쿼드의 앰프 중에서 가장 마음에 드는 앰프를 만났다. 물론 정통적인 쿼드 디자인의 제품도 매력이 있지만, 이 신 기종은 그런 정통적인 디자인이 살아 있으면서도 달라진 시대의 감각도 듬뿍 가미되어 있다. 쿼드 하이파이 기기의 새로운 표준이라고 할 만한 이 기종은 현 시대를 위한 고전의 완성이라는 슬로건 아래 특별한 산업 디자이너를 초빙해 디자인했다. 이 디자인은 70년대부터 쿼드 제품의 디자인에 간여해 온 로드니 미드를 다시 영입해 수년간의 각고 끝에 태어난 스타일로, 이 제품은 다시 한 번 쿼드의 새 출발을 알리는 명품이라는 평가와 함께 오디오 전문지에서 호평을 받으며 국제적으로 인기를 모으고 있는 중이다.
이 아르테라 플레이와 스테레오는 함께 세트로 출시된 것인데, 스테레오는 140W 출력의 파워 앰프이며, 플레이는 단순히 CD 플레이어 역할만 하는 것이 아니라 D/A 컨버터와 프리앰프 기능까지 내장된 제품이다.
플레이에는 디지털 입력으로 옵티컬 2개, 코액셜 2개, USB B 1개가 있고, 프리앰프부에는 클래스A 출력단과 함께 아날로그 출력으로 RCA 1조와 XLR 1조가 있으며, 아날로그 입력으로 RCA 2조가 포함되어 있어 활용도를 높이고 있다. 또한 플레이에 내장되어 있는 DAC는 32비트 8채널 하이브리드 멀티-비트 델타-시그마 DAC인 ESS 사의 ES9018인데, 현재 하이파이 분야에서 최고급으로 평가하고 있는 부품으로, PCM 32비트/384kHz, DSD256까지 재생할 수 있어 현존 최고 해상도의 음원에도 대응하고 있는 셈. 아울러 4가지 디지털 필터를 갖춰 다양한 사운드 특성을 가지게 했다. 이런 식의 고전과 미래를 어우르는 엔지니어링을 이 제품에서 획기적으로 채택한 셈인데, 이것이 얼마나 편리한 것인지는 사용자들만이 알 수 있을 것이다.
스테레오의 측면에 있는 견고한 히트싱크는 쿼드의 상징이나 다름없고, 쿼드의 자랑인 커런트 댐핑 기술 또한 적용되어 있다. 출력의 수치는 높아도 예상외로 힘이 부족한 앰프도 있지만, 쿼드의 이 제품은 140W(8Ω)의 출력으로 울리기 어려운 쿼드의 정전형 ESL 스피커를 자유롭게 구동하며, 어떤 까다로운 스피커를 만나도 뛰어난 스피커 구동력을 자랑한다.
쿼드의 아르테라 제품들은 완성도 측면에서도 가히 A클래스를 받기에 모자람이 없다. 쿼드의 과거와 미래를 아우르는 세련된 질감의 알루미늄 프런트 패널, 두꺼운 상단의 글라스 패널도 쿼드의 정통을 엿보기에 충분한 독창적인 만듦새이다. 그리고 넉넉한 출력과 사용상의 편의에도 불구하고 이 2기종의 무게는 가볍기만 하다. 오버 엔지니어링의 허세를 걷어 낸 실용적 설계 때문일 것이다.
매칭된 스피커는 KEF의 R300. R 시리즈는 KEF의 하이엔드 테크놀로지를 이어받아 기술 수준은 대등하며, 핵심인 Uni-Q가 그대로 적용되어 정통적인 KEF 사운드를 유감없이 재현하고 있는 새로운 걸작으로 평가받고 있는 기종이다. 음의 선명성, 압축되지 않는 저음역이 특징으로, 음의 생생함은 이 기종을 따를만한 스피커가 흔치 않은 편. 왜 50여 년간 기술의 KEF라고 불려 왔는지 이 스피커만으로도 해답을 얻을 수 있을 것이다.
이 2개 타이틀의 매칭에서 느낀 첫인상은 마치 장학금을 받고 대학에 갓 들어온 신입생 같은 것이다. 순수함이 느껴지며 깨끗함과 정확, 상쾌, 박진감도 으뜸. ‘무릇 오디오는 이런 정도에서 1차 진군을 멈추는 것이 정도가 아닐지’ 라는 소회를 느끼기에 족하다. 훌륭한 앰프와 소스기기, 그리고 스피커의 조합에 찬사를 보낸다.
수입원 소비코AV (02)525-0704
Quad Artera Stereo 가격 260만원 실효 출력 140W(8Ω) 주파수 응답 20Hz-20kHz(-0.5dB) 입력 감도 980mV 입력 임피던스 10㏀(XLR), 15㏀(RCA) S/N비 115dB 아날로그 입력 RCA×1, XLR×1 크기(WHD) 32×15.8×33.8cm 무게 15kg
Quad Artera Play 가격 230만원 DAC ESS ES9018 32비트 디지털 입력 Coaxial×2, Optical×2, USB B×1 디지털 출력 Coaxial×1, Optical×1 아날로그 입력 RCA×2 아날로그 출력 RCA×1, XLR×1 USB 입력 384kHz, DSD64, DSD128, DSD256 출력 레벨 2.5V(Pre), 5V(XLR) 주파수 응답 20Hz-20kHz(-0.2dB) THD 0.001% 이하 S/N비 110dB(1kHz) 이상 채널 분리도 100dB 이상 크기(WHD) 32×10.5×32cm 무게 8.5kg
KEF R300 가격 220만원 구성 3웨이 인클로저 베이스 리플렉스형 사용유닛 우퍼 16.5cm, Uni-Q(2.5·12.5cm) 재생주파수대역 42Hz-45kHz(-6dB) 크로스오버 주파수 500Hz, 2.8kHz 임피던스 8Ω 출력음압레벨 88dB/2.83V/m 권장 앰프 출력 25-120W 크기(WHD) 21×38.5×34.5cm 무게 12kg
