된 트위터와 미드·우퍼 모두 그동안 즐겨 써 왔던 유닛들이고, 특별한 기술력보다도 정공법으로 제작되어 있으며, 보기와 달리 생생하고 질감 있는 사운드로 들을 때마다 새삼 놀라게 하는 매력을 지니고 있기도 하다.
매칭된 인티앰프와 CD 플레이어는 1972년 영국에서 창업한 이후 덴마크를 거쳐 캐나다로 이동한 지금까지 시종일관 홈 오디오의 정통을 이어가고 있는 NAD의 국제적 베스트셀러 제품이다. 이 메이커의 사운드는 일부 보수적인 브리티시 사운드나 일본 사운드와는 다소 컬러가 다르다. 더 호쾌하고 파워풀한 대륙적 기질이 곁들여 있어서 어쩌면 우리나라의 오디오적 기질에도 상통하는 면이 있는 것 같다. 그리고 저렴하면서도 질 좋은 앰프의 상징이나 다름없는 것이 NAD에 대한 인상이다.
인티앰프 C356BEE는 뒷부분에 DAC2라는 호칭이 붙어 있는 것처럼 디지털 성능도 좋은데, 24비트/192kHz DAC가 모듈 형식으로 내장되어 있고, USB 입력도 있어 컴퓨터 음악 재생에도 완벽하게 대응하며 양질의 부품과 회로 기술력으로 컴퓨터 전압에 의한 흔들림이나 음의 왜곡 없이 음악이 부드럽게 흐르는 것을 장점으로 내세우고 있기도 하다. 또한 동사의 플래그십 모델인 마스터즈 시리즈의 기술력을 저렴하게 축소해서 적용했지만 소리의 수준은 대등한 것으로 평가가 되면서 국제적인 인지도를 획득하고 있는 보급형 인티앰프계의 명작인 것이다.
앰프의 세계에서 NAD는 정확한 수치를 제시하는 것으로 유명하다. 그래서 항상 제품의 설명에는 최저 수준의 노이즈와 왜곡률을 자랑한다고 말하는데, 실제로 C356BEE의 경우는 왜곡율(THD)이 0.009% 이하 수준이다. 다른 앰프들의 경우는 이 수치가 0.00*% 단위까지 내려오는 경우도 별로 많지 않고, 진공관 앰프의 경우는 이 수치가 0.1% 정도 수준인 경우가 많아서 아예 표기를 안 하는 경우가 대부분이며, 정밀한 트랜지스터 앰프라 하더라도 0.02% 정도 수준이거나 0.04% 수준인 경우가 많다. 참고로 나드 C356BEE는 일부 자료에서 프리부와 파워부의 THD를 별도로 표기하고 있는데, 프리부는 0.004%이고 파워부는 0.009%이다. 상당히 자신이 없다면 이런 식의 발표는 하지도 못할 것이다.
매칭한?CD 플레이어는 NAD가 시리즈로 함께 출시한 기종이다. 인티앰프에도 괜찮은 수준의 DAC 모듈이 장착되어 있긴 하지만 이 CD 플레이어와 함께 사용하면 그 효과가 배가된다. 영국의 오디오 전문지에서 별 5개를 획득한 전례가 있고, 비슷한 여러 기종의 CD 플레이어와 블라인드 테스트를 실시, 그중에서 가장 뛰어난 점수를 얻었다는 일화가 오디오계에서는 공개되어 있기도 하다.
이 매칭으로 듣는 소리는 타의 추종을 불허할 정도이다. 여러 매칭 시스템을 듣고 있지만 이달의 우수 매칭을 하나 선정하라면 단연코 이 시스템을 지목하겠다. 시원스럽고 명쾌한 음의 뻗침과 펼쳐짐, 클리어하고 선명한 소리, 조금도 답답하지 않은 소리이며, 현 독주와 팝 보컬이 다소 두텁지만 클래식 보컬은 적절하며, 피아노는 또 단단하고 정결하다. 이 가격대로는 가장 상위의 훌륭한 매칭 시스템으로 기꺼이 추천하고 싶다.
수입원 제이원코리아 (02)706-5436
PSB Imagine X1T 가격 98만원 인클로저 베이스 리플렉스형 사용유닛 우퍼(2) 13.3cm, 트위터 2.5cm 티타늄 돔 재생주파수대역 35Hz-23kHz(±3dB) 크로스오버 주파수 1800Hz, 800Hz
임피던스 8Ω 출력음압레벨 90dB 권장 앰프 출력 20-200W 크기(WHD) 20.8×87.4×39.5cm 무게 17.3cm
NAD C356BEE DAC2 가격 139만원 실효 출력 80W 디지털 입력 Optical×1, USB×1
주파수 응답 10Hz-65kHz(-3dB) S/N비 110dB 이상 THD 0.009% 이하 채널 분리도 80dB 이상(1kHz) 크기(WHD) 43.5×13×33.7cm 무게 9.8kg
NAD C546BEE 가격 69만원 디지털 출력 Coaxial×1, Optical×1 디지털 입력 USB A×1
출력 레벨 2.2V 주파수 응답 5Hz-20kHz(±0.5dB) THD 0.0035% S/N비 118dB 다이내믹 레인지 95dB 크기(WHD) 43.5×8.9×30.7cm 무게 4.9kg
